Brian Duffy เส้นทางชีวิตจากนักบินรบสู่ผู้บัญชาการภารกิจกระสวยอวกาศ NASA

Brian Duffy คือบุคคลผู้สร้างตำนานในวงการการบินและอวกาศ โดยเขาเริ่มต้นอาชีพจากการเป็นพันเอกกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) และก้าวขึ้นสู่การเป็นนักบินอวกาศของ NASA ผู้ซึ่งผ่านการเดินทางสู่ห้วงอวกาศถึง 4 ครั้ง พร้อมประสบการณ์การบินที่โชกโชนทั้งในชั้นบรรยากาศและนอกโลก

จุดเริ่มต้นและการหล่อหลอมความเป็นมืออาชีพ

เส้นทางสู่ดวงดาวของ Duffy เริ่มต้นจากการศึกษาด้านคณิตศาสตร์ที่ United States Air Force Academy จนจบปริญญาตรีในปี 1975 จากนั้นเขาได้เข้าฝึกหลักสูตรนักบินพื้นฐาน (Undergraduate Pilot Training) ที่ฐานทัพอากาศโคลัมบัส รัฐมิสซิสซิปปี และต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านการจัดการระบบจาก University of Southern California ในปี 1981

ในด้านการบินทางทหาร Duffy มีความเชี่ยวชาญสูง โดยได้รับเลือกให้ขับเครื่องบินขับไล่ F-15 และปฏิบัติหน้าที่ในหลายพื้นที่ ทั้งที่ฐานทัพอากาศแลงลีย์ รัฐเวอร์จิเนีย และฐานทัพอากาศคาเดนา ในโอกินาวา ประเทศญี่ปุ่น นอกจากนี้เขายังผ่านการฝึกจากโรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF Test Pilot School) และดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการทดสอบการบิน F-15 ที่ฐานทัพอากาศเอกลิน รัฐฟลอริดา โดยตลอดอาชีพนักบิน เขาทำชั่วโมงบินรวมกว่า 5,000 ชั่วโมง จากเครื่องบินที่แตกต่างกันมากกว่า 25 รุ่น

บทบาทสำคัญในฐานะนักบินอวกาศ NASA

NASA ได้คัดเลือก Duffy เข้าสู่โครงการนักบินอวกาศในเดือนมิถุนายน 1985 และเขาได้เริ่มต้นปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 1986 โดยในช่วงแรกเขาได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ ขั้นตอนการปฏิบัติงานของลูกเรือ และการทดสอบจอแสดงผลสำหรับภารกิจกระสวยอวกาศ

นอกจากการบินแล้ว เขายังรับหน้าที่เป็น CAPCOM (Spacecraft Communicator) หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารหลักระหว่างศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินกับนักบินอวกาศในหลายภารกิจ รวมถึงเคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยผู้อำนวยการ (ฝ่ายเทคนิค) และรักษาการผู้อำนวยการของศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ซึ่งมีหน้าที่บริหารจัดการทรัพยากรและโครงการสำคัญของศูนย์ฯ

บันทึกการเดินทางสู่ห้วงอวกาศ 4 ภารกิจ

ตลอดระยะเวลาที่ปฏิบัติหน้าที่ Duffy ใช้เวลาอยู่ในอวกาศรวมทั้งสิ้น 40 วัน 17 ชั่วโมง 34 นาที และ 59 วินาที โดยมีรายละเอียดภารกิจดังนี้:

• STS-45 (ยาน Atlantis): ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจชุด ATLAS ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มุ่งเน้นการศึกษาชั้นบรรยากาศและการปฏิสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์
• STS-57 (ยาน Endeavour): รับหน้าที่นักบินในภารกิจที่โดดเด่นด้วยการใช้แขนกลกู้คืน European Retrievable Carrier และการทดสอบโมดูล Spacehab ซึ่งเป็นส่วนขยายพื้นที่ใช้สอยภายในยาน
• STS-72 (ยาน Endeavour): ก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการลูกเรือ 6 คน เพื่อกู้คืน Space Flyer Unit จากญี่ปุ่น และทดสอบเทคนิคการประกอบสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ผ่านการเดินอวกาศ
• STS-92 (ยาน Discovery): นำทีมลูกเรือ 7 คน ติดตั้ง Z1 Truss และ Pressurized Mating Adapter 3 เข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญที่เตรียมความพร้อมให้ ISS สามารถรองรับลูกเรือชุดแรกที่จะเข้ามาพำนักถาวรได้

