Bernard Harris นักบินอวกาศผู้สร้างประวัติศาสตร์ชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่เดินในอวกาศ

ในโลกของการสำรวจอวกาศ มีชื่อหนึ่งที่ถูกจารึกไว้ในฐานะผู้ทลายกำแพงทางเชื้อชาติและสร้างแรงบันดาลใจให้แก่คนรุ่นหลัง Bernard Anthony Harris Jr. ไม่เพียงแต่เป็นนักบินอวกาศของ NASA แต่เขายังเป็นบุคคลสำคัญที่สร้างสถิติโลกในฐานะชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ปฏิบัติภารกิจ Extra-vehicular activity (EVA) หรือการออกไปเดินนอกยานอวกาศ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของมนุษยชาติในการพิสูจน์ว่าความสามารถในการสำรวจจักรวาลนั้นไม่มีขีดจำกัดด้านสีผิว

เส้นทางสู่ดวงดาว: จากแรงผลักดันในวัยเด็กสู่ความสำเร็จทางวิชาการ

จุดเริ่มต้นของความหลงใหลในวิทยาศาสตร์ของ Harris เกิดขึ้นเมื่อครั้งอายุ 13 ปี ขณะที่เขาเฝ้าดูภารกิจ Apollo 11 ผ่านหน้าจอโทรทัศน์ในปี 1969 ความตื่นเต้นในครั้งนั้นทำให้เขาตัดสินใจก่อตั้งชมรมวิทยาศาสตร์และชมรมจรวดร่วมกับเพื่อนๆ โดยได้รับการสนับสนุนจากครูผู้สอน นอกจากนี้ ประสบการณ์ในวัยเด็กที่เห็นบิดาต้องดิ้นรนในการหางานเนื่องจากข้อจำกัดด้านการศึกษา กลายเป็นแรงผลักดันมหาศาลให้เขามุ่งมั่นในสายงาน STEM (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์)

Harris มีประวัติการศึกษาที่โดดเด่นและหลากหลาย โดยเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านชีววิทยาจาก University of Houston ในปี 1978 จากนั้นเข้าศึกษาต่อจนได้รับปริญญาแพทยศาสตรดุษฎี (MD) จาก Texas Tech University Health Sciences Center ในปี 1982 และผ่านการฝึกอบรมแพทย์ประจำบ้านด้านอายุรศาสตร์ที่ Mayo Clinic ในปี 1985 นอกจากนี้ เขายังได้รับปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์จาก University of Texas Medical Branch และปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจ (MBA) จาก University of Houston อีกด้วย

บทบาทใน NASA และภารกิจพิชิตห้วงอวกาศ

ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นนักบินอวกาศ Harris ได้ทำงานเป็นนักวิทยาศาสตร์คลินิกและศัลยแพทย์การบินที่ Johnson Space Center โดยเน้นการวิจัยเรื่องการปรับตัวของร่างกายมนุษย์ในอวกาศและการหาแนวทางป้องกันผลกระทบจากการเดินทางในอวกาศระยะยาว เขาได้รับเลือกเข้าเป็นนักบินอวกาศในเดือนมกราคม 1990 และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ (Mission Specialist) ในเวลาต่อมา

Harris ได้ปฏิบัติภารกิจบนกระสวยอวกาศทั้งหมด 2 ครั้ง ดังนี้:

• ภารกิจ STS-55 (Spacelab D-2): เดินทางไปกับยาน Columbia เป็นเวลา 10 วัน เพื่อทำการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์กายภาพและชีวภาพ โดยบันทึกระยะทางการเดินทางได้กว่า 4.1 ล้านไมล์
• ภารกิจ STS-63: ในฐานะผู้บัญชาการฝ่ายบรรทุกสัมภาระ (Payload Commander) ซึ่งเป็นเที่ยวบินแรกของโครงการความร่วมมือระหว่างรัสเซียและอเมริกา โดยมีการเข้าใกล้สถานีอวกาศ Mir และกู้คืนดาวเทียม Spartan 204

ไฮไลท์สำคัญที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1995 ในภารกิจ STS-63 เมื่อ Bernard Harris กลายเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ออกไปเดินนอกยานอวกาศ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่โลกต้องจดจำ

