Craig Challen วีรบุรุษนักดำน้ำถ้ำผู้มีบทบาทสำคัญในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง
เมื่อพูดถึงปฏิบัติการกู้ภัยระดับโลกที่ถ้ำหลวง จังหวัดเชียงใหม่ ชื่อของ Craig Challen คือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่โลกจดจำ เขาไม่เพียงแต่เป็นนักดำน้ำถ้ำผู้เชี่ยวชาญ แต่ยังเป็นอดีตสัตวแพทย์ผู้เสียสละที่นำทักษะทางการแพทย์และการดำน้ำระดับสูงมาใช้ในสถานการณ์วิกฤต เพื่อช่วยเหลือชีวิตเด็กๆ และโค้ชให้รอดพ้นจากอันตราย
เส้นทางชีวิตจากสัตวแพทย์สู่ยอดนักดำน้ำถ้ำ
Craig Challen เกิดในปี 1965 เติบโตในย่าน Thornlie และใช้ชีวิตในฟาร์มขนาดใหญ่ที่ Gidgegannup รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เขาสำเร็จการศึกษาด้านสัตวแพทยศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Murdoch ในปี 1987 และได้ร่วมก่อตั้งโรงพยาบาลสัตว์ Vetwest ในเมืองเพิร์ท ก่อนจะเกษียณอายุจากอาชีพสัตวแพทย์ในปี 2017
ความหลงใหลในการผจญภัยนำพาเขาเข้าสู่โลกของ Cave Diving หรือการดำน้ำในถ้ำ ซึ่งเป็นรูปแบบการดำน้ำที่มีความเสี่ยงสูงและต้องใช้ทักษะเฉพาะทาง โดยเขาเริ่มฝึกฝนในปี 1997 และกลายเป็นนักดำน้ำระดับแนวหน้าที่มีผลงานการดำน้ำในสถานที่ท้าทายทั่วโลก เช่น Cocklebiddy Cave ในออสเตรเลีย และ Boesmansgat ในแอฟริกาใต้
การทำลายสถิติโลกด้านการดำน้ำลึก
Challen มีชื่อเสียงโดดเด่นในด้าน Deep Diving (การดำน้ำลึกเกินระดับปกติ) โดยในปี 2010 เขาทำสถิติดำน้ำลึกถึง 194 เมตรในนิวซีแลนด์ และต่อมาในปี 2020 เขาและคู่หู Richard Harris ได้สร้างสถิติใหม่ใน Pearse Resurgence ด้วยความลึก 245 เมตร นอกจากนี้ ในปี 2024 ทั้งคู่ยังได้ดำน้ำลงไปถึงระดับ 272 เมตรที่ Boesmansgat โดยมีการใช้ก๊าซไฮโดรเจนเป็นส่วนผสมในเครื่อง Rebreather (อุปกรณ์ช่วยหายใจแบบหมุนเวียนก๊าซ) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการดำน้ำลึก
บทบาทสำคัญในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง
ในปี 2018 โลกต้องจับตามองเหตุการณ์เด็ก 12 คนและโค้ชติดอยู่ในถ้ำหลวงที่ถูกน้ำท่วม Craig Challen และ Richard Harris ได้เข้าร่วมปฏิบัติการกู้ภัยครั้งนี้ โดย Challen ได้ใช้ความรู้ทางการแพทย์ในการประเมินอาการและให้ยา Ketamine (ยาสลบชนิดหนึ่ง) แก่ผู้ประสบภัย เพื่อให้สามารถเคลื่อนย้ายผ่านส่วนที่น้ำท่วมของถ้ำได้อย่างปลอดภัยโดยไม่เกิดอาการตื่นตระหนก
เรื่องราวความกล้าหาญและรายละเอียดของปฏิบัติการครั้งนี้ ถูกถ่ายทอดผ่านหนังสือชื่อ Against All Odds ซึ่งเขียนโดย Challen และ Harris เพื่อบอกเล่าเหตุการณ์เบื้องลึกของการช่วยเหลือในครั้งนั้น
เกียรติยศและรางวัลแห่งความกล้าหาญ
จากการเสียสละในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง Challen ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากทั้งในประเทศออสเตรเลียและประเทศไทย โดยได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสายสะพาย เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันเป็นที่สรรเสริญยิ่งดิเรกคุณาภรณ์ (ชั้นสายสะพาย) จากพระมหากษัตริย์แห่งประเทศไทย รวมถึงรางวัล Star of Courage และ Medal of the Order of Australia
นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกให้เป็น Australian of the Year 2019 ร่วมกับ Richard Harris และได้รับรางวัล Western Australian of the Year ในปีเดียวกัน รวมถึงปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัย Murdoch สถาบันที่เขาเคยศึกษา
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| อาชีพหลัก | สัตวแพทย์ (เกษียณปี 2017), นักดำน้ำถ้ำ |
| สถิติดำน้ำลึกสูงสุด | 272 เมตร (ปี 2024 ที่ Boesmansgat) |
| บทบาทในถ้ำหลวง | ประเมินทางการแพทย์และให้ยาสลบแก่ผู้ประสบภัย |
| รางวัลเด่น | Australian of the Year 2019, เครื่องราชอิสริยาภรณ์ดิเรกคุณาภรณ์ |
| ความสามารถพิเศษอื่น | นักบินเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินส่วนตัว |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความเชี่ยวชาญ: เป็นทั้งสัตวแพทย์และนักดำน้ำถ้ำระดับโลก
- สถิติ: ทำลายสถิติดำน้ำลึกในนิวซีแลนด์และแอฟริกาใต้หลายครั้ง
- ภารกิจกู้ภัย: มีบทบาทสำคัญในการใช้ยาสลบเพื่อนำเด็กๆ ออกจากถ้ำหลวง
- การยอมรับ: ได้รับรางวัลระดับชาติจากทั้งออสเตรเลียและไทย
คำถามที่พบบ่อย
Craig Challen ทำหน้าที่อะไรในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง?
เขาทำหน้าที่ประเมินสภาพร่างกายของผู้ประสบภัยและให้ยาเคตามีน (Ketamine) เพื่อให้เด็กๆ และโค้ชอยู่ในสภาวะสงบขณะถูกนำตัวผ่านส่วนที่น้ำท่วมของถ้ำ
เขามีความเชี่ยวชาญด้านการดำน้ำระดับใด?
เขาเป็นนักดำน้ำถ้ำระดับสูงที่เชี่ยวชาญการดำน้ำลึก (Deep Diving) โดยเคยดำน้ำลึกถึง 272 เมตร และเป็นผู้บุกเบิกการใช้ก๊าซไฮโดรเจนในการดำน้ำลึกร่วมกับ Richard Harris
รางวัลสูงสุดที่เขาได้รับจากประเทศไทยคืออะไร?
เขาได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันเป็นที่สรรเสริญยิ่งดิเรกคุณาภรณ์ ชั้นสายสะพาย (Knight Grand Cross First Class)
ก่อนที่จะเป็นนักดำน้ำชื่อดัง เขาประกอบอาชีพอะไร?
เขาเป็นสัตวแพทย์และเป็นผู้ร่วมก่อตั้งโรงพยาบาลสัตว์ Vetwest ในเมืองเพิร์ท รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
เขามีความสามารถพิเศษอื่นๆ นอกจากการดำน้ำหรือไม่?
ใช่ เขาเป็นเจ้าของและเป็นนักบินที่สามารถขับได้ทั้งเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์