Antone Smith เส้นทางชีวิตจากดาวรุ่งมัธยมสู่สมรภูมิ NFL
ในโลกของอเมริกันฟุตบอล ชื่อของ Antone Smith อาจไม่ใช่ซูเปอร์สตาร์ระดับโลก แต่เส้นทางอาชีพของเขาสะท้อนถึงความมุ่งมั่นและการต่อสู้ของนักกีฬาที่เริ่มต้นจากจุดที่ไม่มีใครเลือก (Undrafted) จนสามารถก้าวเข้าสู่ลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอย่าง NFL (National Football League) ได้สำเร็จ ในตำแหน่ง Running Back หรือผู้เล่นตำแหน่งวิ่งที่ต้องใช้ทั้งความเร็วและความแข็งแกร่งในการบุก
จุดเริ่มต้นและความสำเร็จระดับมัธยมและมหาวิทยาลัย
Antone Smith เริ่มฉายแววโดดเด่นตั้งแต่สมัยเรียนที่โรงเรียนมัธยม Pahokee โดยเขาสามารถพาทีมคว้าแชมป์ระดับรัฐได้อย่างยิ่งใหญ่ ในเกมชิงชนะเลิศเพียงเกมเดียวเขาวิ่งทำระยะได้ถึง 276 หลา พร้อมทำ 3 ทัชดาวน์ ส่งผลให้ตลอดฤดูกาลนั้นเขามีสถิติการวิ่งรวม 2,814 หลา และทำไปถึง 44 ทัชดาวน์ ซึ่งหากนับรวมตลอด 4 ปีในระดับมัธยม เขาสร้างสถิติการวิ่งรวมได้มากกว่า 6,000 หลา
ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทำให้เขาได้รับการจัดอันดับเป็นผู้เล่นอันดับที่ 25 ของประเทศจาก Rivals.com และได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย เช่น Mr. Football ประจำรัฐฟลอริดา นอกจากนี้เขายังมีความเร็วที่น่าทึ่ง โดยทำสถิติวิ่ง 40 หลาได้ในเวลาเพียง 4.25 วินาที ซึ่งเป็นตัวเลขที่พิสูจน์ถึงความเร็วระดับปีศาจของเขา
ความสามารถด้านความเร็วของเขายังข้ามสายไปถึงกรีฑา โดย Smith เคยคว้าแชมป์วิ่ง 100 เมตร และ 200 เมตร ในการแข่งขันระดับภูมิภาคปี 2003 และยังคงพัฒนาฝีเท้าจนติดอันดับ 5 ในการวิ่ง 60 เมตร ของการแข่งขัน ACC Championships ปี 2006 ขณะที่ศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัย Florida State
ผลงานในระดับมหาวิทยาลัยกับ Florida State Seminoles
ในช่วงปีแรกที่ Florida State Smith เริ่มมีบทบาทในเกมการแข่งขัน โดยทำระยะวิ่งได้ 188 หลา และ 3 ทัชดาวน์จาก 9 เกมที่ลงสนาม จุดสูงสุดในระดับมหาวิทยาลัยเกิดขึ้นในปีสุดท้ายที่เขาสามารถนำทีมทำสถิติทัชดาวน์สูงสุดในลีก ACC โดยทำไปถึง 15 ทัชดาวน์ และวิ่งรวม 792 หลา จากการถือบอล 177 ครั้ง ปิดฉากอาชีพนักกีฬาในระดับมหาวิทยาลัยด้วยสถิติรวม 2,253 หลา และ 26 ทัชดาวน์
เส้นทางอาชีพใน NFL: การต่อสู้ของนักกีฬา Undrafted
แม้จะมีผลงานโดดเด่นในระดับมหาวิทยาลัย แต่ Smith กลับไม่ถูกเลือกในดราฟต์ NFL ปี 2009 อย่างไรก็ตาม เขาไม่ยอมแพ้และเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็น Undrafted Free Agent (ผู้เล่นอิสระที่ไม่ได้ถูกดราฟต์) โดยเริ่มจากการทดสอบฝีเท้ากับ Detroit Lions ก่อนจะย้ายไปร่วมทีม Minnesota Vikings และ Houston Texans ในช่วงสั้นๆ