การอุทิศตนเพื่อสังคมและบทบาทหลังเกษียณจาก NASA

หลังจากลาออกจาก NASA ในปี 1996 Harris ไม่ได้หยุดการทำงานด้านวิทยาศาสตร์ แต่ได้นำความรู้มาต่อยอดในภาคธุรกิจและสังคม เขาเคยดำรงตำแหน่งรองประธานของ SPACEHAB, Inc. และ Space Media, Inc. รวมถึงการก่อตั้ง The Harris Foundation องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นการสนับสนุนการศึกษาและสุขภาพสำหรับกลุ่มผู้ด้อยโอกาสและชนกลุ่มน้อย

ในด้านการบริหาร เขาเคยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมโทรเวชกรรมแห่งอเมริกา (American Telemedicine Association) และปัจจุบันดำรงตำแหน่ง CEO ของ National Math and Science Initiative รวมถึงเป็นประธานและ CEO ของ Vesalius Ventures, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทเร่งการเติบโต (Accelerator) สำหรับสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการแพทย์ นอกจากนี้เขายังได้รับเกียรติให้เป็นคณะกรรมการบริหารของ Raytheon Technologies บริษัทผู้ผลิตอาวุธและอากาศยานชั้นนำ

ข้อเท็จจริงสำคัญ

• สถิติโลก: เป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ปฏิบัติภารกิจเดินในอวกาศ (Spacewalk)
• เวลาในอวกาศ: รวมระยะเวลาปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศทั้งสิ้น 18 วัน 6 ชั่วโมง 8 นาที
• การศึกษา: มีคุณวุฒิทั้งด้านการแพทย์ (MD), วิทยาศาสตร์ (MS) และบริหารธุรกิจ (MBA)
• การเชิดชูเกียรติ: มีโรงเรียนมัธยมต้น Bernard Harris Middle School ในเมืองซานอันโตนิโอ ตั้งชื่อตามเขา

สรุปข้อมูลภารกิจอวกาศของ Bernard Harris

ภารกิจ	บทบาท	ระยะเวลา/ผลลัพธ์สำคัญ	ระยะทางโดยประมาณ
STS-55	ผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ	วิจัยวิทยาศาสตร์กายภาพและชีวภาพ (10 วัน)	4,164,183 ไมล์
STS-63	ผู้บัญชาการฝ่ายบรรทุกสัมภาระ	เดินในอวกาศครั้งแรกของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน	2,900,000 ไมล์

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

Bernard Harris สร้างชื่อเสียงในด้านใดมากที่สุด?

เขาเป็นที่รู้จักในฐานะนักบินอวกาศชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ปฏิบัติภารกิจเดินนอกยานอวกาศ (Spacewalk) เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1995 ในภารกิจ STS-63

แรงบันดาลใจที่ทำให้เขาอยากเป็นนักบินอวกาศคืออะไร?

เขาได้รับแรงบันดาลใจจากการชมการถ่ายทอดสดภารกิจ Apollo 11 ทางโทรทัศน์ขณะอายุ 13 ปี และความต้องการที่จะประสบความสำเร็จทางการศึกษาเพื่อก้าวข้ามความยากลำบากที่บิดาเคยประสบ

นอกจากการเป็นนักบินอวกาศแล้ว เขามีความเชี่ยวชาญด้านใดอีกบ้าง?

เขามีความเชี่ยวชาญสูงในด้านการแพทย์ โดยเป็นศัลยแพทย์การบินและแพทย์อายุรศาสตร์ รวมถึงมีความสามารถในการบริหารธุรกิจและการลงทุนในเทคโนโลยีการแพทย์

The Harris Foundation มีวัตถุประสงค์เพื่ออะไร?

เป็นมูลนิธิที่ไม่แสวงหาผลกำไร มุ่งเน้นการลงทุนในโครงการชุมชนเพื่อสนับสนุนด้านการศึกษา สุขภาพ และความมั่งคั่ง โดยเฉพาะสำหรับกลุ่มชนกลุ่มน้อยและผู้ที่ขาดโอกาสทางสังคมและเศรษฐกิจ

เขามีบทบาทในภาคธุรกิจปัจจุบันอย่างไร?

ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่ง CEO ของ National Math and Science Initiative และเป็นผู้บริหารสูงสุดของ Vesalius Ventures, Inc. รวมถึงเป็นกรรมการบริหารของ Raytheon Technologies