Choclair ตำนานแรปเปอร์ผู้บุกเบิกวงการ Hip Hop แห่งแคนาดา
หากพูดถึงศิลปินผู้มีอิทธิพลต่อวงการเพลงฮิปฮอปในแคนาดา ชื่อของ Choclair หรือ Kareem Blake จะต้องอยู่ในลำดับต้นๆ อย่างแน่นอน เขาคือหนึ่งในแรปเปอร์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ถึงต้นทศวรรษ 2000 โดยสามารถกวาดรางวัล Juno Awards (รางวัลทางดนตรีที่ทรงเกียรติที่สุดของแคนาดา) มาครองได้ถึง 4 รางวัล จากการถูกเสนอชื่อเข้าชิงทั้งหมด 6 ครั้ง
จุดเริ่มต้นและการก้าวเข้าสู่เส้นทางดนตรี
Kareem Blake เกิดเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 1975 ที่เมืองสการ์โบโร รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา โดยมีเชื้อสายจาไมก้า ความหลงใหลในเสียงเพลงของเขาเริ่มต้นตั้งแต่อายุ 11 ปี โดยเดินตามรอยพี่ชายในการเป็นแรปเปอร์ และเริ่มใช้ชื่อในวงการว่า "Choclair" ขณะศึกษาอยู่ที่โรงเรียนมัธยม St. John Paul II Catholic Secondary School
ในปี 1995 เขาได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพอย่างเป็นทางการด้วยการปล่อยซิงเกิลแรก "Twenty One Years" ภายใต้ค่ายเพลงอิสระของตัวเองที่ชื่อว่า Knee Deep Records ต่อมาในปี 1997 เขาได้ออก EP ชุด What It Takes ซึ่งมาพร้อมกับมิวสิกวิดีโอที่ร่วมงานกับ Jully Black และผลงานชิ้นนี้เองที่ทำให้เขาคว้ารางวัล Best Rap Recording จากเวที Juno Awards ในปีเดียวกัน
การสร้างชื่อเสียงและผลงานระดับตำนาน
Choclair ไม่เพียงแต่สร้างชื่อให้ตัวเอง แต่เขายังเป็นผู้ผลักดันศิลปินในโตรอนโตให้เป็นที่รู้จักในระดับสากล โดยในปี 1998 เขาได้ปล่อยผลงานเพลงถึง 11 ชุด ซึ่งรวมถึงการเปิดตัวศิลปินอย่าง Saukrates, Kardinal Offishall และ Jully Black นอกจากนี้ เขายังมีส่วนร่วมในเพลง "Northern Touch" ร่วมกับวง Rascalz ซึ่งกลายเป็นเพลงระดับ Hiphop Anthem (เพลงสัญลักษณ์ของแนวเพลงฮิปฮอป) ที่ได้รับความนิยมอย่างยาวนานและกวาดรางวัลมามากมาย
ความสำเร็จพุ่งถึงขีดสุดเมื่อเขาเซ็นสัญญากับ Virgin Music Canada และ Priority Records จนนำไปสู่การออกอัลบั้มเต็มชุดแรก Ice Cold ในปี 1999 ซึ่งโปรดิวซ์โดย Saukrates อัลบั้มนี้ได้รับรองระดับ Gold ในแคนาดา (ยอดขาย 50,000 ก๊อปปี้) และมีซิงเกิลฮิตอย่าง "Let's Ride" ที่ไต่ขึ้นถึงอันดับ 31 บนชาร์ตวิทยุ BDS ของแคนาดา
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ชื่อจริง | Kareem Blake |
| แนวเพลง | Canadian Hip Hop |
| รางวัลสูงสุด | Juno Awards 4 รางวัล |
| อัลบั้มแจ้งเกิด | Ice Cold (1999) |
| ค่ายเพลงที่เคยสังกัด | Knee Deep, Virgin, Priority, Greenhouse Music |
การเดินทางในสายดนตรีและการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่
