Dave Clements เส้นทางชีวิตจากนักเตะไอร์แลนด์เหนือสู่โค้ชระดับตำนานในสหรัฐฯ
หากจะกล่าวถึงนักเตะที่มีความสามารถรอบด้านและมีเส้นทางอาชีพที่น่าสนใจ Dave Clements (เดฟ เคลเมนต์ส) คือหนึ่งในชื่อที่โดดเด่น เขาคือนักฟุตบอลและผู้จัดการทีมชาวไอร์แลนด์เหนือที่สร้างชื่อเสียงทั้งในลีกอังกฤษและสหรัฐอเมริกา โดยมีความสามารถพิเศษในการเล่นได้หลายตำแหน่ง ไม่ว่าจะเป็น Outside Left (ปีกซ้าย), Defensive Midfielder (กองกลางตัวรับ) หรือ Left-back (แบ็กซ้าย)
จุดเริ่มต้นและการก้าวสู่ลีกอาชีพ
เคลเมนต์สเริ่มต้นฉายแววความเป็นอัจฉริยะด้านกีฬาตั้งแต่สมัยเรียนที่ Larne Grammar School โดยเขาโดดเด่นทั้งในกีฬาฟุตบอลและรักบี้ จนสามารถติดทีมชาติในระดับเยาวชนและสมัครเล่นได้สำเร็จ หลังจากเริ่มต้นกับทีมท้องถิ่นอย่าง Millbrook และย้ายไปอยู่กับ Portadown F.C. ในปี 1961 ผลงานอันยอดเยี่ยมในเกมที่เอาชนะเวลส์ 2-0 เมื่อปี 1963 ทำให้เขาได้รับโอกาสเซ็นสัญญากับ Wolverhampton Wanderers สโมสรยักษ์ใหญ่ในดิวิชันหนึ่งของอังกฤษ
แม้ว่าช่วงเวลาที่ Wolves จะเป็นเพียงการฝึกหัดและไม่สามารถเบียดขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้ แต่ความสามารถของเขาก็ไปเตะตา Jimmy Hill ผู้จัดการทีมของ Coventry City ซึ่งยอมจ่ายเงิน 1,500 ปอนด์ เพื่อดึงตัวดาวรุ่งวัย 18 ปีรายนี้มาร่วมทีมในฤดูกาล 1964–65
ยุครุ่งเรืองกับ Coventry City และการก้าวสู่ทีมชาติ
การย้ายมาอยู่กับ Coventry City คือจุดเปลี่ยนสำคัญ เคลเมนต์สเริ่มต้นได้อย่างร้อนแรงด้วยการทำประตูได้ทันทีในนัดเปิดตัว และทำไปถึง 8 ประตูจากการลงสนาม 10 นัดแรก ความโดดเด่นนี้ส่งผลให้เขาถูกเรียกตัวติดทีมชาติไอร์แลนด์เหนือครั้งแรกในวัยเพียง 19 ปี เมื่อวันที่ 17 มีนาคม 1965 ในเกมพบกับเนเธอร์แลนด์
เขาเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ดิวิชันสองในฤดูกาล 1966–67 และสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในลีกสูงสุด โดยตลอด 7 ฤดูกาลกับสโมสร เขาลงเล่นในลีกไปถึง 228 นัด และทำได้ 30 ประตู นอกจากนี้เขายังสร้างชื่อในระดับนานาชาติด้วยการทำประตูชัยในเกมคัดเลือก Euro 68 ที่พบกับสกอตแลนด์
ฉายา "Tank" และการเป็นกัปตันทีม Everton
ในปี 1971 เคลเมนต์สย้ายไปร่วมทีม Sheffield Wednesday ด้วยค่าตัว 100,000 ปอนด์ ที่นี่เขาเปลี่ยนบทบาทมาเล่นเป็นแบ็กซ้าย ด้วยสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่งและดุดัน ทำให้แฟนบอลตั้งฉายาให้เขาว่า "Tank" (รถถัง) แม้ทีมจะประสบปัญหาจนตกชั้นสู่ดิวิชันสาม แต่ฟอร์มส่วนตัวของเขายังคงยอดเยี่ยมจนดึงดูดความสนใจจากทีมในดิวิชันหนึ่ง
เขาได้ย้ายไปร่วมทีม Everton ในปี 1973 ด้วยค่าตัว 80,000 ปอนด์ และก้าวขึ้นเป็นกัปตันทีมในฤดูกาล 1974–75 โดยรับหน้าที่เป็นมือสังหารจุดโทษหลักของทีม เคลเมนต์สได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่น่าเกรงขามที่สุดในลีกสูงสุดของอังกฤษในยุคนั้น
บทบาทผู้จัดการทีมชาติและประสบการณ์ในสหรัฐอเมริกา
