Ben Cropp ตำนานนักสำรวจซากเรือและผู้บุกเบิกสารคดีโลกใต้ทะเล
หากจะกล่าวถึงบุคคลผู้ทุ่มเทชีวิตให้กับการค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ใต้ห้วงมหาสมุทร Ben Cropp คือชื่อที่โลกต้องจดจำ เขาไม่ได้เป็นเพียงนักสร้างภาพยนตร์สารคดีผู้มีชื่อเสียง แต่ยังเป็นนักอนุรักษ์และอดีตแชมป์การแทงปลา (Spearfishing) ระดับประเทศของออสเตรเลีย ผู้เปลี่ยนผ่านชีวิตจากพรานล่าฉลามสู่ผู้พิทักษ์ท้องทะเลอย่างเต็มตัว
เส้นทางชีวิตและการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ
Benjamin Cropp เกิดเมื่อวันที่ 19 มกราคม 1936 ณ เกาะ Buka ใกล้กับเกาะ Bougainville ในดินแดนปาปัว โดยเติบโตมาในครอบครัวที่เคร่งครัดในศาสนาเนื่องจากบิดาเป็นมิชชันนารี อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าสู่วัย 18 ปี เขาได้ตัดสินใจเลือกเส้นทางชีวิตของตัวเองและแยกตัวออกจากกรอบความเชื่อเดิม เพื่อออกไปเผชิญโลกกว้างในรัฐนิวเซาท์เวลส์
จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่เกิดขึ้นในปี 1962 เมื่อ Cropp ตัดสินใจเลิกอาชีพนักล่าฉลามและหันมามุ่งเน้นการผลิตภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับสัตว์โลกและธรรมชาติ ซึ่งเขาสร้างสรรค์ผลงานออกมามากกว่า 150 เรื่อง รวมถึงผลงานชุด The Young Adventurers ที่ผลิตให้กับ The Disney Channel ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy Award อีกด้วย
ความสำเร็จในการค้นพบซากเรือประวัติศาสตร์
ความหลงใหลในโบราณคดีใต้น้ำนำพาให้ Ben Cropp กลายเป็นหนึ่งในนักค้นพบซากเรือที่เก่งที่สุดคนหนึ่งของโลก เขาเริ่มต้นค้นพบซากเรือลำแรกในปี 1963 คือเรือ Catharine Adamson นอกชายฝั่งซิดนีย์ ซึ่งถูกขนานนามว่า "เรือเหล้า" (the booze ship) เนื่องจากบรรทุกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จำนวนมาก ต่อมาในปี 1964 เขาและทีมงานได้ค้นพบเรือ Caro และ Porpoise ของ Matthew Flinders ในทะเลคอรัล
หนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดคือการค้นพบซากเรือ HMS Pandora บนแนวปะการัง Great Barrier Reef ในปี 1977 ซึ่งเป็นการแข่งขันกับเวลาและข้อมูลร่วมกับนักสำรวจคนอื่นๆ นอกจากนี้เขายังอ้างสิทธิ์ในการค้นพบซากเรืออื่นๆ อีกมากกว่า 100 ลำ
เทคนิคการสำรวจจากอดีตสู่ปัจจุบัน
ในยุคแรก Cropp ใช้ทักษะการสังเกตอย่างละเอียด โดยสวมแว่นตากันแดดโพลาไรซ์ (Polarised glasses) เพื่อมองหาเศษสมอ โซ่ หรือโครงสร้างไม้ตามขอบแนวปะการัง แต่เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 21 เขาได้นำ โดรนใต้น้ำ (Underwater drones) มาใช้ในการสำรวจ ซึ่งช่วยให้เขาและลูกชาย (Adam) ค้นพบซากเรือบริเวณ Sudbury Reef ใกล้เมืองแคนส์ เมื่อเดือนธันวาคม 2019
เกียรติยศและการยอมรับในระดับสากล
ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการถ่ายภาพและภาพยนตร์ Ben Cropp ได้รับการยอมรับอย่างสูงในวงการ โดยได้รับรางวัล World Underwater Photographer Award ในปี 1964 และผลงานภาพถ่ายของเขาได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสารระดับโลกอย่าง National Geographic และขึ้นปกนิตยสาร Time