หลังจากความสำเร็จของ Ice Cold เขาได้ออกอัลบั้ม Memoirs of Blake Savage ในปี 2002 ซึ่งมีเนื้อหาที่เข้มข้นขึ้นและมีซิงเกิล "Skunk" ที่ร่วมงานกับ Kurupt จาก Tha Dogg Pound ต่อมาเขาได้ก่อตั้งค่ายเพลง Greenhouse Music ร่วมกับ Sextant Records และ EMI Music Canada และออกอัลบั้ม Flagrant ในปี 2003 ซึ่งคว้ารางวัล Juno Award สาขา Best Rap Recording ในปี 2004
แม้จะมีการออกอัลบั้ม Flagship ในปี 2006 และการร่วมงานกับศิลปินคนอื่นๆ แต่ Choclair ก็ยังคงเป็นที่ยอมรับในฐานะผู้บุกเบิก โดยในปี 2023 เขาได้รับการยกย่องจาก Hart House ให้เป็น 1 ใน 50 บุคคลผู้มีอิทธิพลที่สุดในวงการฮิปฮอปของโตรอนโต (ช่วงปี 1980-2000) ในโปรเจกต์ "The First 50: Toronto’s Hip Hop Architects"
ล่าสุดในวันที่ 28 พฤศจิกายน 2025 Choclair ได้กลับมาสร้างความตื่นเต้นอีกครั้งด้วยการปล่อยอัลบั้มเต็มในรอบ 20 ปีที่ชื่อว่า Transit Music ซึ่งประกอบด้วย 14 บทเพลง โดยเน้นการผลิตดนตรีฮิปฮอปแบบคลาสสิกที่ขัดเกลาให้มีความเป็นศิลปะมากขึ้น และมีการร่วมงานกับศิลปินอย่าง KXNG Crooked ซึ่งถือเป็นการส่งต่อจิตวิญญาณของเมืองโตรอนโตสู่คนรุ่นใหม่
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้บุกเบิก: เป็นหนึ่งในแรปเปอร์แคนาดายุคแรกๆ ที่ประสบความสำเร็จในระดับสากล
- ความสำเร็จทางรางวัล: ชนะรางวัล Juno Awards ถึง 4 ครั้ง จากการเสนอชื่อ 6 ครั้ง
- ผลงานสร้างชื่อ: เพลง "Northern Touch" ถูกยกย่องให้เป็นเพลงชาติของฮิปฮอปแคนาดา
- การกลับมา: อัลบั้ม Transit Music (2025) คือการกลับมาออกอัลบั้มเต็มครั้งแรกในรอบสองทศวรรษ
คำถามที่พบบ่อย
Choclair คือใคร?
Choclair หรือชื่อจริงคือ Kareem Blake เป็นแรปเปอร์ชาวแคนาดาเชื้อสายจาไมก้า ผู้มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานวงการฮิปฮอปในเมืองโตรอนโตและแคนาดาในช่วงปลายยุค 90
อัลบั้มที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเขาคือชุดไหน?
อัลบั้ม Ice Cold (1999) ถือเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยได้รับการรับรองระดับ Gold และคว้ารางวัล Juno Award สาขา Best Rap Recording ในปี 2000
เพลง "Northern Touch" มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นเพลงที่ Choclair ร่วมงานกับ Rascalz ซึ่งได้รับรางวัลทั้ง Juno และ MuchMusic Video Award และถูกนักวิจารณ์ยกย่องให้เป็น "Hiphop Anthem" ของแคนาดา
เขามีผลงานล่าสุดเมื่อไหร่?
ผลงานล่าสุดคืออัลบั้ม Transit Music ซึ่งปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2025 โดยเป็นอัลบั้มเต็มชุดแรกในรอบ 20 ปีของเขา
Choclair เคยทำค่ายเพลงของตัวเองหรือไม่?
ใช่ เขาเคยก่อตั้งค่ายเพลงอิสระชื่อ Knee Deep Records ในช่วงเริ่มต้น และต่อมาได้ก่อตั้ง Greenhouse Music ร่วมกับพันธมิตรทางธุรกิจ