ในช่วงปี 1975–1976 เคลเมนต์สได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติไอร์แลนด์เหนือในวัยเพียง 29 ปี ซึ่งถือว่าน้อยมากในขณะนั้น เขาพาทีมคว้าชัยเหนือยูโกสลาเวีย 1-0 ในเกมคัดเลือก Euro 76 อย่างไรก็ตาม ผลงานในช่วงท้ายไม่เป็นไปตามเป้า ทำให้เขาอำลาตำแหน่งพร้อมกับการเลิกเล่นทีมชาติในเดือนพฤษภาคม 1976
หลังจากนั้น เขาได้ย้ายไปแสวงหาความท้าทายใหม่ในสหรัฐอเมริกากับทีม New York Cosmos ในลีก NASL ซึ่งทำให้เขาได้ร่วมงานกับตำนานโลกอย่าง Pelé และได้รับเลือกให้ติดทีม All-Star Honourable Mention รวมถึงได้เล่นให้ Team America ในรายการ Bicentenary Cup อีกด้วย
เส้นทางสายฟุตบอลของเขาเปลี่ยนมาสู่การเป็นโค้ชเต็มตัว โดยคุมทีม Colorado Caribous และทีมใน Major Indoor Soccer League อีกหลายทีม เช่น Denver Avalanche, St. Louis Steamers และ Kansas City Comets ซึ่งเขาได้รับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมของสหรัฐฯ ถึงสองครั้งในปี 1982 และ 1987 รวมถึงเคยคุมทีมฟุตบอลชายของ University of Denver ด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งที่เล่น: ปีกซ้าย, กองกลางตัวรับ และแบ็กซ้าย
- สถิติสโมสร: ลงเล่นในลีกรวม 392 นัด ทำได้ 32 ประตู (เฉพาะในอังกฤษ)
- สถิติทีมชาติ: ลงเล่นให้ไอร์แลนด์เหนือ 48 นัด ทำได้ 2 ประตู
- ความสำเร็จด้านการโค้ช: ได้รับรางวัล US Coach of the Year ปี 1982 และ 1987
- ชีวิตหลังเกษียณ: เคยทำธุรกิจร้านค้าสินค้าไอริช, เป็นพนักงานขาย และเป็น CEO บริษัทผลิตเครื่องทำสายไหมในเดนเวอร์
| ช่วงปี | สโมสร | จำนวนนัด (ประตู) |
|---|---|---|
| 1963–1964 | Wolverhampton Wanderers | 0 (0) |
| 1964–1971 | Coventry City | 230 (26) |
| 1971–1973 | Sheffield Wednesday | 78 (0) |
| 1973–1976 | Everton | 83 (6) |
| 1976–1977 | New York Cosmos | 18 (2) |
| 1978 | Colorado Caribous | 15 (1) |
คำถามที่พบบ่อย
Dave Clements เล่นตำแหน่งอะไรบ้าง?
เขาเป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์ที่เริ่มอาชีพในตำแหน่งปีกซ้าย (Outside Left) ก่อนจะขยับมาเล่นเป็นแบ็กซ้าย (Left-back) และกองกลางตัวรับ (Defensive Midfielder) ในเวลาต่อมา
ทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่า "Tank"?
ฉายานี้ได้รับจากแฟนบอลทีม Sheffield Wednesday เนื่องจากเขามีสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่ง ดุดัน และมีความทนทานสูงในการปะทะ
ความสำเร็จสูงสุดในฐานะผู้จัดการทีมคืออะไร?
ในระดับสโมสร เขาได้รับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมของสหรัฐฯ (US Coach of the Year) ถึง 2 ครั้ง คือในปี 1982 และ 1987 ขณะคุมทีมในลีกของสหรัฐฯ
เขาเคยร่วมงานกับนักเตะชื่อดังระดับโลกคนใด?
ในช่วงที่ย้ายไปเล่นให้กับทีม New York Cosmos ในสหรัฐอเมริกา เขาได้มีโอกาสร่วมทีมและลงเล่นเคียงข้างกับ Pelé ยอดนักเตะระดับตำนานชาวบราซิล
หลังจากเลิกอาชีพฟุตบอล Dave Clements ทำอาชีพอะไร?
เขาใช้ชีวิตในย่านเดนเวอร์ โดยเคยเปิดร้านขายสินค้าไอริช ทำงานเป็นพนักงานขายในรัฐมิสซูรี และเคยดำรงตำแหน่ง CEO ของบริษัทผลิตเครื่องทำสายไหม