Charles Hobaugh จากนักบินนาวิกโยธินสู่ผู้บัญชาการภารกิจกระสวยอวกาศ NASA
Charles Owen Hobaugh คือบุคคลผู้สร้างชื่อเสียงในฐานะอดีตนักบินอวกาศของ NASA และนายทหารระดับพันเอกที่เกษียณอายุจากหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ (U.S. Marine Corps) เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบินที่มีประสบการณ์สูง โดยได้ปฏิบัติภารกิจในอวกาศรวม 3 ครั้ง ซึ่งทั้งหมดเป็นการเดินทางด้วยกระสวยอวกาศเพื่อมุ่งหน้าสู่ สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station - ISS) โดยใช้เวลารวมในห้วงอวกาศทั้งสิ้น 36 วัน 7 ชั่วโมง และ 47 นาที
เส้นทางการศึกษาและการเริ่มต้นในกองทัพ
เส้นทางสู่ดวงดาวของ Hobaugh เริ่มต้นจากการปูพื้นฐานด้านวิศวกรรมและการทหาร เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายจาก North Ridgeville High School ในปี 1980 ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่ United States Naval Academy จนได้รับปริญญาตรีด้าน วิศวกรรมการบินและอวกาศ (Aerospace Engineering) ในปี 1984 นอกจากนี้ เขายังได้เพิ่มพูนความรู้ที่ University of Tennessee Space Institute ระหว่างปี 1993 ถึง 1994 อีกด้วย
หลังจากจบการศึกษา เขาได้รับยศร้อยตรีในหน่วยนาวิกโยธิน และผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นจนกลายเป็น Naval Aviator หรือนักบินกองทัพเรือในปี 1987 โดยมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการขับเครื่องบิน AV-8B Harrier และเคยปฏิบัติภารกิจรบในอ่าวเปอร์เซียช่วงปฏิบัติการ Desert Storm บนเรือ USS Nassau
ความเชี่ยวชาญด้านการทดสอบการบิน
ด้วยทักษะที่โดดเด่น Hobaugh ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพเรือสหรัฐฯ (U.S. Naval Test Pilot School) และกลายเป็นครูผู้สอนในภายหลัง เขาผ่านการขับเครื่องบินที่หลากหลายกว่า 40 รุ่น และมีสถิติการลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินแบบ V/STOL (เครื่องบินที่สามารถขึ้นลงในแนวดิ่งหรือระยะสั้น) มากกว่า 200 ครั้ง ซึ่งประสบการณ์เหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เขาได้รับเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1996
บทบาทสำคัญใน NASA และภารกิจพิชิตอวกาศ
Hobaugh เริ่มต้นการทำงานที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) โดยผ่านการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลา 2 ปี จนได้รับคุณสมบัติเป็นนักบิน เขาไม่ได้เพียงแค่ขับยานเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทเป็น CAPCOM (Capsule Communicator) หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารหลักระหว่างศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินกับลูกเรือในอวกาศ ซึ่งเขาเคยทำหน้าที่นี้ในภารกิจ STS-107 ของกระสวยอวกาศโคลัมเบียในช่วงเวลาที่เกิดโศกนาฏกรรมขณะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก
รายละเอียดการเดินทางสู่อวกาศทั้ง 3 ครั้ง
- STS-104 (กรกฎาคม 2001): ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินบนกระสวยอวกาศ Atlantis โดยเน้นการติดตั้ง Quest Joint Airlock และถังแก๊สแรงดันสูง เพื่อสนับสนุนการทำงานของลูกเรือบน ISS
- STS-118 (สิงหาคม 2007): รับหน้าที่นักบินบนกระสวยอวกาศ Endeavour เพื่อติดตั้งโครงสร้าง S5 truss และอุปกรณ์ควบคุมการทรงตัว (Control Moment Gyroscope) ซึ่งเป็นเที่ยวบินแรกของ Endeavour หลังเหตุการณ์โคลัมเบีย
- STS-129 (พฤศจิกายน 2009): ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง ผู้บัญชาการ (Commander) บนกระสวยอวกาศ Atlantis ภารกิจนี้เน้นการขนส่งอะไหล่สำรองจำนวนมากไปยังสถานีอวกาศ และเป็นเที่ยวบินแรกที่ใช้ ExPRESS Logistics Carrier
| ภารกิจ | ยานกระสวยอวกาศ | ปีที่ปฏิบัติการ | บทบาท | จุดประสงค์หลัก |
|---|---|---|---|---|
| STS-104 | Atlantis | 2001 | นักบิน (Pilot) | ติดตั้ง Quest Joint Airlock |
| STS-118 | Endeavour | 2007 | นักบิน (Pilot) | ติดตั้งโครงสร้าง S5 truss |
| STS-129 | Atlantis | 2009 | ผู้บัญชาการ (Commander) | ขนส่งอะไหล่สำรองให้ ISS |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ประสบการณ์การบิน: มีชั่วโมงบินรวมกว่า 5,000 ชั่วโมง ในเครื่องบินมากกว่า 40 รุ่น
- ความสำเร็จในอวกาศ: ปฏิบัติภารกิจรวม 3 ครั้ง และใช้เวลาในอวกาศรวมประมาณ 36 วัน
- เกียรติประวัติ: ได้รับรางวัล Distinguished Graduate จากทั้ง United States Naval Academy และ U.S. Naval Test Pilot School
- ชีวิตหลังเกษียณ: เกษียณจากนาวิกโยธินในปี 2010 และเข้าทำงานเป็นนักบินให้กับบริษัท FedEx ในปี 2011
คำถามที่พบบ่อย
Charles Hobaugh มีบทบาทอะไรบ้างในภารกิจอวกาศ?
เขาปฏิบัติหน้าที่ทั้งในตำแหน่งนักบิน (Pilot) ในภารกิจ STS-104 และ STS-118 และก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการ (Commander) ในภารกิจ STS-129
เขามีประสบการณ์การบินในกองทัพอย่างไร?
เขาเป็นอดีตนายทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ ยศพันเอก มีความเชี่ยวชาญในการขับเครื่องบิน AV-8B Harrier และเป็นนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินสูงกว่า 5,000 ชั่วโมง
หน้าที่ CAPCOM ที่เขาเคยทำคืออะไร?
CAPCOM หรือ Capsule Communicator คือผู้ที่ทำหน้าที่เป็นเสียงหลักในการสื่อสารระหว่างศูนย์ควบคุมภารกิจ (Mission Control) กับนักบินอวกาศที่อยู่บนยาน
หลังจากเกษียณจาก NASA และกองทัพ เขาทำอาชีพอะไร?
ในปี 2011 Charles Hobaugh ได้เข้าทำงานเป็นนักบินให้กับบริษัทขนส่งระดับโลกอย่าง FedEx
เขามีความสนใจส่วนตัวด้านใดบ้าง?
เขาชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งและการกีฬาที่หลากหลาย เช่น การยกน้ำหนัก, วอลเลย์บอล, ลากเลื่อนหิมะ, ปั่นจักรยาน, วิ่ง และการแข่งขันไตรกีฬา