David A. Kessler ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขและอดีตผู้อำนวยการ FDA ผู้ขับเคลื่อนมาตรฐานอาหารและยา
David A. Kessler เป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในแวดวงสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกา โดยมีความเชี่ยวชาญที่หลากหลายทั้งในด้านการแพทย์ กฎหมาย และการบริหารจัดการภาครัฐ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะกุมารแพทย์ ทนายความ และนักเขียนผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งสำคัญระดับประเทศมากมาย รวมถึงการเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์ของทีมตอบโต้โควิด-19 ของทำเนียบขาวในช่วงปี 2021 ถึง 2023
เส้นทางการศึกษาและจุดเริ่มต้นในสายอาชีพ
Kessler เกิดเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1951 ที่บรูคลิน นิวยอร์ก เขาเริ่มต้นเส้นทางการศึกษาที่โดดเด่นด้วยการคว้าปริญญาตรีจาก Amherst College ในปี 1973 จากนั้นเข้าศึกษาต่อด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด แต่ในระหว่างนั้นเขาได้พักการเรียนเพื่อไปศึกษาต่อด้านกฎหมายจนได้รับปริญญา J.D. จาก University of Chicago Law School ในปี 1977 ก่อนจะกลับมาสำเร็จการศึกษาแพทยศาสตรบัณฑิต (M.D.) จากฮาร์วาร์ดในปี 1979
ในช่วงที่เขาเป็นแพทย์ประจำบ้านด้านกุมารเวชศาสตร์ที่โรงพยาบาล Johns Hopkins เขาได้ใช้ความรู้ความสามารถเป็นที่ปรึกษาให้กับวุฒิสมาชิก Orrin Hatch โดยเน้นเรื่องความปลอดภัยของสารเติมแต่งในอาหารและการควบคุมยาสูบ ต่อมาในช่วงปี 1984-1990 เขาได้บริหารโรงพยาบาลสอนแพทย์ในนิวยอร์กควบคู่ไปกับการสอนที่คณะนิติศาสตร์ Columbia และวิทยาลัยการแพทย์ Albert Einstein
บทบาทผู้นำที่ FDA และการปฏิรูปมาตรฐานผู้บริโภค
ในปี 1990 ประธานาธิบดี George H. W. Bush ได้แต่งตั้งให้ Kessler ดำรงตำแหน่ง ผู้อำนวยการองค์การอาหารและยา (FDA Commissioner) ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งยาวนานจนถึงปี 1997 โดยครอบคลุมถึงสมัยของประธานาธิบดี Bill Clinton ด้วย ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการเพิ่มประสิทธิภาพในการอนุมัติยา โดยเฉพาะยาต้านโรคเอดส์ และการผลักดันให้มีฉลาก Nutrition Facts (ข้อมูลโภชนาการ) ที่เป็นมาตรฐานเดียวกันบนบรรจุภัณฑ์อาหาร เพื่อให้ผู้บริโภคได้รับข้อมูลที่ถูกต้อง
นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำในการพยายามควบคุมอุตสาหกรรมยาสูบ แม้ว่าในท้ายที่สุดศาลสูงสุดจะตัดสินว่า FDA ไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎระเบียบดังกล่าว แต่ความมุ่งมั่นของเขาก็ทำให้เขาได้รับรางวัล Public Health Hero ในปี 2008 และได้เขียนหนังสือ A Question of Intent เพื่อถ่ายทอดประสบการณ์การต่อสู้กับอุตสาหกรรมยาสูบ
อีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญคือการสั่งระงับการใช้ซิลิโคนเสริมหน้าอกในปี 1992 ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องครั้งใหญ่และการล้มละลายของบริษัท Dow Corning แม้ภายหลังคณะกรรมการทางวิทยาศาสตร์จะสรุปว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างซิลิโคนกับโรคทางระบบร่างกาย และมีการยกเลิกคำสั่งระงับในปี 2006
การทำงานในภาควิชาการและข้อพิพาทที่ UCSF
หลังจากออกจาก FDA Kessler ได้ดำรงตำแหน่งคณบดีที่ Yale School of Medicine (1997-2003) และต่อมาได้ย้ายไปเป็นคณบดีและรองอธิการบดีที่ University of California, San Francisco (UCSF) Medical School อย่างไรก็ตาม เขาได้เผชิญกับความขัดแย้งรุนแรงหลังจากตรวจพบความไม่โปร่งใสในรายงานทางการเงินของสถาบัน ซึ่งนำไปสู่การถูกไล่ออกในปี 2007 โดย Kessler อ้างว่าเขาถูกลงโทษจากการเป็น Whistleblower (ผู้แจ้งเบาะแสการทุจริต) ซึ่งในภายหลังผลการตรวจสอบจากภายนอกโดย KPMG ยืนยันว่าข้อสังเกตของเขานั้นถูกต้อง