ชีวิตหลังเกษียณและความสำเร็จในภาคธุรกิจ

หลังจากเกษียณจากกองทัพอากาศและ NASA ในปี 2001 Duffy ได้นำประสบการณ์ด้านการบริหารและเทคนิคเข้าสู่ภาคเอกชน โดยดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายปฏิบัติการภารกิจและบริการสนับสนุนที่ Lockheed Martin ระหว่างปี 2004-2008 และต่อมาได้เป็นรองประธานและผู้จัดการโครงการ JSC สำหรับระบบสำรวจที่ Orbital ATK (ซึ่งภายหลังถูกควบรวมเป็น Northrop Grumman Innovation Systems ในปี 2018)

สรุปข้อมูลสำคัญของ Brian Duffy

หัวข้อ	รายละเอียด
ตำแหน่งสูงสุด	พันเอก กองทัพอากาศสหรัฐฯ / นักบินอวกาศ NASA
จำนวนภารกิจอวกาศ	4 ครั้ง (STS-45, STS-57, STS-72, STS-92)
เวลารวมในอวกาศ	40 วัน 17 ชั่วโมง 37 นาที (โดยประมาณ)
ชั่วโมงบินรวม	มากกว่า 5,000 ชั่วโมง (เครื่องบิน >25 รุ่น)
การศึกษา	ป.ตรี คณิตศาสตร์ (USAF Academy), ป.โท การจัดการระบบ (USC)

ข้อเท็จจริงสำคัญ

• ได้รับเลือกเข้าโครงการนักบินอวกาศ NASA ในปี 1985 (กลุ่มที่ 11)
• มีความเชี่ยวชาญพิเศษในการขับเครื่องบินขับไล่ F-15 และเป็นนักบินทดสอบ
• มีบทบาทสำคัญในการติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
• ได้รับการจารึกชื่อในหอเกียรติยศนักบินอวกาศสหรัฐฯ (United States Astronaut Hall of Fame) เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2016
• ได้รับเหรียญเกียรติยศมากมาย เช่น Distinguished Flying Cross และ NASA Space Flight Medals 4 เหรียญ

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

Brian Duffy มีบทบาทอะไรในภารกิจ STS-92?

เขาทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการลูกเรือ 7 คน ในการติดตั้ง Z1 Truss และ Pressurized Mating Adapter 3 ให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นการขยายขีดความสามารถของสถานีเพื่อรองรับลูกเรือชุดแรก

ประสบการณ์การบินของเขาก่อนเข้า NASA เป็นอย่างไร?

เขาเป็นนักบินขับไล่ F-15 ที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 5,000 ชั่วโมง และผ่านการฝึกเป็นนักบินทดสอบที่ Edwards Air Force Base รวมถึงเคยเป็นผู้อำนวยการทดสอบการบิน F-15 ด้วย

CAPCOM ที่ Brian Duffy เคยทำคืออะไร?

CAPCOM หรือ Spacecraft Communicator คือเจ้าหน้าที่ในศูนย์ควบคุมภารกิจ (Mission Control) ที่ทำหน้าที่เป็นผู้สื่อสารหลักระหว่างทีมภาคพื้นดินกับนักบินอวกาศที่อยู่บนยาน

หลังจากเกษียณจาก NASA เขาทำงานที่ไหนบ้าง?

เขาทำงานในระดับบริหารที่บริษัทด้านการบินและอวกาศชั้นนำ ได้แก่ Lockheed Martin และ Orbital ATK (ซึ่งปัจจุบันคือ Northrop Grumman Innovation Systems)