Alexander O'Neal ตำนานนักร้อง R&B ผู้สร้างประวัติศาสตร์เพลงโซลระดับโลก
หากพูดถึงศิลปินผู้มีน้ำเสียงทรงพลังและเป็นเอกลักษณ์ในยุค 80s ชื่อของ Alexander O'Neal ย่อมปรากฏขึ้นในฐานะหนึ่งในไอคอนของดนตรี R&B (Rhythm and Blues - แนวเพลงที่ผสมผสานจังหวะและอารมณ์แบบแอฟริกัน-อเมริกัน) และ Soul (ดนตรีที่เน้นการถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกอย่างลึกซึ้ง) เขาไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกา แต่ยังกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในสหราชอาณาจักรอีกด้วย
เส้นทางสู่ดวงดาวและการเริ่มต้นที่ท้าทาย
Alexander O'Neal เกิดเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 1953 ที่เมือง Natchez รัฐมิสซิสซิปปี หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย เขาได้เข้าศึกษาต่อที่ Alcorn State University ก่อนจะย้ายไปสร้างชื่อที่เมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ในวัย 20 ปี โดยได้ร่วมงานกับวงดนตรีหลายวง เช่น The Mystics และ Wynd Chymes รวมถึงวง Enterprise และ Flyte Tyme ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาได้รู้จักกับโปรดิวเซอร์คู่หูชื่อดังอย่าง Jimmy Jam และ Terry Lewis
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงปี 1980-1981 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกวง The Time ซึ่งก่อตั้งโดยศิลปินระดับตำนานอย่าง Prince อย่างไรก็ตาม O'Neal กลับถูกถอดออกจากวงและถูกแทนที่ด้วย Morris Day เนื่องจากความเห็นที่ไม่ตรงกันกับ Prince ซึ่งภายหลังมีการระบุว่า Prince มองว่าภาพลักษณ์ของ O'Neal "มีความเป็นคนผิวดำมากเกินไป" สำหรับทิศทางของวงในขณะนั้น
ยุคทองของศิลปินเดี่ยวและการครองชาร์ตเพลง
หลังจากแยกตัวออกมา O'Neal ได้ก่อตั้งวงชื่อ Alexander และเริ่มบันทึกเสียงกับค่ายอิสระ จนกระทั่งปี 1984 เขาได้เซ็นสัญญากับ Tabu Records และเปิดตัวอัลบั้มเดี่ยวชุดแรกในปี 1985 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยมีเพลงฮิตอย่าง "Innocent" และ "If You Were Here Tonight" นอกจากนี้ เขายังมีเพลงคู่สุดคลาสสิกกับ Cherrelle ในเพลง "Saturday Love" ที่ทะยานขึ้นสู่ Top 20 ของ Billboard Hot 100
ความสำเร็จพุ่งถึงขีดสุดในปี 1987 ด้วยอัลบั้ม Hearsay ซึ่งเป็นคอนเซปต์อัลบั้มที่เล่าเรื่องราวผ่านงานปาร์ตี้ในบ้าน อัลบั้มนี้ได้รับคำชมจากนักวิจารณ์อย่างมากและมียอดขายถล่มทลาย โดยเฉพาะในอังกฤษที่มียอดขายกว่า 900,000 ก๊อปปี้ และได้รับใบรับรองระดับ 3× Platinum เพลง "Fake" กลายเป็นเพลงที่ประสบความสำเร็จที่สุดในสหรัฐฯ โดยขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ต R&B
การเดินทางในเส้นทางดนตรีและบทส่งท้าย
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 O'Neal ยังคงรักษาความนิยมไว้ได้ด้วยอัลบั้ม All True Man (1991) ซึ่งขึ้นถึงอันดับ 2 ในชาร์ตอัลบั้มของสหราชอาณาจักร แม้ว่าในช่วงปี 1993 เขาจะเริ่มทดลองทำงานโดยไม่มี Jimmy Jam และ Terry Lewis ในอัลบั้ม Love Makes No Sense แต่ความนิยมในสหรัฐฯ เริ่มลดลง ในขณะที่แฟนเพลงในอังกฤษยังคงให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องผ่านอัลบั้มชุดต่อๆ มา เช่น Lovers Again และ Saga of a Married Man
นอกเหนือจากงานเพลง O'Neal ยังได้ปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์และเรียลลิตี้โชว์หลายรายการในอังกฤษ เช่น The Weakest Link และ Celebrity Big Brother (2015) แม้จะมีประเด็นดราม่าเกิดขึ้นในรายการ แต่เขาก็ยังคงเป็นที่รักของแฟนเพลงทั่วโลก จนกระทั่งในปี 2023 เขาได้ประกาศอำลาวงการเพลงอย่างเป็นทางการผ่านทัวร์คอนเสิร์ต "Time to Say Goodbye" เพื่อเป็นการขอบคุณแฟนเพลงที่สนับสนุนเขามาตลอดหลายทศวรรษ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- แนวเพลงหลัก: R&B, Soul, Funk, Rock และ Pop
- ผลงานโดดเด่น: อัลบั้ม Hearsay ซึ่งเป็นผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก
- ความสำเร็จใน UK: มีซิงเกิลติด Top 40 ในชาร์ตอังกฤษถึง 14 เพลง ระหว่างปี 1985-1996
- เกียรติยศ: ได้รับการจารึกชื่อเป็นดาวบนกำแพงของไนท์คลับ First Avenue ในมินนีแอโพลิส
- ชีวิตส่วนตัว: สมรสกับ Cynthia ในปี 2024 หลังจากคบหากันมายาวนานกว่า 30 ปี
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 15 พฤศจิกายน 1953 |
| บ้านเกิด | Natchez, Mississippi, USA |
| ช่วงเวลาที่สร้างชื่อเสียง | กลางทศวรรษ 1980 - 1990 |
| ค่ายเพลงสำคัญ | Tabu, Epic, One World, Eagle, Eminence |
| โปรดิวเซอร์คู่ใจ | Jimmy Jam และ Terry Lewis |
คำถามที่พบบ่อย
Alexander O'Neal มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับ Prince?
เขาเคยเป็นสมาชิกเริ่มต้นของวง The Time ซึ่งก่อตั้งโดย Prince แต่ถูกถอดออกในภายหลังและถูกแทนที่ด้วย Morris Day เนื่องจากความขัดแย้งด้านมุมมองและภาพลักษณ์
อัลบั้มที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเขาคือชุดไหน?
อัลบั้ม Hearsay (1987) ถือเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จสูงสุด ทั้งในด้านคำวิจารณ์และยอดขาย โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรที่ได้รับรางวัล 3× Platinum
ทำไมเขาถึงได้รับความนิยมในอังกฤษมากกว่าในสหรัฐฯ?
แม้เขาจะมีเพลงฮิตในสหรัฐฯ หลายเพลง แต่ในสหราชอาณาจักร เพลงของเขาสามารถเข้าถึงชาร์ตหลักได้บ่อยครั้งกว่า โดยมีซิงเกิลติด Top 40 ถึง 14 เพลง และมีอัลบั้มติด Top 10 ถึง 3 ชุด
ปัจจุบัน Alexander O'Neal ยังคงร้องเพลงอยู่หรือไม่?
เขาได้ประกาศเกษียณจากการเป็นศิลปินและจัดทัวร์อำลาที่ชื่อว่า "Time to Say Goodbye" ในปี 2023 เพื่อปิดฉากอาชีพนักร้องอย่างสมบูรณ์