Darlene Love ราชินีเพลงคริสต์มาสและตำนานเสียงร้องแห่งยุค Soul
หากจะกล่าวถึงเสียงร้องที่ทรงพลังและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ในโลกของดนตรี Darlene Love คือหนึ่งในศิลปินผู้ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่ง เธอไม่ได้เป็นเพียงนักร้องนำของวงเกิร์ลกรุ๊ปชื่อดังอย่าง The Blossoms แต่ยังเป็นศิลปินเดี่ยวและนักแสดงที่มีความสามารถรอบด้าน โดยมีผลงานครอบคลุมทั้งแนว Soul, R&B, Jazz, Pop และ Rock ตลอดระยะเวลากว่า 6 ทศวรรษในวงการบันเทิง
จุดเริ่มต้นจากศรัทธาสู่เส้นทางดนตรีอาชีพ
Darlene Love เกิดในชื่อ Darlene Wright เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 1941 ที่เมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย เธอเติบโตมาในครอบครัวศาสนาโดยมีบิดาเป็นศิษย์ ซึ่งทำให้เธอได้คลุกคลีกับเพลง Gospel (เพลงทางศาสนา) มาตั้งแต่เด็ก ความหลงใหลในเสียงเพลงเริ่มต้นขึ้นเมื่ออายุ 10 ขวบ ขณะที่เธอร่วมร้องเพลงในคณะประสานเสียงของโบสถ์ จนไปเข้าตาผู้อำนวยการคณะประสานเสียงและได้รับโอกาสให้ร้องเพลงในรายการวิทยุ ซึ่งกลายเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้เธอตัดสินใจก้าวเข้าสู่เส้นทางสายดนตรีอย่างเต็มตัว
ในช่วงมัธยมปลายปี 1957 เธอได้ร่วมงานกับวง Doo-wop (แนวเพลงที่เน้นการประสานเสียงและจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์) ชื่อวง Echoes ก่อนจะได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมกับวงเกิร์ลกรุ๊ป The Blossoms ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการทำงานระดับมืออาชีพ
ยุคทองกับ Phil Spector และเบื้องหลังความสำเร็จที่ถูกซ่อน
ในปี 1962 ชีวิตของเธอเปลี่ยนไปเมื่อได้ร่วมงานกับโปรดิวเซอร์ชื่อดัง Phil Spector ผู้สร้างสรรค์เทคนิค Wall of Sound (การบันทึกเสียงที่ทำให้ดนตรีดูยิ่งใหญ่และหนาแน่น) Spector ได้เปลี่ยนชื่อในวงการของเธอเป็น Darlene Love และให้เธอร้องนำในเพลงฮิตอย่าง "He's a Rebel" และ "He's Sure the Boy I Love"
อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในตอนนั้นกลับไม่ได้ถูกระบุเป็นชื่อของเธอ แต่ถูกนำไปให้เครดิตว่าเป็นผลงานของวง The Crystals ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับสมาชิกวง The Crystals เองที่ต้องนำเพลงที่ตนเองไม่ได้ร้องไปโปรโมตและแสดงบนเวที แม้จะมีความไม่เป็นธรรมในเรื่องเครดิต แต่เสียงร้องของ Love ก็ทำให้เพลง "He's a Rebel" ทะยานขึ้นสู่อันดับ 1 บนชาร์ต Billboard Hot 100 ในเดือนพฤศจิกายน 1962
นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ขับร้องเพลงอมตะอย่าง "Christmas (Baby Please Come Home)" ในปี 1963 ซึ่งเดิมทีถูกเขียนมาเพื่อให้ Ronnie Spector ร้อง แต่ด้วยพลังเสียงและอารมณ์ที่ลึกซึ้งกว่า ทำให้ Love ได้รับหน้าที่นี้แทน และเพลงนี้ก็ได้กลายเป็นเพลงสัญลักษณ์ประจำตัวของเธอมาจนถึงปัจจุบัน
การกลับมาอย่างยิ่งใหญ่และฉายา "ราชินีเพลงคริสต์มาส"
หลังจากช่วงเวลาที่ห่างหายจากวงการเพื่อไปดูแลครอบครัว และเคยทำงานเป็นแม่บ้านในเบเวอร์ลีฮิลส์ จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเธอได้ยินเพลง "Christmas (Baby Please Come Home)" ดังขึ้นจากวิทยุขณะทำงาน ซึ่งเธอถือเป็นสัญญาณให้เธอกลับมาสู่วงการเพลงอีกครั้ง