นอกจากนี้ เขายังได้รับเกียรติสูงสุดในชีวิตหลายประการ ดังนี้:
- ได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์ออสเตรเลีย (Member of the Order of Australia - AM) ในปี 1999
- ได้รับการจารึกชื่อในหอเกียรติยศการดำน้ำลึกระดับนานาชาติ (International Scuba Diving Hall of Fame) รุ่นบุกเบิกในปี 2000
- ได้รับสถานะสมาชิกกิตติมศักดิ์ตลอดชีพ (Life Membership) จากสมาคมช่างภาพภาพยนตร์ออสเตรเลีย (Australian Cinematographers Society - ACS) ในปี 2014
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- อาชีพ: ผู้สร้างสารคดี, นักอนุรักษ์, และนักสำรวจซากเรือ
- ผลงานเด่น: ค้นพบซากเรือ HMS Pandora และผลิตสารคดีกว่า 150 เรื่อง
- จุดเปลี่ยน: เลิกล่าฉลามในปี 1962 เพื่อหันมาอนุรักษ์ธรรมชาติ
- ความสำเร็จ: ได้รับรางวัล AM และเข้าสู่ Hall of Fame ของการดำน้ำลึก
- เป้าหมายสูงสุด: ค้นหาซากเรือที่เก่าแก่กว่าการเดินทางมาถึงออสเตรเลียของ James Cook ในปี 1770
| ปี (ค.ศ.) | เหตุการณ์ / ผลงานสำคัญ |
|---|---|
| 1936 | เกิดที่เกาะ Buka ใกล้เกาะ Bougainville |
| 1961 | ร่วมสร้างสารคดี The Shark Hunters กับ Ron Taylor |
| 1962 | ยุติอาชีพนักล่าฉลามและเริ่มงานด้านสารคดีและการอนุรักษ์ |
| 1963 | ค้นพบซากเรือ Catharine Adamson (เรือเหล้า) |
| 1964 | ค้นพบเรือ Caro และ Porpoise / ได้รางวัล World Underwater Photographer |
| 1977 | ค้นพบซากเรือประวัติศาสตร์ HMS Pandora |
| 1999 | ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Member of the Order of Australia |
| 2000 | เข้าสู่ International Scuba Diving Hall of Fame |
คำถามที่พบบ่อย
Ben Cropp เปลี่ยนใจมาเป็นนักอนุรักษ์ได้อย่างไร?
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 1964 ขณะที่เขาถ่ายทำภาพเหตุการณ์ที่นักดำน้ำ George Meyer กำลังขี่หลังฉลามวาฬบริเวณเกาะ Montague ซึ่งประสบการณ์นี้ทำให้เขามีมุมมองต่อสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลเปลี่ยนไป
ซากเรือ HMS Pandora มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นหนึ่งในการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Cropp โดยเขาได้ทำการค้นคว้าอย่างหนักและใช้เครื่องตรวจวัดสนามแม่เหล็ก (Magnetometer) จากเครื่องบิน RAAF จนสามารถค้นพบซากเรือลำนี้บนแนวปะการัง Great Barrier Reef ได้สำเร็จ
ปัจจุบัน Ben Cropp พำนักอยู่ที่ไหน?
หลังจากเคยบริหารพิพิธภัณฑ์ซากเรือที่ Port Douglas รัฐควีนส์แลนด์ เป็นเวลา 20 ปี ปัจจุบันเขาใช้ชีวิตอยู่บนเรือ Freedom 1V โดยมักจะจอดอยู่ที่ท่าเรือ Trinity Park เมื่อไม่ได้ออกเดินทางสำรวจซากเรือที่ยังไม่มีการบันทึกในแผนที่
เทคนิคการหาซากเรือของ Ben Cropp คืออะไร?
เขาใช้การสังเกตทางสายตาผ่านแว่นโพลาไรซ์เพื่อหาเบาะแส เช่น โซ่หรือไม้ใต้ผิวน้ำ และในยุคหลังได้นำเทคโนโลยีโดรนใต้น้ำมาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการค้นหา