Bob Thirsk ยอดนักบินอวกาศชาวแคนาดา ผู้สร้างสถิติการพำนักในอวกาศยาวนานที่สุด
หากพูดถึงบุคคลที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการสำรวจอวกาศของแคนาดา ชื่อของ Bob Thirsk (โรเบิร์ต เบรนต์ เธิร์สค์) จะต้องอยู่ในลำดับต้นๆ อย่างแน่นอน เขาไม่เพียงแต่เป็นอดีตนักบินอวกาศของ Canadian Space Agency (CSA) แต่ยังเป็นผู้ถือครองสถิติการใช้เวลาอยู่ในอวกาศยาวนานที่สุดของชาวแคนาดา โดยรวมแล้วอยู่ที่ 204 วัน 18 ชั่วโมง และ 29 นาที
ความโดดเด่นของ Bob Thirsk คือการเป็นผู้เชี่ยวชาญแบบสหวิทยาการ เขาเป็นทั้งวิศวกรและแพทย์ ซึ่งทักษะที่หลากหลายนี้ทำให้เขากลายเป็นทรัพยากรบุคคลที่มีค่าอย่างยิ่งในภารกิจสำรวจห้วงอวกาศที่ซับซ้อน
เส้นทางการศึกษาที่ยอดเยี่ยมและเกียรติประวัติ
Bob Thirsk ให้ความสำคัญกับการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต เขาเริ่มต้นด้วยปริญญาตรีด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Calgary ในปี 1976 จากนั้นมุ่งหน้าสู่ MIT เพื่อคว้าปริญญาโทด้านวิศวกรรมเครื่องกล (1978) และต่อยอดด้วยปริญญา MBA จาก MIT Sloan School of Management ในปี 1998 นอกจากนี้ เขายังสำเร็จการศึกษาแพทยศาสตรบัณฑิต (M.D.) จาก McGill University ในปี 1982 อีกด้วย
หนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าจดจำที่สุดคือเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2009 ขณะที่เขากำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในวงโคจร เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จาก University of Calgary ซึ่งทำให้เขากลายเป็น มนุษย์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับปริญญาจากมหาวิทยาลัยขณะอยู่ในอวกาศ โดยมีเพื่อนร่วมทีมอย่าง Koichi Wakata เป็นผู้สวมชุดครุยให้ แม้ว่าในเวลาต่อมาชุดครุยจะลอยขึ้นมาบังหน้าเขาตลอดเวลาเนื่องจากสภาวะไร้น้ำหนักก็ตาม
นอกจากนี้ ในปี 2019 เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านวิศวกรรม (D.Eng.) จาก Carleton University เพื่อยกย่องผลงานด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ สุขภาพ และการส่งเสริมการศึกษา
บทบาทในฐานะนักบินอวกาศและภารกิจสำคัญ
Bob Thirsk ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่โปรแกรมนักบินอวกาศของ National Research Council of Canada ในปี 1985 และเริ่มต้นการฝึกฝนอย่างเข้มข้นในเดือนกุมภาพันธ์ 1984 เขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้านักบินอวกาศของ CSA ในช่วงปี 1993-1994 และมีส่วนร่วมในโครงการสำคัญมากมาย
ภารกิจ STS-78 และการทดลองทางวิทยาศาสตร์
ในปี 1996 เขาปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์บรรทุก (Payload Specialist) ในภารกิจ STS-78 บนกระสวยอวกาศ Columbia เป็นเวลา 17 วัน โดยร่วมทำการทดลองถึง 43 รายการที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์วัสดุและชีววิทยาในสภาวะไมโครกราวิตี้ (Microgravity) หรือสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ ซึ่งรวมถึงการศึกษาการตกผลึกของโปรตีนและการเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิตในอวกาศ
ความน่าสนใจอีกประการคือ ในระหว่างภารกิจ STS-78 เขาได้เขียนคอลัมน์ส่งให้หนังสือพิมพ์ Calgary Sun ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่นักบินอวกาศสามารถเขียนและส่งบทความให้หนังสือพิมพ์ตีพิมพ์ได้ในขณะที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในวงโคจร
การบุกเบิกบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และยาน Soyuz
