Ben Askren เส้นทางชีวิตจากยอดนักมวยปล้ำสู่ตำนาน MMA และการต่อสู้กับโรคร้าย
หากพูดถึงนักสู้ที่มีสไตล์การต่อสู้ที่แปลกประหลาดแต่ทรงพลัง ชื่อของ Ben Askren หรือเจ้าของฉายา "Funky" จะต้องอยู่ในลำดับต้นๆ เขาคือนักกีฬาชาวอเมริกันผู้สร้างชื่อเสียงในหลากหลายวงการ ไม่ว่าจะเป็นมวยปล้ำระดับโอลิมปิก, การต่อสู้แบบผสมผสาน (Mixed Martial Arts - MMA) และแม้กระทั่งการชกมวยสากลอาชีพ
จุดเริ่มต้นและความสำเร็จในโลกมวยปล้ำ
Ben เริ่มต้นเส้นทางสายมวยปล้ำตั้งแต่อายุ 6 ขวบโดยการสนับสนุนจากบิดา และเริ่มจริงจังในช่วงมัธยมจนกลายเป็นแชมป์รัฐวิสคอนซินถึงสองสมัย เมื่อเข้าสู่ระดับมหาวิทยาลัยกับทีม Missouri Tigers เขาได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำที่โดดเด่นที่สุดตลอดกาล โดยคว้าแชมป์ NCAA Division I สองสมัย และเป็นนักกีฬาคนที่สองที่ได้รับรางวัล Dan Hodge Trophy (รางวัลเกียรติยศสูงสุดของมวยปล้ำระดับมหาวิทยาลัย) ถึงสองครั้ง
สไตล์การต่อสู้ของเขาถูกเรียกว่า "Funky" ซึ่งเน้นการใช้เทคนิคการพลิกตัวและแก้เกมที่คาดเดาได้ยาก ผสมผสานกับสรีระที่เอื้อต่อการควบคุมคู่ต่อสู้ให้อยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบ นอกจากนี้เขายังเป็นตัวแทนทีมชาติสหรัฐฯ ในโอลิมปิกปี 2008 และคว้าแชมป์ Pan American ในปี 2005 อีกด้วย
เส้นทางสู่จุดสูงสุดในอาชีพ MMA
หลังจากจบการศึกษาและผ่านเวทีโอลิมปิก Ben ได้เปลี่ยนสายอาชีพเข้าสู่โลกของ MMA ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่รวมเอาศิลปะการต่อสู้หลายแขนงเข้าด้วยกัน โดยเขาเริ่มต้นสร้างชื่อใน Bellator Fighting Championships และกลายเป็นแชมป์รุ่น Welterweight ที่ครองตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของสถาบันนี้
ความสำเร็จของเขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น Ben ได้ย้ายไปร่วมงานกับ ONE Championship และคว้าแชมป์โลกในรุ่น Welterweight มาครองได้สำเร็จ โดยยังคงรักษามาตรฐานการต่อสู้ที่เน้นการควบคุมพื้นดิน (Grappling) และการทำให้คู่ต่อสู้ยอมจำนน (Submission) ได้อย่างยอดเยี่ยม
การก้าวเข้าสู่ UFC และจุดเปลี่ยนสำคัญ
ในปี 2019 Ben ได้เซ็นสัญญากับ UFC ซึ่งเป็นองค์กร MMA ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขาเปิดตัวได้อย่างสวยงามด้วยการเอาชนะ Robbie Lawler แต่ในไฟต์ต่อมาเขาต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งแรกในอาชีพจากการถูก Jorge Masvidal น็อกด้วยลูกเข่าลอยภายในเวลาเพียง 5 วินาที ซึ่งกลายเป็นการน็อกที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของ UFC
การเผชิญหน้ากับวิกฤตสุขภาพและการกลับมา
นอกเหนือจากเรื่องกีฬา Ben ยังต้องเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตเมื่อปี 2025 เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลด้วยอาการปอดบวมรุนแรงจากการติดเชื้อสแตฟิโลค็อกคัส (Staph infection) จนอยู่ในสภาวะวิกฤตและต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ รวมถึงระบบ ECMO (เครื่องช่วยพยุงการทำงานของหัวใจและปอด)
