Christopher Ferguson จากกัปตันกองทัพเรือสู่ผู้บัญชาการภารกิจสุดท้ายของกระสวยอวกาศ

ในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของมนุษยชาติ มีบุคคลเพียงไม่กี่คนที่ได้รับเกียรติให้เป็นผู้ปิดตำนานยุคสมัยหนึ่ง Christopher J. Ferguson หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Fergy" คือหนึ่งในนั้น เขาไม่เพียงแต่เป็นอดีตกัปตันแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่ยังเป็นนักบินอวกาศของ NASA ผู้ซึ่งได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการภารกิจสุดท้ายของโครงการกระสวยอวกาศที่สร้างชื่อเสียงไปทั่วโลก

เส้นทางสู่ดวงดาว: การศึกษาและการฝึกฝนทางทหาร

เฟอร์กูสันเกิดเมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1961 ณ เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย เขาเริ่มต้นปูพื้นฐานด้านวิศวกรรมด้วยปริญญาตรีด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก Drexel University ในปี 1984 ก่อนจะต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินจาก U.S. Naval Postgraduate School ในปี 1991

ในด้านการทหาร เขาผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นจนได้รับปีกนักบินกองทัพเรือในปี 1986 และได้ประจำการในฝูงบิน F-14 Tomcat โดยได้ร่วมปฏิบัติการในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือ เมดิเตอร์เรเนียน และมหาสมุทรอินเดีย บนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Forrestal นอกจากนี้เขายังผ่านหลักสูตร TOPGUN ซึ่งเป็นโรงเรียนฝึกอาวุธสำหรับนักบินขับไล่ระดับสูง และจบหลักสูตรจากโรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปี 1992

ประสบการณ์ที่โดดเด่นของเขาคือการเป็นนักบินคนแรกที่ทดสอบการปล่อยอาวุธจากอากาศสู่พื้นดินหลายประเภทจากเครื่องบิน F-14D และเคยปฏิบัติหน้าที่ในเขตห้ามบินเหนืออิรักบนเรือ USS Nimitz ก่อนที่จะได้รับเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1998

ภารกิจพิชิตอวกาศกับ NASA

ตลอดอาชีพนักบินอวกาศ เฟอร์กูสันได้เดินทางสู่อวกาศทั้งหมด 3 ครั้ง โดยมีบทบาทสำคัญในแต่ละภารกิจ ดังนี้:

• STS-115 (2006): ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินของกระสวยอวกาศ Atlantis เพื่อนำส่งชิ้นส่วนโครงสร้าง (Truss), แผงโซลาร์เซลล์ และแบตเตอรี่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยมีการออกเดินอวกาศถึง 3 ครั้งเพื่อติดตั้งระบบต่างๆ
• STS-126 (2008): รับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกระสวยอวกาศ Endeavour เพื่อส่งเสบียงและอุปกรณ์ รวมถึงซ่อมแซมข้อต่อหมุนของแผงโซลาร์เซลล์ (Solar Alpha Rotary Joints - SARJ) ที่ชำรุด
• STS-135 (2011): ภารกิจประวัติศาสตร์ในฐานะผู้บัญชาการกระสวยอวกาศ Atlantis ซึ่งเป็นเที่ยวบินสุดท้ายของโครงการกระสวยอวกาศทั้งหมด โดยนำส่งโมดูลขนส่งอเนกประสงค์ (MPLM) ชื่อ Raffaello และอุปกรณ์บรรทุกน้ำหนักเบา (LMC) ไปยัง ISS

นอกเหนือจากการบิน เขายังทำหน้าที่เป็น CAPCOM (Capsule Communicator) หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารหลักระหว่างศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินกับนักบินอวกาศในภารกิจ STS-118, STS-128 และ STS-129 อีกด้วย

บทบาทใหม่ในยุคอวกาศเชิงพาณิชย์

หลังจากเกษียณจาก NASA ในปี 2011 เฟอร์กูสันได้ก้าวเข้าสู่ภาคเอกชนโดยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการลูกเรือและภารกิจให้กับโครงการ Commercial Crew Program ของบริษัท Boeing เพื่อพัฒนา CST-100 Starliner ยานอวกาศเชิงพาณิชย์รุ่นใหม่

ในปี 2018 เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้บัญชาการในเที่ยวบินทดสอบที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรก (Boe-CFT) อย่างไรก็ตาม ในเดือนตุลาคม 2020 เขาได้ประกาศถอนตัวจากภารกิจดังกล่าวด้วยเหตุผลส่วนตัว ก่อนจะเกษียณอายุการทำงานจาก Boeing ในปี 2023

สรุปข้อมูลสำคัญของ Christopher Ferguson

หัวข้อ	รายละเอียด
วันเกิด	1 กันยายน 1961
ยศสูงสุด	กัปตัน กองทัพเรือสหรัฐฯ (USN)
เวลารวมในอวกาศ	40 วัน 10 ชั่วโมง 3 นาที
ภารกิจที่สำคัญ	STS-115, STS-126, STS-135
ความสำเร็จสูงสุด	ผู้บัญชาการภารกิจสุดท้ายของโครงการกระสวยอวกาศ
เกียรติประวัติ	ได้รับเลือกเข้าสู่ Astronaut Hall of Fame (2022)

ข้อเท็จจริงสำคัญ

• เป็นผู้บัญชาการเที่ยวบินสุดท้ายของโครงการกระสวยอวกาศ (STS-135)
• มีประสบการณ์เป็นนักบินขับไล่ F-14 Tomcat และผ่านหลักสูตร TOPGUN
• เคยดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศของ NASA
• มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโครงการยาน Starliner ของ Boeing
• ได้รับเกียรติเข้าสู่หอเกียรติยศนักบินอวกาศ (Astronaut Hall of Fame) ในปี 2022

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

Christopher Ferguson มีบทบาทอะไรในภารกิจ STS-135?

เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ (Commander) ซึ่งเป็นภารกิจสุดท้ายของโครงการกระสวยอวกาศทั้งหมด โดยนำยาน Atlantis ไปส่งเสบียงและอุปกรณ์ที่สถานีอวกาศนานาชาติ

ทำไมเขาถึงถอนตัวจากภารกิจ Boeing Starliner?

เฟอร์กูสันประกาศถอนตัวจากการเป็นผู้บัญชาการเที่ยวบินทดสอบ Boe-CFT ในเดือนตุลาคม 2020 โดยระบุว่าเป็นเหตุผลส่วนตัว

ประสบการณ์ทางทหารของเขาก่อนเป็นนักบินอวกาศเป็นอย่างไร?

เขาเป็นกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการบินขับไล่ โดยเฉพาะเครื่อง F-14 Tomcat และเป็นนักบินทดสอบอาวุธทางอากาศสู่พื้นดิน

เขามีเวลารวมในการปฏิบัติภารกิจในอวกาศนานเท่าใด?

เขามีเวลาปฏิบัติงานในอวกาศรวมทั้งสิ้น 40 วัน 10 ชั่วโมง และ 3 นาที จากการเดินทางทั้งหมด 3 ครั้ง

CAPCOM ที่เขาเคยทำหน้าที่คืออะไร?

CAPCOM หรือ Capsule Communicator คือเจ้าหน้าที่ที่ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการสื่อสารหลักระหว่างนักบินอวกาศที่อยู่บนยานกับทีมควบคุมการบินที่อยู่บนพื้นโลก