AJ Benza เส้นทางชีวิตจากคอลัมนิสต์ซุบซิบสู่พิธีกรชื่อดังระดับโลก
หากพูดถึงวงการข่าวบันเทิงและเรื่องซุบซิบในสหรัฐอเมริกา ชื่อของ AJ Benza (หรือ Alfred Joseph Benza) คือหนึ่งในบุคคลที่โดดเด่นด้วยสไตล์การนำเสนอที่จัดจ้านและตรงไปตรงมา เขาเริ่มต้นอาชีพจากการเป็นนักเขียนข่าวบันเทิงก่อนจะก้าวเข้าสู่หน้าจอโทรทัศน์ กลายเป็นพิธีกรที่ผู้คนจดจำได้จากวลีเด็ดและบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์
จุดเริ่มต้นและการก้าวเข้าสู่วงการสื่อ
AJ Benza เกิดเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ค.ศ. 1962 ที่ย่าน Bensonhurst ในบรูคลิน นครนิวยอร์ก แม้จะเกิดในเมืองใหญ่แต่เขาได้ย้ายไปเติบโตที่ West Islip บนเกาะลองไอส์แลนด์ร่วมกับครอบครัวและพี่สาวสองคนคือ Rosalie และ Lorraine หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 1980 เขาได้เข้าศึกษาต่อด้าน วารสารศาสตร์ (Journalism) หรือการเขียนข่าวและรายงานข้อเท็จจริงที่ C.W. Post Campus ของมหาวิทยาลัย Long Island
ในช่วงวัยเรียน Benza เริ่มแสดงฝีมือการเขียนให้กับ Newsday ซึ่งนำไปสู่การจ้างงานเต็มตัวในฐานะคอลัมนิสต์สายซุบซิบ และต่อมาได้ร่วมงานกับ New York Daily News ชื่อเสียงจากการเขียนข่าวบันเทิงทำให้เขาได้รับโอกาสปรากฏตัวในรายการ The Gossip Show ของช่อง E! Entertainment Television ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จักในวงกว้างและได้ร่วมรายการทอล์กโชว์ชื่อดังอีกมากมาย เช่น Geraldo และ The Maury Povich Show แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะถูกไล่ออกจาก New York Daily News โดยบรรณาธิการ Pete Hamill ก็ตาม
ความสำเร็จในฐานะพิธีกรและผลงานทางโทรทัศน์
หลังจากออกจากงานเขียนข่าว Benza ได้ย้ายไปอยู่ที่ลอสแอนเจลิสเพื่อรับหน้าที่พิธีกรรายการ Mysteries and Scandals ซึ่งเป็นรายการที่เจาะลึกคดีอาชญากรรมและเรื่องอื้อฉาวของเหล่าคนดัง รายการนี้ทำให้เขากลายเป็นที่จดจำจากประโยคติดปากว่า "Fame, ain't it a bitch" ซึ่งต่อมาเขาได้นำประโยคนี้มาใช้เป็นชื่อหนังสืออัตชีวประวัติของตนเอง โดยรายการนี้ออกอากาศทั้งหมด 3 ซีซัน ระหว่างปี 1998 ถึง 2000
เส้นทางในวงการโทรทัศน์ของเขายังมีทั้งจุดสูงสุดและจุดต่ำสุด เช่น รายการทอล์กโชว์รอบดึก A.J. After Hours ในปี 2001 ที่ไม่ประสบความสำเร็จและถูกยกเลิกไปเนื่องจากเรตติ้งต่ำ รวมถึงเหตุการณ์อื้อฉาวในรายการ The Howard Stern Show ที่เขาได้ชกหน้าทีมงานชื่อ "Stuttering John" Melendez จนถูกสั่งห้ามออกรายการชั่วคราว
นอกจากนี้ Benza ยังมีบทบาทในรายการ High Stakes Poker ของช่อง GSN โดยทำหน้าที่เป็นพิธีกรร่วมใน 5 ซีซันแรก แม้จะมีการเปลี่ยนตัวพิธีกรในซีซันที่ 6 ซึ่งทำให้เขาแสดงความไม่พอใจผ่านบล็อกส่วนตัวอย่างรุนแรง แต่ในที่สุดเขาก็ได้กลับมาร่วมงานกับ PokerGO ในปี 2020 เพื่อทำหน้าที่ผู้บรรยายร่วมกับ Gabe Kaplan อีกครั้ง
บทบาทในโลกภาพยนตร์และงานเขียน
นอกเหนือจากงานพิธีกร AJ Benza ยังได้ลองฝีมือในด้านการแสดง เช่น บทบาท L.C. Luco ในภาพยนตร์เรื่อง Rocky Balboa (2006) และร่วมแสดงในหนังคอมเมดี้ P.S. Your Cat is Dead! (2002) รวมถึงการเข้าร่วมรายการ Celebrity Fit Club ของช่อง VH1 ซึ่งเขาสามารถลดน้ำหนักได้ถึง 12 ปอนด์