ในวันที่ 30 มิถุนายน 2025 Ben ได้รับการผ่าตัด ปลูกถ่ายปอดคู่ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง แม้จะสูญเสียน้ำหนักตัวไปถึง 23 กิโลกรัมและจำเหตุการณ์ในช่วงที่ป่วยไม่ได้ แต่ด้วยจิตใจที่แข็งแกร่ง เขาได้กลับมาปรากฏตัวในฐานะทูตและผู้จัดคู่ชกให้กับ Real American Freestyle (RAF) และลงแข่งขันอีกครั้งในไฟต์สุดท้ายกับ Belal Muhammad ในปี 2026 ก่อนจะประกาศแขวนนวมอย่างเป็นทางการ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติ MMA: ชนะ 19 แพ้ 2 (รวม No Contest 1)
- ความสำเร็จสูงสุด: อดีตแชมป์โลก Welterweight ของทั้ง Bellator และ ONE Championship
- เกียรติยศมวยปล้ำ: แชมป์ NCAA Division I 2 สมัย และเจ้าของรางวัล Dan Hodge Trophy 2 สมัย
- สถิติ UFC: เคยขึ้นไปถึงอันดับ 5 ของรุ่น Welterweight
- เหตุการณ์สำคัญ: ผ่านการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดคู่ในปี 2025 และกลับมาแข่งขันได้อีกครั้ง
| ประเภทกีฬา | ความสำเร็จ/สถิติ | รางวัลสำคัญ |
|---|---|---|
| มวยปล้ำ (Wrestling) | แชมป์ระดับมหาวิทยาลัยและทีมชาติ | Dan Hodge Trophy (2006, 2007) |
| MMA | ชนะ 19 แพ้ 2 | แชมป์ Bellator และ ONE Championship |
| มวยสากล (Boxing) | แพ้ 1 น็อก 1 | - |
| ดิสก์กอล์ฟ (Disc Golf) | อันดับ 9 ชิงแชมป์โลกสมัครเล่น (2009) | แชมป์ Mighty MO Advanced (2009) |
คำถามที่พบบ่อย
สไตล์การต่อสู้ "Funky" ของ Ben Askren คืออะไร?
คือสไตล์การมวยปล้ำที่เน้นการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาด การใช้เทคนิค Scrambling หรือการพลิกตัวในจังหวะที่คู่ต่อสู้ไม่คาดคิด เพื่อสร้างความได้เปรียบและนำไปสู่การกดไหล่ (Pin) หรือการควบคุมคู่ต่อสู้
ทำไมการแพ้ของ Ben ใน UFC ถึงเป็นที่พูดถึงอย่างมาก?
เพราะเขาถูก Jorge Masvidal น็อกด้วยลูกเข่าลอยภายในเวลาเพียง 5 วินาที ซึ่งถือเป็นสถิติการน็อกที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของ UFC และเป็นการทำลายสถิติไร้พ่ายของเขาในขณะนั้น
Ben Askren ป่วยเป็นอะไรและรักษาอย่างไร?
เขาป่วยเป็นปอดบวมรุนแรงจากการติดเชื้อสแตฟิโลค็อกคัส ซึ่งส่งผลกระทบต่อปอดอย่างหนัก จนต้องเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดคู่ (Double Lung Transplant) ในปี 2025
ปัจจุบัน Ben Askren ทำอะไรบ้าง?
หลังจากประกาศรีไทร์จากการแข่งขัน เขาทำงานเป็นทูต ผู้บรรยาย และผู้จัดคู่ชก (Matchmaker) ให้กับ Real American Freestyle (RAF) รวมถึงเป็นผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ Funky and the Champ ร่วมกับ Daniel Cormier
Ben Askren เคยแข่งกีฬาชนิดอื่นนอกจากมวยปล้ำและ MMA หรือไม่?
ใช่ เขาเคยชกมวยสากลอาชีพ (แพ้ Jake Paul) และเป็นนักกีฬา ดิสก์กอล์ฟ (Disc Golf) ระดับแข่งขัน ซึ่งเคยได้อันดับ 9 ในการชิงแชมป์โลกสมัครเล่นปี 2009