Bob Bates ตำนานนักออกแบบเกมผู้บุกเบิกโลก Interactive Fiction
ในโลกของการพัฒนาวิดีโอเกม ชื่อของ Bob Bates คือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่วางรากฐานให้กับเกมแนว Interactive Fiction (นิยายโต้ตอบ ซึ่งเป็นเกมที่เน้นการเล่าเรื่องผ่านตัวอักษรและให้ผู้เล่นพิมพ์คำสั่งเพื่อดำเนินเรื่อง) เขาไม่เพียงแต่เป็นนักออกแบบเกมที่สร้างผลงานยอดฮิตมากมาย แต่ยังเป็นผู้ถ่ายทอดความรู้ผ่านตำราการออกแบบเกมที่ใช้สอนในระดับมหาวิทยาลัยอีกด้วย
เส้นทางชีวิตจากมัคคุเทศก์สู่โลกแห่งการเขียนโปรแกรม
Bob Bates เกิดเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 1953 ที่รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ โดยควบสองวิชาเอกคือปรัชญาและจิตวิทยา ซึ่งพื้นฐานด้านการคิดวิเคราะห์นี้เองที่กลายเป็นอาวุธสำคัญในการสร้างสรรค์เนื้อเรื่องเกมในเวลาต่อมา
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงวัย 30 ปี ขณะที่เขากำลังพยายามเขียนนวนิยายเล่มหนึ่ง พ่อของเขาได้มอบคอมพิวเตอร์ TRS-80 ให้เพื่อช่วยในการเขียน และนั่นทำให้เขาได้รู้จักกับเกม Zork ซึ่งจุดประกายให้ Bates ตระหนักว่าเขาสามารถผสานความหลงใหลในการเขียนเข้ากับเทคโนโลยีเพื่อสร้างอาชีพในอุตสาหกรรมเกมได้
การก่อตั้งอาณาจักรเกมและผลงานระดับตำนาน
ในปี 1986 Bates ร่วมกับ David Wilt ก่อตั้งบริษัท Challenge, Inc. โดยได้ทำข้อตกลงกับบริษัท Infocom เพื่อขอใช้ Z-machine (เอนจินสำหรับสร้างเกมแนวข้อความ) ในการพัฒนาเกมชุด "Immortal Legends" ซึ่งมีผลงานเด่นอย่าง Sherlock: The Riddle of the Crown Jewels และ Arthur: The Quest for Excalibur
หลังจากการล่มสลายของ Infocom ในปี 1989 เขาได้ร่วมก่อตั้ง Legend Entertainment เพื่อสานต่อจิตวิญญาณของเกมแนวผจญภัยแต่เพิ่มการแสดงผลทางกราฟิกเข้าไป ผลงานที่สร้างชื่อเสียงที่สุดคือ Eric the Unready ซึ่งได้รับรางวัล Game of the Year จากนิตยสาร Computer Gaming World และถูกจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 150 เกมที่ดีที่สุดตลอดกาลในปี 1996
นอกเหนือจากเกมแนวผจญภัย Bates ยังมีส่วนร่วมในโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่อื่นๆ เช่น Unreal II: The Awakening และ Spider-Man 3 รวมถึงการสร้างเกม Quandaries เพื่อใช้ฝึกอบรมด้านจริยธรรมให้กับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ในปี 1998
บทบาทในฐานะผู้เชี่ยวชาญและที่ปรึกษาอุตสาหกรรม
นอกจากการพัฒนาเกม Bates ยังอุทิศตนเพื่อยกระดับมาตรฐานวิชาชีพ โดยดำรงตำแหน่งประธาน International Game Developers Association (IGDA) ถึงสองสมัย และได้รับรางวัล Lifetime Achievement Award ในปี 2010 เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานตลอดชีวิตของเขา
เขายังเป็นผู้เขียนหนังสือ Game Design: The Art and Business of Creating Games ซึ่งกลายเป็นตำรามาตรฐานในหลักสูตรการออกแบบเกมระดับวิทยาลัย นอกจากนี้เขายังเคยดำรงตำแหน่ง Chief Creative Officer ที่ Zynga ระหว่างปี 2011–2014 ก่อนจะผันตัวมาเป็นที่ปรึกษาอิสระ และล่าสุดได้ระดมทุนผ่าน Kickstarter เพื่อสร้างเกม Thaumistry: In Charm’s Way ในปี 2017
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผลงานรวม: เขียนและออกแบบเกมมากกว่า 45 เกม มียอดขายรวมกว่า 6 ล้านชุด
- รางวัล: ได้รับรางวัลทางอุตสาหกรรมมากกว่า 70 รางวัล
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านปรัชญา จาก Georgetown University
- ความสำเร็จสูงสุด: ได้รับรางวัล Lifetime Achievement Award จาก IGDA ปี 2010
| ช่วงเวลา/ปี | บทบาท/บริษัท | ผลงานเด่น |
|---|---|---|
| 1986 | ผู้ก่อตั้ง Challenge, Inc. | Sherlock: The Riddle of the Crown Jewels |
| 1989 | ผู้ก่อตั้ง Legend Entertainment | Eric the Unready, Timequest |
| 2001 | ผู้เขียนตำรา | Game Design: The Art and Business of Creating Games |
| 2003 | นักเขียน/ผู้ออกแบบ | Unreal II: The Awakening |
| 2011-2014 | Chief Creative Officer | Zynga (External Studios) |
คำถามที่พบบ่อย
Bob Bates มีชื่อเสียงจากเกมแนวไหนมากที่สุด?
เขามีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดจากเกมแนว Interactive Fiction หรือเกมผจญภัยที่เน้นการเล่าเรื่องและการโต้ตอบด้วยข้อความ ซึ่งเขาเป็นผู้บุกเบิกในช่วงยุคแรกของอุตสาหกรรมเกม
เกม Eric the Unready มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของเขาที่ได้รับรางวัล Adventure Game of the Year ในปี 1993 และได้รับการยอมรับจากนิตยสาร Computer Gaming World ให้เป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดตลอดกาล
หนังสือของ Bob Bates ถูกนำไปใช้ประโยชน์อย่างไรในปัจจุบัน?
หนังสือ Game Design: The Art and Business of Creating Games ของเขาถูกนำไปใช้เป็นตำราเรียนหลักในวิชาการออกแบบเกมในระดับวิทยาลัยหลายแห่ง เพื่อสอนทั้งด้านศิลปะและธุรกิจของการสร้างเกม
Bob Bates เคยทำงานกับบริษัทเกมยักษ์ใหญ่ที่ไหนบ้าง?
เขาเคยร่วมงานกับหลายบริษัทชั้นนำ เช่น Infocom, Legend Entertainment, และดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงที่ Zynga รวมถึงมีผลงานในเกมของค่ายอย่าง Vicarious Visions และ Deep Silver