ในด้านงานเขียน เขาได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มที่สองชื่อ 74 and Sunny ในปี 2015 ซึ่งเป็นบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับวัยเด็กบนเกาะลองไอส์แลนด์ โดยมีแผนจะนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ซึ่ง Benza รับหน้าที่เป็นคนเขียนบท และในปี 2016 เขาได้ก้าวสู่บทบาทผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์เรื่อง So B. It รวมถึงการทำพอดแคสต์ส่วนตัวชื่อ Fame Is A Bitch ที่นำเสนอเรื่องราวซุบซิบในฮอลลีวูดและทัศนะทางวัฒนธรรม
ความสัมพันธ์และข้อพิพาทกับ Harvey Weinstein
หนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือความสัมพันธ์ระหว่าง Benza และ Harvey Weinstein โปรดิวเซอร์ผู้ทรงอิทธิพล โดยในปี 2003 Benza ทราบเรื่องความสัมพันธ์ลับของ Weinstein กับ Georgina Chapman และได้เสนอตัวช่วยปกปิดข่าวฉาวนี้ด้วยการส่งข่าวซุบซิบเรื่องอื่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความร่วมมือในการรักษาชื่อเสียงให้กับ Weinstein
เมื่อเกิดกระแสการกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศต่อ Weinstein ในปี 2017 ทาง Weinstein ได้ติดต่อ Benza เพื่อขอความช่วยเหลือ โดยมีการเสนอเงินจำนวนสูงถึง 20,000 ดอลลาร์ต่อเดือน เพื่อให้ Benza ช่วยสืบสวนข้อกล่าวหาเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอดังกล่าวไม่ได้มีการดำเนินการต่อ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Alfred Joseph Benza
- อาชีพหลัก: คอลัมนิสต์สายซุบซิบ, พิธีกรรายการโทรทัศน์, นักเขียน
- วลีสร้างชื่อ: "Fame, ain't it a bitch"
- ผลงานเขียน: หนังสืออัตชีวประวัติ Fame, Ain't it a Bitch และบันทึกความทรงจำ 74 and Sunny
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านวารสารศาสตร์จาก C.W. Post Campus, Long Island University
| ประเภทงาน | ผลงาน/รายการ | รายละเอียดเพิ่มเติม |
|---|---|---|
| รายการโทรทัศน์ | Mysteries and Scandals | พิธีกรรายการอาชญากรรมคนดัง (1998-2000) |
| รายการโทรทัศน์ | High Stakes Poker | พิธีกรร่วมใน 5 ซีซันแรก และกลับมาในปี 2020 |
| ภาพยนตร์ | Rocky Balboa | รับบทเป็น L.C. Luco |
| หนังสือ | Fame, Ain't it a Bitch | หนังสืออัตชีวประวัติเล่มแรก |
| สื่อดิจิทัล | Fame Is A Bitch | พอดแคสต์เล่าเรื่องซุบซิบฮอลลีวูด |
คำถามที่พบบ่อย
AJ Benza มีชื่อเสียงมาจากอะไร?
เขาเริ่มมีชื่อเสียงจากการเป็นคอลัมนิสต์สายซุบซิบในหนังสือพิมพ์ชื่อดังอย่าง New York Daily News และต่อมากลายเป็นพิธีกรรายการ Mysteries and Scandals ทางช่อง E! ซึ่งทำให้เขากลายเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเรื่องอื้อฉาวของคนดัง
วลี "Fame, ain't it a bitch" มีที่มาอย่างไร?
เป็นวลีที่ AJ Benza ใช้พูดในรายการ Mysteries and Scandals เพื่อสื่อถึงด้านมืดหรือความลำบากที่มาพร้อมกับชื่อเสียง ซึ่งต่อมาเขานำมาใช้เป็นชื่อหนังสืออัตชีวประวัติของตนเอง
AJ Benza มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีของ Harvey Weinstein อย่างไร?
เขาเคยมีความสัมพันธ์ในลักษณะพันธมิตรกับ Weinstein โดยช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของสื่อจากข่าวฉาวส่วนตัวของ Weinstein และในปี 2017 Weinstein เคยพยายามจ้างเขาให้ช่วยสืบสวนผู้ที่ออกมากล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ
ปัจจุบัน AJ Benza ทำอะไรอยู่?
เขายังคงทำงานในวงการสื่อ โดยมีพอดแคสต์ส่วนตัวชื่อ Fame Is A Bitch และเขียนคอลัมน์ให้กับ Star Magazine และ RadarOnline โดยอาศัยอยู่ที่ลอสแอนเจลิสกับภรรยาและลูกสองคน