Charles Bass นักการเมืองสายกลางผู้ทรงอิทธิพลแห่งรัฐนิวแฮมป์เชียร์
Charles Foster Bass เป็นนักการเมืองชาวอเมริกันจากพรรครีพับลิกัน (Republican Party) ผู้มีบทบาทสำคัญในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ โดยเป็นตัวแทนจากเขตเลือกตั้งที่ 2 ของรัฐนิวแฮมป์เชียร์ถึงสองช่วงเวลา คือระหว่างปี 1995–2007 และ 2011–2013 เขาเป็นที่รู้จักในฐานะนักการเมืองสายกลางที่กล้าแสดงจุดยืนแตกต่างจากกระแสหลักของพรรคในหลายประเด็นสำคัญ
เส้นทางชีวิตและการก้าวเข้าสู่การเมือง
Bass เกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม 1952 ณ เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ในครอบครัวที่มีสายเลือดนักการเมืองเข้มข้น โดยมีบิดาคือ Perkins Bass อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และปู่คือ Robert Bass อดีตผู้ว่าการรัฐนิวแฮมป์เชียร์และผู้ก่อตั้งขบวนการ Progressive Republican ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์
ด้านการศึกษา Bass จบการศึกษาจาก Dartmouth College ในปี 1974 ก่อนจะเริ่มต้นสั่งสมประสบการณ์ทางการเมืองด้วยการทำงานให้กับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันอย่าง William Cohen และ David F. Emery จากนั้นจึงก้าวเข้าสู่การเมืองระดับท้องถิ่นใน New Hampshire General Court ระหว่างปี 1982–1988 และได้รับเลือกเป็นสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐนิวแฮมป์เชียร์ (New Hampshire Senate) ในปี 1988 จนถึงปี 1992
การทำงานในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และการต่อสู้ในสนามเลือกตั้ง
เส้นทางการเมืองในระดับประเทศของ Bass เต็มไปด้วยความท้าทาย เขาเริ่มลงสมัครรับเลือกตั้งในเขต 2 ของรัฐนิวแฮมป์เชียร์ตั้งแต่ปี 1980 แม้จะพ่ายแพ้ในครั้งแรก แต่เขาสามารถคว้าชัยชนะได้ในปี 1994 ท่ามกลางกระแส Republican Revolution (การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่พรรครีพับลิกันก้าวขึ้นมามีอำนาจในสภา) โดยเขาได้ร่วมลงนามใน Contract With America ของ Newt Gingrich
Bass ครองตำแหน่งได้อย่างยาวนานและได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งต่อเนื่องจนถึงปี 2007 โดยจุดสูงสุดของการเลือกตั้งเกิดขึ้นในปี 2004 ที่เขาชนะการเลือกตั้งด้วยคะแนนท่วมท้นที่สุดในอาชีพการเมือง อย่างไรก็ตาม เขาพ่ายแพ้ให้กับ Paul Hodes ในปี 2006 ก่อนจะกลับมาทวงคืนตำแหน่งได้อีกครั้งในปี 2010 โดยเอาชนะ Ann McLane Kuster ไปได้อย่างเฉียดฉิว แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับ Kuster อีกครั้งในการเลือกตั้งปี 2012
จุดยืนทางการเมืองและนโยบายที่โดดเด่น
Charles Bass มีชื่อเสียงในการเป็นสมาชิกของกลุ่ม Republican Main Street Partnership ซึ่งเป็นกลุ่มรีพับลิกันสายกลาง โดยมีจุดยืนที่น่าสนใจดังนี้:
- สิทธิในการทำแท้ง: เขาสนับสนุนให้การทำแท้งเป็นเรื่องถูกกฎหมายตามคำตัดสินของศาลฎีกาในคดี Roe v. Wade แม้จะคัดค้านการใช้เงินงบประมาณรัฐสนับสนุนและคัดค้านการทำแท้งในระยะท้าย (Partial-birth abortion)
- การปกป้องสิ่งแวดล้อม: Bass ให้ความสำคัญกับพลังงานทางเลือกและยอมรับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Climate Change) โดยมักโหวตคัดค้านการตัดงบประมาณด้านสิ่งแวดล้อมของ EPA
- สิทธิความหลากหลายทางเพศ: ภายหลังพ้นจากตำแหน่งในปี 2012 เขาได้แสดงจุดยืนสนับสนุนการสมรสเท่าเทียม (Same-sex marriage)
- ระบบสาธารณสุข: แม้จะเห็นด้วยว่าต้องมีการปฏิรูประบบสุขภาพ แต่เขาคัดค้านกฎหมาย Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA) หรือ Obamacare เนื่องจากกังวลเรื่องภาระหนี้สินของประเทศในอนาคต
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สังกัดพรรค: รีพับลิกัน (Republican)
- วาระในสภาผู้แทนฯ: 1995–2007 และ 2011–2013
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Dartmouth College
- บทบาทเด่น: ผู้นำในการเรียกร้องให้ Tom DeLay ก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมากในสภาปี 2005
- อาชีพหลังการเมือง: ที่ปรึกษาธุรกิจด้านพลังงานหมุนเวียนและกรรมการบริษัทพลังงานชีวมวล
| ปีที่เลือกตั้ง | ผลลัพธ์ | คะแนนเสียง (รีพับลิกัน) | คู่แข่งสำคัญ |
|---|---|---|---|
| 1994 | ชนะ | 51.44% | Richard Swett |
| 2004 | ชนะ (สูงสุด) | 58.25% | Paul Hodes |
| 2006 | แพ้ | 45.61% | Paul Hodes |
| 2010 | ชนะ | 48.34% | Ann McLane Kuster |
| 2012 | แพ้ | 45.34% | Ann McLane Kuster |
คำถามที่พบบ่อย
Charles Bass มีความสัมพันธ์อย่างไรกับพรรครีพับลิกัน?
เขาเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน แต่จัดอยู่ในกลุ่มสายกลาง (Centrist) ซึ่งมักมีจุดยืนในเรื่องสังคมและสิ่งแวดล้อมที่เปิดกว้างกว่าสมาชิกพรรคส่วนใหญ่
ทำไมเขาถึงถูกมองว่าเป็นนักการเมืองที่แตกต่าง?
เพราะเขาสนับสนุนสิทธิในการทำแท้งและยอมรับเรื่องภาวะโลกร้อน ซึ่งเป็นประเด็นที่สมาชิกพรรครีพับลิกันจำนวนมากในขณะนั้นไม่เห็นด้วย
บทบาทของเขาหลังพ้นจากตำแหน่งทางการเมืองคืออะไร?
เขาทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัทพลังงานหมุนเวียน และดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของบริษัทด้านพลังงานชีวมวล เช่น New England Wood Pellet และ Laidlaw Biopower
เขามีจุดยืนอย่างไรต่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์?
หลังเหตุการณ์จลาจลวันที่ 6 มกราคม Bass เป็นหนึ่งในอดีตสมาชิกสภาผู้แทนฯ พรรครีพับลิกัน 30 คนที่เรียกร้องให้มีการยื่นถอดถอน (Impeachment) โดนัลด์ ทรัมป์