ในปี 1986 David Letterman ได้เชิญเธอมาขับร้องเพลงคริสต์มาสในรายการทอล์กโชว์ของเขา ซึ่งกลายเป็นประเพณีที่ทำต่อเนื่องทุกปีจนถึงปี 2014 จน Letterman ยกย่องให้เธอเป็น "Christmas Queen" แม้รายการจะจบลง แต่เธอก็ยังคงรักษาประเพณีการแสดงเพลงคริสต์มาสในนิวยอร์กและรายการโทรทัศน์อื่นๆ เช่น The View และ The Tonight Show Starring Jimmy Fallon ต่อมา
บทบาทในโลกการแสดงและเกียรติยศสูงสุด
นอกเหนือจากงานเพลง Darlene Love ยังประสบความสำเร็จในฐานะนักแสดง โดยมีบทบาทที่น่าจดจำในฐานะ Trish Murtaugh ภรรยาของตัวละครหลักในภาพยนตร์ชุด Lethal Weapon ทั้ง 4 ภาค รวมถึงการแสดงในละครเวทีบรอดเวย์ชื่อดังอย่าง Grease และ Hairspray ในบท Motormouth Maybelle
ในด้านรางวัลและความสำเร็จ เธอได้รับการบรรจุเข้าสู่ Rock and Roll Hall of Fame ในปี 2011 และได้รับรางวัล Grammy Award จากภาพยนตร์สารคดีเรื่อง 20 Feet from Stardom (2013) ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวของเหล่านักร้องเบื้องหลังผู้มีเสียงสวรรค์แต่ไม่ได้รับแสงไฟในตอนแรก
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อจริง: Darlene Wright
- ฉายา: Christmas Queen (ราชินีเพลงคริสต์มาส)
- ผลงานเด่น: เพลง "Christmas (Baby Please Come Home)" และการเป็นนักร้องนำวง The Blossoms
- ความสำเร็จสูงสุด: ได้รับการบรรจุเข้าสู่ Rock and Roll Hall of Fame (2011) และรางวัล Grammy Award (2015)
- บทบาทการแสดง: รับบท Trish Murtaugh ในภาพยนตร์ชุด Lethal Weapon
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| แนวเพลง | Soul, R&B, Jazz, Pop, Rock |
| ปีที่เริ่มมีชื่อเสียง | ค.ศ. 1962 (ร่วมงานกับ Phil Spector) |
| ค่ายเพลงที่เคยสังกัด | Philles, OKeh, Warner-Spector, Wicked Cool Records |
| ผลงานเขียน | อัตชีวประวัติชื่อ "My Name Is Love" (1998) |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Darlene Love ถึงถูกเรียกว่า "ราชินีเพลงคริสต์มาส"?
เพราะเธอขับร้องเพลง "Christmas (Baby Please Come Home)" ซึ่งเป็นเพลงคริสต์มาสยอดนิยม และได้แสดงเพลงนี้เป็นประจำทุกปีในรายการของ David Letterman จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส
ความสัมพันธ์ระหว่าง Darlene Love กับ Phil Spector เป็นอย่างไร?
Phil Spector เป็นโปรดิวเซอร์ที่ผลักดันเธอเข้าสู่วงการและเปลี่ยนชื่อเธอเป็น Darlene Love แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เคยนำเสียงร้องของเธอไปให้เครดิตเป็นของวงอื่น (The Crystals) ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องเรียกค่าลิขสิทธิ์ในภายหลังในปี 1993
Darlene Love มีบทบาทอะไรในภาพยนตร์เรื่อง 20 Feet from Stardom?
เธอเป็นหนึ่งในบุคคลหลักที่ปรากฏในสารคดีเรื่องนี้ ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของนักร้องแบ็คอัพ (Backing Vocals) ผู้มีความสามารถระดับโลกแต่ต้องทำงานอยู่เบื้องหลังศิลปินชื่อดัง โดยภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับรางวัลออสการ์และแกรมมี่
นอกจากงานร้องเพลงแล้ว เธอมีผลงานด้านการแสดงที่โดดเด่นอย่างไร?
เธอเป็นนักแสดงที่มีชื่อเสียงทั้งในภาพยนตร์และละครเวที โดยเฉพาะบทบาทในภาพยนตร์ชุด Lethal Weapon และการรับบทนำในละครเวทีบรอดเวย์เรื่อง Hairspray
เธอมีความสัมพันธ์อย่างไรกับ Whitney Houston?
Darlene Love มีความสนิทสนมกับครอบครัว Houston โดยเธอเป็นเพื่อนสนิทของ Cissy Houston และได้รับเกียรติให้เป็นแม่ทูนหัว (Godmother) ของ Whitney Houston ซึ่งทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันจนกระทั่ง Whitney เสียชีวิตในปี 2012