Bob Thirsk สร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งในฐานะนักบินอวกาศชาวแคนาดาคนแรกที่เดินทางด้วยยาน Soyuz ของรัสเซีย ในภารกิจ Soyuz TMA-15 เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 2009 เพื่อเข้าร่วมทีม Expedition 20/21 บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ในภารกิจนี้ เขาได้ใช้ความรู้ทางการแพทย์ศึกษาผลกระทบระยะยาวของสภาวะไร้น้ำหนักที่มีต่อร่างกายมนุษย์ โดยเฉพาะระบบหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งเขาเคยนำทีมวิจัยออกแบบ "ชุดต้านแรงโน้มถ่วง" (Anti-gravity suit) เพื่อช่วยให้นักบินอวกาศทนทานต่อผลกระทบจากการเดินทางในอวกาศเป็นเวลานานได้ดียิ่งขึ้น
ประสบการณ์นอกเหนือจากวงโคจรโลก
นอกจากการเดินทางสู่ห้วงอวกาศ Bob Thirsk ยังมีความเชี่ยวชาญในการจำลองสภาพแวดล้อมสุดขั้ว โดยในปี 2004 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการภารกิจ NEEMO 7 ซึ่งเป็นการใช้ชีวิตและทำงานภายใต้ห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius เป็นเวลา 11 วัน เพื่อจำลองการปฏิบัติงานในอวกาศ
นอกจากนี้ เขายังทำหน้าที่เป็น CapCom (Capsule Communicator) ซึ่งเป็นตัวกลางในการสื่อสารระหว่างทีมควบคุมภาคพื้นดินกับนักบินอวกาศบน ISS เพื่อช่วยในการวางแผนทางเทคนิคและแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติสูงสุด: ครองสถิตินักบินอวกาศชาวแคนาดาที่อยู่ในอวกาศนานที่สุด (204 วัน 18 ชั่วโมง 29 นาที)
- ความสำเร็จทางการศึกษา: เป็นบุคคลแรกที่ได้รับปริญญากิตติมศักดิ์ขณะปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศ
- ความเชี่ยวชาญ: ผสมผสานความรู้ด้านวิศวกรรมเครื่องกลและแพทยศาสตร์เพื่อพัฒนาเวชศาสตร์อวกาศ
- เกียรติยศ: ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of Canada (OC) และ Order of British Columbia (OBC)
- บทบาทปัจจุบัน: เคยดำรงตำแหน่ง Chancellor ของ University of Calgary ตั้งแต่ปี 2014
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษา | B.S. (Calgary), M.S. & MBA (MIT), M.D. (McGill), D.Eng. (Carleton) |
| ภารกิจหลัก | STS-78 (Space Shuttle), Soyuz TMA-15 (ISS Expedition 20/21) |
| ความสำเร็จเด่น | นักบินอวกาศแคนาดาคนแรกที่บินด้วยยาน Soyuz |
| งานวิจัยหลัก | ผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด |
| ตำแหน่งบริหาร | Chief Astronaut ของ CSA (1993-1994), Chancellor ของ University of Calgary |
คำถามที่พบบ่อย
Bob Thirsk มีความสำคัญอย่างไรต่อวงการอวกาศแคนาดา?
เขาเป็นผู้สร้างสถิติการพำนักในอวกาศยาวนานที่สุดของชาวแคนาดา และเป็นคนแรกที่เดินทางด้วยยาน Soyuz ของรัสเซีย รวมถึงเป็นผู้บุกเบิกการนำความรู้ทางการแพทย์มาใช้ในเวชศาสตร์อวกาศเพื่อดูแลสุขภาพของนักบินอวกาศ
"ชุดต้านแรงโน้มถ่วง" ที่ Bob Thirsk วิจัยมีไว้เพื่ออะไร?
ชุดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักบินอวกาศสามารถทนทานต่อผลกระทบที่เกิดขึ้นกับระบบหัวใจและหลอดเลือด เมื่อต้องปฏิบัติภารกิจในสภาวะไร้น้ำหนักเป็นระยะเวลานาน
การได้รับปริญญาในอวกาศของเขามีความพิเศษอย่างไร?
เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้กับบุคคลที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในวงโคจรของโลก ซึ่งเป็นการสะท้อนถึงความสำเร็จอันโดดเด่นของเขา
ภารกิจ NEEMO 7 คืออะไร?
คือภารกิจจำลองการใช้ชีวิตในอวกาศโดยการอาศัยอยู่ในห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius ซึ่ง Bob Thirsk ได้รับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการภารกิจ เพื่อทดสอบการทำงานในสภาพแวดล้อมที่จำกัดและกดดัน
Bob Thirsk ทำงานอะไรหลังจากเกษียณจากการเป็นนักบินอวกาศ?
เขาดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายกิจการสาธารณะ รัฐบาล และสถาบัน ที่ Canadian Institutes of Health Research (CIHR) และต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็น Chancellor ของ University of Calgary