การต่อสู้กับโรคอ้วนและภารกิจในช่วงวิกฤตโควิด-19
Kessler ได้เปลี่ยนจุดสนใจมาสู่เรื่องโภชนาการผ่านหนังสือขายดี The End of Overeating (2009) โดยเขาชี้ให้เห็นว่าการผสมผสานระหว่าง ไขมัน เกลือ และน้ำตาล ในอาหารแปรรูปส่งผลต่อวงจรการทำงานของสมอง ทำให้มนุษย์กินเกินความจำเป็น และเน้นย้ำว่าโรคอ้วนในเด็กเกิดจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่าพันธุกรรม
เมื่อเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 เขาได้รับความไว้วางใจจากประธานาธิบดี Joe Biden ให้เป็นประธานร่วมของคณะที่ปรึกษาด้านโควิด-19 และก้าวขึ้นเป็นผู้นำ Operation Warp Speed ซึ่งเป็นโครงการเร่งรัดการพัฒนาและกระจายวัคซีนรวมถึงยารักษาโควิด-19 ของรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงต้นปี 2021
ล่าสุดในปี 2025 Kessler ยังคงขับเคลื่อนด้านสุขภาพโดยการยื่นคำร้องต่อ FDA เพื่อขอให้ยกเลิกสถานะ GRAS (Generally Recognized as Safe หรือ การยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย) สำหรับสารให้ความหวาน แป้งขัดขาว และสารเติมแต่งในอาหารแปรรูปขั้นสูง (Ultra-processed foods)
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: จบทั้งปริญญาตรี (Amherst), กฎหมาย (University of Chicago) และแพทยศาสตร์ (Harvard)
- ผลงานเด่นที่ FDA: ริเริ่มฉลากโภชนาการมาตรฐาน และเร่งการอนุมัติยาต้านเอดส์
- บทบาทโควิด-19: ผู้นำ Operation Warp Speed และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์ของทีมตอบโต้โควิด-19
- แนวคิดด้านสุขภาพ: เชื่อว่าอาหารแปรรูปที่มีน้ำตาล ไขมัน และเกลือสูง คือสาเหตุหลักของโรคอ้วน
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/โครงการ |
|---|---|---|
| 1990 – 1997 | ผู้อำนวยการ (Commissioner) | FDA |
| 1997 – 2003 | คณบดี (Dean) | Yale School of Medicine |
| 2003 – 2007 | คณบดีและรองอธิการบดี | UCSF Medical School |
| 2020 – 2021 | ประธานร่วมคณะที่ปรึกษา | COVID-19 Advisory Board |
| 2021 (ม.ค. - ก.พ.) | หัวหน้าโครงการ | Operation Warp Speed |
| 2021 – 2023 | หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์ | White House COVID-19 Response Team |
คำถามที่พบบ่อย
David A. Kessler มีความเชี่ยวชาญด้านใดบ้าง?
เขามีความเชี่ยวชาญแบบสหวิทยาการ ทั้งในด้านกุมารเวชศาสตร์ (การแพทย์สำหรับเด็ก) กฎหมาย และการบริหารจัดการสาธารณสุขระดับรัฐบาล
ผลงานที่สร้างผลกระทบต่อผู้บริโภคมากที่สุดของเขาคืออะไร?
การผลักดันให้ FDA กำหนดมาตรฐานฉลากข้อมูลโภชนาการ (Nutrition Facts) บนอาหาร ซึ่งช่วยให้ผู้บริโภคทั่วโลกสามารถตรวจสอบปริมาณสารอาหารในผลิตภัณฑ์ได้ชัดเจน
Operation Warp Speed คืออะไรและ Kessler มีบทบาทอย่างไร?
คือโครงการของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มุ่งเร่งรัดการวิจัย ผลิต และกระจายวัคซีนโควิด-19 โดย Kessler ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้นำโครงการในช่วงรอยต่อของการเปลี่ยนผ่านรัฐบาล
มุมมองของ Kessler ต่อเรื่องโรคอ้วนเป็นอย่างไร?
เขาเชื่อว่าโรคอ้วนไม่ได้เกิดจากพันธุกรรมเป็นหลัก แต่เกิดจากสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอาหารแปรรูปที่ใส่เกลือ น้ำตาล และไขมันในปริมาณสูง ซึ่งส่งผลต่อสมองและพฤติกรรมการกิน
ทำไมเขาถึงมีข้อพิพาทกับ UCSF?
เนื่องจากเขาตรวจพบความผิดปกติของข้อมูลทางการเงินในสำนักงานคณบดีและพยายามแจ้งเบาะแส แต่กลับถูกไล่ออก ซึ่งภายหลังมีการตรวจสอบพบว่าข้อมูลที่เขาแจ้งนั้นถูกต้อง