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเขาได้เข้าร่วมทีม Atlanta Falcons ในปี 2009 ซึ่งเป็นทีมที่เขาใช้เวลาค้าแข้งนานที่สุด แม้ส่วนใหญ่จะได้รับหน้าที่ในทีม Special Teams (หน่วยพิเศษที่ดูแลการเตะและคืนบอล) แต่เขาก็สร้างผลงานได้น่าประทับใจเมื่อได้รับโอกาสถือบอล เช่น ในปี 2013 ที่เขาวิ่งทำระยะได้ 88 หลาและ 1 ทัชดาวน์ในเกมพบกับ Tampa Bay Buccaneers
ในปี 2014 Smith สร้างผลงานที่น่าจดจำด้วยการรับบอลจากควอเตอร์แบ็ก Matt Ryan วิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 54 หลาในเกมพบกับ New Orleans Saints แต่โชคร้ายที่เขาได้รับบาดเจ็บขาหักในสัปดาห์ที่ 11 ของฤดูกาลขณะป้องกันการเตะพั้นท์ (Punt) ทำให้ต้องพักยาวตลอดทั้งปี
หลังจากนั้น Smith ยังคงพยายามกลับมาสู่วงการ โดยได้เซ็นสัญญากับทีม Chicago Bears, New York Jets และปิดท้ายอาชีพกับ Tampa Bay Buccaneers ในปี 2016 ก่อนจะได้รับบาดเจ็บที่เข่าและต้องเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (Injured Reserve) ในที่สุด
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่ง: Running Back (ผู้เล่นตำแหน่งวิ่ง)
- จุดเด่น: ความเร็วสูงมาก (สถิติวิ่ง 40 หลา 4.25 วินาที ในช่วงมัธยม)
- ความสำเร็จสูงสุดในมัธยม: พาทีมคว้าแชมป์ระดับรัฐและเป็น Mr. Football ของฟลอริดา
- สถิติ NFL: วิ่งรวม 344 หลา ทำ 4 ทัชดาวน์ และรับบอลรวม 309 หลา ทำ 3 ทัชดาวน์
- ทีมที่สังกัดนานที่สุด: Atlanta Falcons (2009–2014)
| หัวข้อ | รายละเอียด/สถิติ |
|---|---|
| ส่วนสูง / น้ำหนัก | 1.75 เมตร / 87 กิโลกรัม |
| จำนวนครั้งที่วิ่ง (NFL) | 40 ครั้ง |
| ระยะวิ่งรวม (NFL) | 344 หลา |
| ทัชดาวน์จากการวิ่ง (NFL) | 4 ครั้ง |
| ทัชดาวน์จากการรับบอล (NFL) | 3 ครั้ง |
| สถิติวิ่ง 40 หลา (Combine) | 4.33 วินาที |
คำถามที่พบบ่อย
Antone Smith เล่นตำแหน่งอะไรใน NFL?
เขาเล่นในตำแหน่ง Running Back ซึ่งมีหน้าที่หลักในการถือบอลวิ่งบุกเข้าหาเขตประตูของฝ่ายตรงข้าม รวมถึงการรับบอลสั้นจากควอเตอร์แบ็ก
ทำไมเขาถึงถูกเรียกว่านักกีฬา Undrafted?
เพราะเขาไม่ถูกเลือกโดยทีมใดเลยในกระบวนการ NFL Draft ปี 2009 ทำให้เขาต้องเซ็นสัญญาในฐานะผู้เล่นอิสระเพื่อหาโอกาสเข้าสู่ทีม
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาใน NFL คืออะไร?
การเล่นให้กับทีม Atlanta Falcons โดยเฉพาะการทำทัชดาวน์ระยะ 54 หลาจากการรับบอลในฤดูกาล 2014 และการทำผลงานได้ดีในเกมที่พบกับ Tampa Bay Buccaneers และ Buffalo Bills ในปี 2013
อาการบาดเจ็บใดที่ส่งผลกระทบต่ออาชีพของเขามากที่สุด?
อาการขาหักในระหว่างการแข่งขันกับ Carolina Panthers ปี 2014 และอาการบาดเจ็บที่เข่าในช่วงปี 2016 ขณะอยู่กับทีม Tampa Bay Buccaneers
เขามีความสามารถด้านอื่นนอกเหนือจากอเมริกันฟุตบอลหรือไม่?
เขามีความสามารถโดดเด่นด้านกรีฑา โดยเคยเป็นนักวิ่งระยะสั้นที่คว้าแชมป์ทั้ง 100 เมตร และ 200 เมตร ในระดับภูมิภาคของรัฐฟลอริดา