Cherie Berry เส้นทางชีวิตจากนักธุรกิจหญิงสู่ 'ราชินีแห่งลิฟต์' แห่งนอร์ทแคโรไลนา
ในโลกของการเมืองสหรัฐฯ มีนักการเมืองบางคนที่กลายเป็นที่จดจำไม่ใช่เพียงเพราะนโยบาย แต่เป็นเพราะการสร้างภาพลักษณ์ที่เข้าถึงผู้คนได้อย่างไม่น่าเชื่อ Cherie Berry (เชรี เบอร์รี) คือหนึ่งในนั้น เธอสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะสตรีคนแรกที่ดำรงตำแหน่ง Commissioner of Labor หรือผู้ตรวจการแรงงานแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นตำแหน่งสำคัญในการดูแลสวัสดิภาพและกฎหมายแรงงานของรัฐ
จุดเริ่มต้นของเธอไม่ได้เริ่มจากสายการเมืองโดยตรง แต่เกิดจากจิตวิญญาณของผู้ประกอบการ โดย Cherie และสามีของเธอ Norman H. Berry Jr. ได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัท LGM Ltd. ซึ่งเป็นโรงงานผลิตสายหัวเทียนรถยนต์ แม้ในช่วงแรกจะเผชิญกับความไม่แน่นอนทางการเงิน แต่ในที่สุดธุรกิจนี้ก็ประสบความสำเร็จและสร้างกำไรอย่างมหาศาล
เส้นทางการก้าวเข้าสู่แวดวงการเมือง
ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ตรวจการแรงงาน Cherie Berry ได้สั่งสมประสบการณ์ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐนอร์ทแคโรไลนา (North Carolina House of Representatives) ระหว่างปี 1993 ถึง 2000 โดยเธอมีบทบาทสำคัญในการเป็นประธานคณะกรรมการปฏิรูประบบสวัสดิการ และประธานร่วมของคณะกรรมการพาณิชย์
ในปี 2000 เธอสร้างปรากฏการณ์ด้วยการชนะการเลือกตั้งเป็นผู้ตรวจการแรงงาน ซึ่งนอกจากจะเป็นผู้หญิงคนแรกในตำแหน่งนี้แล้ว เธอยังเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนี้อีกด้วย ความนิยมของเธอพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนสามารถชนะการเลือกตั้งได้ถึง 5 สมัยติดต่อกัน โดยในสมัยสุดท้ายปี 2016 เธอได้รับคะแนนเสียงท่วมท้นเหนือคู่แข่งถึง 476,000 คะแนน
ปรากฏการณ์ 'The Elevator Queen'
สิ่งที่ทำให้ Cherie Berry กลายเป็นไอคอนในหมู่คนรุ่นใหม่และชาวนอร์ทแคโรไลนาคือ Certification of Operation หรือใบรับรองการใช้งานลิฟต์ ซึ่งตามกฎหมายต้องติดไว้ในลิฟต์ทุกตัวในรัฐ โดย Berry ได้ตัดสินใจใส่รูปถ่ายและลายเซ็นของเธอลงในใบรับรองดังกล่าว เพื่อให้ประชาชนรู้สึกว่ารัฐบาลมีตัวตนและเข้าถึงได้
กลยุทธ์นี้ส่งผลให้เธอได้รับฉายาอย่างไม่เป็นทางการว่า "The Elevator Queen" (ราชินีแห่งลิฟต์) หรือ "Elevator Lady" ซึ่งนักรัฐศาสตร์บางกลุ่มวิเคราะห์ว่า การที่ใบหน้าของเธอปรากฏอยู่ในลิฟต์ทั่วรัฐ มีส่วนช่วยให้เธอได้รับความนิยมและเป็นที่รู้จักมากกว่านักการเมืองพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ
ความโด่งดังนี้ยังลามไปถึงวัฒนธรรมป๊อป โดยมีศิลปินแต่งเพลงเกี่ยวกับเธอ เช่น เพลง "Cherry Berry" โดย Dan Bryk และวง Alternative Champs รวมถึงมีการผลิตเสื้อยืดและเมนูเครื่องดื่มในร้านอาหารที่นำชื่อของเธอไปตั้งเป็นชื่อเมนู และแม้แต่โรงเบียร์บางแห่งยังผลิตเบียร์รสเชอร์รี่เพื่อเป็นเกียรติแก่เธออีกด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งประวัติศาสตร์: สตรีคนแรกและสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกที่ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการแรงงานรัฐนอร์ทแคโรไลนา
- ระยะเวลาดำรงตำแหน่ง: 6 มกราคม 2001 ถึง 2 กุมภาพันธ์ 2021
- ฉายาโด่งดัง: "The Elevator Queen" จากการใส่รูปถ่ายในใบรับรองความปลอดภัยของลิฟต์ทั่วรัฐ
- พื้นฐานธุรกิจ: ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท LGM Ltd. ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์
- การศึกษา: จบการศึกษาจาก Lenoir-Rhyne University และเคยศึกษาที่ Gaston College และ Oakland Community College
| ปีที่เลือกตั้ง | คู่แข่งสำคัญ | ผลลัพธ์ | ส่วนต่างคะแนน/หมายเหตุ |
|---|---|---|---|
| 2000 | Doug Berger | ชนะ | ชนะด้วยคะแนนเฉือนเพียงเล็กน้อย |
| 2004 | Wayne Goodwin | ชนะ | ชนะด้วยคะแนน 52.09% |
| 2008 | Mary Fant Donnan | ชนะ | ชนะด้วยคะแนน 50.61% |
| 2012 | John C. Brooks | ชนะ | ชนะห่างกว่า 280,000 คะแนน |
| 2016 | Charles Meeker | ชนะ | ชนะห่างกว่า 476,000 คะแนน (ชัยชนะสูงสุด) |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Cherie Berry ถึงถูกเรียกว่า 'ราชินีแห่งลิฟต์'?
เพราะเธอได้ใส่รูปถ่ายและลายเซ็นของตนเองลงในใบรับรองการตรวจสอบความปลอดภัย (Certification of Operation) ที่ต้องติดไว้ในลิฟต์ทุกตัวทั่วรัฐนอร์ทแคโรไลนา ทำให้ผู้ใช้ลิฟต์ทุกคนเห็นใบหน้าของเธอจนกลายเป็นที่จดจำ
Cherie Berry ดำรงตำแหน่งทางการเมืองใดบ้าง?
เธอเคยเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐนอร์ทแคโรไลนา (ปี 1993-2000) และดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการแรงงานแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา (ปี 2001-2021)
เธอมีบทบาทสำคัญอย่างไรในฐานะผู้ตรวจการแรงงาน?
เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนี้ และเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกที่ชนะการเลือกตั้งในตำแหน่งนี้ โดยดำรงตำแหน่งยาวนานถึง 5 สมัย
มีประเด็นวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ เกี่ยวกับการทำงานของเธอหรือไม่?
เธอเคยถูกวิพากษ์วิจารณ์ผ่านรายงานข่าวเกี่ยวกับความหละหลวมในการตรวจสอบโรงงานสัตว์ปีก และมีรายงานว่าผู้บริจาคเงินทุนในการหาเสียงบางส่วนเป็นผู้บริหารธุรกิจที่อยู่ภายใต้การตรวจสอบของหน่วยงานที่เธอคุมอยู่ ซึ่งถูกระบุว่าได้รับผลประโยชน์ในการลดค่าปรับด้านความปลอดภัยในที่ทำงาน
ปัจจุบัน Cherie Berry พำนักอยู่ที่ไหน?
หลังจากสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการแรงงาน เธอได้ย้ายไปพำนักอยู่ที่เมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอ