Catalina Cruz เส้นทางจากผู้ลี้ภัยสู่สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์ก

Catalina Cruz คือตัวอย่างของความมุ่งมั่นที่เปลี่ยนชีวิตจากเด็กผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารทางกฎหมาย สู่การเป็นทนายความและนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลในรัฐนิวยอร์ก ปัจจุบันเธอดำรงตำแหน่งสมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์ก (New York State Assembly) ตัวแทนจากเขต 39 ซึ่งครอบคลุมพื้นที่สำคัญในควีนส์ ได้แก่ Corona, Elmhurst และ Jackson Heights

สิ่งที่ทำให้เรื่องราวของเธอน่าสนใจคือการเป็น DREAMer หรือกลุ่มเยาวชนที่ถูกนำเข้ามาในสหรัฐฯ โดยผู้ปกครองตั้งแต่ยังเด็กและอาศัยอยู่โดยไม่มีเอกสารรับรอง ซึ่งเธอเป็นบุคคลแรกในประวัติศาสตร์ของรัฐนิวยอร์กที่ได้รับเลือกตั้งเข้าสู่สภานิติบัญญัติในฐานะอดีตผู้ลี้ภัยกลุ่มนี้ และเป็นเพียงคนที่สามในสหรัฐอเมริกาที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งทางการเมืองจากการเลือกตั้งในสถานะดังกล่าว

จุดเริ่มต้นและการต่อสู้เพื่อสถานะทางกฎหมาย

Cruz เกิดที่เมืองเมเดยิน ประเทศโคลอมเบีย และย้ายมายังสหรัฐอเมริกาพร้อมกับมารดาในปี 1992 ขณะมีอายุเพียง 9 ปี ด้วยวีซ่าท่องเที่ยวระยะสั้น 6 เดือน แต่หลังจากวีซ่าหมดอายุ เธอต้องใช้ชีวิตอย่างหลบซ่อนและไม่มีเอกสารทางกฎหมายยาวนานกว่า 10 ปี โดยเติบโตในย่านบรูคลินและควีนส์

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเธอแต่งงานกับแฟนหนุ่มสมัยมัธยมซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์ก (NYPD) ในปี 2003 ส่งผลให้เธอได้รับกรีนการ์ดในปี 2005 และได้รับสัญชาติอเมริกันอย่างสมบูรณ์ในปี 2009 ซึ่งสถานะนี้ทำให้เธอสามารถช่วยเหลือให้มารดาได้รับสัญชาติอเมริกันได้ในเวลาต่อมา

เส้นทางสายวิชาการและประสบการณ์ทางกฎหมาย

แรงบันดาลใจในการเป็นทนายความของ Cruz เกิดจากทนายที่ดูแลเรื่องเอกสารตรวจคนเข้าเมืองของเธอ เธอจึงมุ่งมั่นศึกษาจนจบปริญญาตรีเกียรตินิยมด้านจิตวิทยาพิสูจน์หลักฐาน (Forensic Psychology) จาก John Jay College of Criminal Justice ในปี 2005 และคว้าปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (J.D.) จาก City University of New York School of Law ในปี 2009

ก่อนเข้าสู่เส้นทางการเมือง Cruz ได้สั่งสมประสบการณ์การทำงานที่หลากหลายเพื่อช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส ดังนี้:

อัยการรัฐนิวยอร์ก: ทำงานเป็นผู้ช่วยทนายความอาสาสมัคร มุ่งเน้นการปราบปรามการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับบริการตรวจคนเข้าเมือง
โครงการกฎหมาย SRO: เป็นที่ปรึกษากฎหมายที่ Goddard Riverside Community Center ระหว่างปี 2009-2012
กระทรวงแรงงานรัฐนิวยอร์ก: ทำงานในแผนกนโยบายและกิจการผู้อพยพ (2012-2014)
สภาเมืองนิวยอร์ก: ดูแลเรื่องการค้ามนุษย์ในกลุ่มแรงงานในบ้าน และโครงการ IDNYC (2014-2015)
สำนักงานผู้ว่าการรัฐ: ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อต่อต้านการเอาเปรียบแรงงาน (Exploited Workers Task Force) ภายใต้การนำของ Andrew Cuomo ระหว่างปี 2015-2017

การก้าวเข้าสู่สนามการเมือง

ในปี 2018 Cruz ตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งในเขต 39 แม้ในช่วงแรกจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้นำพรรคเดโมแครตในพื้นที่ แต่เธอไม่ย่อท้อและสามารถเอาชนะการเลือกตั้งขั้นต้น (Primary) ในวันที่ 13 กันยายน 2018 และได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2018 โดยเธอได้รับความช่วยเหลือด้านการระดมทุนและการฝึกอบรมจากกลุ่ม New American Leaders จนสามารถระดมทุนได้เกือบ 200,000 ดอลลาร์

สรุปข้อมูลสำคัญของ Catalina Cruz
หัวข้อ	รายละเอียด
ตำแหน่งปัจจุบัน	สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์ก เขต 39
สังกัดพรรค	เดโมแครต (Democratic Party)
วุฒิการศึกษา	ปริญญาตรีจิตวิทยาพิสูจน์หลักฐาน และ ปริญญานิติศาสตร์ (J.D.)
	จุดเด่นทางประวัติศาสตร์	DREAMer คนแรกที่ได้รับเลือกตั้งในรัฐนิวยอร์ก
พื้นที่ดูแล	Corona, Elmhurst, และ Jackson Heights (Queens)

ข้อเท็จจริงสำคัญ

เป็นชาวโคลอมเบีย-อเมริกันคนแรกที่ได้รับเลือกตั้งในเขต 39
เคยเป็นผู้อำนวยการหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อต่อต้านการเอาเปรียบแรงงานของรัฐนิวยอร์ก
ใช้ชีวิตเป็นผู้อพยพที่ไม่มีเอกสาร (Undocumented) นานกว่า 10 ปี
ได้รับสัญชาติสหรัฐฯ ในปี 2009 หลังจากแต่งงานและดำเนินกระบวนการทางกฎหมาย

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

DREAMer คืออะไร?

DREAMer หมายถึงกลุ่มเยาวชนที่ถูกนำเข้ามาในสหรัฐอเมริกาโดยผู้ปกครองตั้งแต่ยังเด็ก และอาศัยอยู่ในประเทศโดยไม่มีเอกสารรับรองทางกฎหมาย ซึ่งคำนี้มีที่มาจากร่างกฎหมาย DREAM Act ที่เสนอในปี 2001 เพื่อให้สิทธิการเป็นพลเมืองแก่เด็กกลุ่มนี้

Catalina Cruz เริ่มดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติเมื่อใด?

เธอเริ่มปฏิบัติหน้าที่สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์กตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2019

บทบาทสำคัญของเธอในด้านแรงงานคืออะไร?

เธอเคยเป็นผู้อำนวยการ Joint Task Force on Worker Exploitation and Employee Misclassification ซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบและแก้ไขปัญหาการเอาเปรียบแรงงานและการจัดประเภทลูกจ้างที่ไม่ถูกต้อง

เธอได้รับแรงบันดาลใจในการเป็นทนายความจากที่ไหน?

เธอได้รับแรงบันดาลใจจากทนายความที่ช่วยเหลือเธอในการจัดการเอกสารตรวจคนเข้าเมือง ซึ่งทำให้เธอต้องการใช้ความรู้ทางกฎหมายเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นในลักษณะเดียวกัน