Chris Wedge ผู้สร้างตำนาน Ice Age และผู้บุกเบิกโลกแอนิเมชัน 3D
หากพูดถึงตัวละครกระรอกจอมป่วนที่ไล่ล่าลูกนัทอย่างไม่ลดละในภาพยนตร์เรื่อง Ice Age หลายคนอาจไม่ทราบว่าผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จนี้คือ Chris Wedge (คริส เวดจ์) ศิลปินผู้มีความสามารถรอบด้าน ทั้งในฐานะผู้กำกับ แอนิเมเตอร์ และนักพากย์เสียง ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลักดันวงการแอนิเมชันคอมพิวเตอร์ให้ก้าวล้ำไปอีกขั้น
เส้นทางสู่โลกแอนิเมชันและความหลงใหลในวัยเยาว์
คริส เวดจ์ เกิดเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 1957 ที่เมืองบิงแฮมตัน รัฐนิวยอร์ก ความสนใจในด้านแอนิเมชันของเขาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่อายุ 12 ปี โดยได้รับแรงบันดาลใจจากรายการโทรทัศน์ที่สอนการทำ Cut-out Animation (การสร้างภาพเคลื่อนไหวจากกระดาษตัด) ซึ่งเขาพบว่ามันเป็นเทคนิคที่เรียบง่ายแต่ให้ผลลัพธ์ที่มหัศจรรย์ ความหลงใหลนี้กลายเป็นแรงผลักดันให้เขาศึกษาและสร้างสรรค์ผลงานมาโดยตลอดจนถึงระดับมหาวิทยาลัย
ในด้านการศึกษา เวดจ์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (BFA) ด้านภาพยนตร์จาก State University of New York at Purchase และศึกษาต่อระดับปริญญาโท (MA) ด้านคอมพิวเตอร์กราฟิกและการศึกษาศิลปะที่ Ohio State University นอกจากนี้เขายังเคยถ่ายทอดความรู้ในฐานะอาจารย์สอนแอนิเมชันที่ School of Visual Arts ในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาได้พบกับ Carlos Saldanha คู่หูในการกำกับภาพยนตร์ในเวลาต่อมา
ก้าวสำคัญในอาชีพและการก่อตั้ง Blue Sky Studios
จุดเริ่มต้นในระดับอาชีพของเวดจ์เกิดขึ้นในปี 1982 เมื่อเขาได้ร่วมงานกับ MAGi/SynthaVision ในตำแหน่ง Scene Programmer (ผู้เขียนโปรแกรมสร้างฉาก) ให้กับภาพยนตร์ไซไฟระดับตำนานอย่าง Tron ซึ่งถือเป็นก้าวแรกที่ทำให้เขาได้สัมผัสกับการใช้คอมพิวเตอร์สร้างภาพเคลื่อนไหว
ต่อมาเขาได้ร่วมก่อตั้ง Blue Sky Studios สตูดิโอแอนิเมชันที่เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์กราฟิก และดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายพัฒนาสร้างสรรค์ จนกระทั่งสตูดิโอถูกปิดตัวลงโดย The Walt Disney Company ในปี 2021 นอกจากนี้เขายังเป็นเจ้าของบริษัทผลิตภาพยนตร์ WedgeWorks อีกด้วย
ผลงานสร้างชื่อและรางวัลการันตีคุณภาพ
ในช่วงทศวรรษ 1990 เวดจ์และสตูดิโอของเขาได้สร้างสรรค์งานวิชวลเอฟเฟกต์แบบ CGI (Computer-Generated Imagery หรือภาพที่สร้างจากคอมพิวเตอร์) ให้กับภาพยนตร์เรื่อง Alien Resurrection และ Titan A.E. ก่อนจะประสบความสำเร็จสูงสุดในปี 1998 จากภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นเรื่อง Bunny ซึ่งส่งให้เขาคว้ารางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยม
ในปี 2002 เขาได้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Ice Age ซึ่งไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในด้านรายได้ แต่ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันยอดเยี่ยม โดยเวดจ์ยังเป็นผู้สร้างและพากย์เสียงตัวละคร Scrat กระรอกผู้โชคร้ายที่เป็นสัญลักษณ์ของแฟรนไชส์นี้ นอกจากนี้เขายังกำกับภาพยนตร์เรื่อง Robots (2005), Epic (2013) และลองก้าวเข้าสู่โลกภาพยนตร์ Live-action (ภาพยนตร์ที่ใช้คนแสดงจริง) ในเรื่อง Monster Trucks (2016)
บทบาทปัจจุบันและก้าวต่อไปกับ Annapurna Animation
แม้ Blue Sky Studios จะปิดตัวลง แต่ความมุ่งมั่นของเวดจ์ยังคงดำเนินต่อไป ในปี 2023 เขาได้เข้าร่วมงานกับ Annapurna Animation โดยมีโปรเจกต์ที่น่าจับตามองคือภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่อง FOO ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของปลาตัวแรกที่พยายามปีนขึ้นจากน้ำเพื่อขึ้นมาใช้ชีวิตบนบก
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้ก่อตั้ง: เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Blue Sky Studios สตูดิโอแอนิเมชันชื่อดัง
- รางวัลสูงสุด: คว้ารางวัลออสการ์จากภาพยนตร์สั้นเรื่อง Bunny (1998)
- ตัวละครไอคอนิก: เป็นผู้สร้างและพากย์เสียง Scrat ใน Ice Age
- ความหลากหลาย: มีประสบการณ์ทั้งงานแอนิเมชัน 3D และภาพยนตร์คนแสดง (Monster Trucks)
- ผลงานล่าสุด: กำลังพัฒนาภาพยนตร์เรื่อง FOO ร่วมกับ Annapurna Animation
| ปีที่ฉาย | ชื่อภาพยนตร์ | ประเภท | คะแนน Rotten Tomatoes |
|---|---|---|---|
| 2002 | Ice Age | แอนิเมชัน | 77% |
| 2005 | Robots | แอนิเมชัน | 64% |
| 2013 | Epic | แอนิเมชัน | 64% |
| 2016 | Monster Trucks | Live-action | 32% |
คำถามที่พบบ่อย
Chris Wedge มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับตัวละคร Scrat?
เขาเป็นทั้งผู้สร้างสรรค์ตัวละคร และเป็นผู้พากย์เสียง Scrat โดยเน้นการทำเสียงร้องและเสียงกรีดร้องที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวละครนี้ในภาพยนตร์ชุด Ice Age
ผลงานชิ้นใดที่ทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์?
เขาได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยม (Best Animated Short Film) จากผลงานเรื่อง Bunny ในปี 1998
Blue Sky Studios ปิดตัวลงเมื่อไหร่และใครเป็นคนปิด?
Blue Sky Studios ถูกปิดตัวลงในปี 2021 โดยบริษัท The Walt Disney Company
ปัจจุบัน Chris Wedge กำลังทำโปรเจกต์อะไรอยู่?
เขากำลังกำกับภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่อง FOO ภายใต้สังกัด Annapurna Animation ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับปลาตัวแรกที่ขึ้นมาบนบก
เขามีประสบการณ์ในภาพยนตร์ที่ไม่ใช่แอนิเมชันหรือไม่?
มี โดยเขาได้กำกับภาพยนตร์แนวไซไฟ/แอ็กชันเรื่อง Monster Trucks ในปี 2016 ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่ใช้คนแสดงจริง