David Ayres จากคนขับรถขัดน้ำแข็งสู่ฮีโร่ผู้สร้างประวัติศาสตร์ใน NHL

ในโลกของกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งระดับอาชีพ มีเรื่องราวที่เหลือเชื่อเกิดขึ้นมากมาย แต่คงไม่มีเรื่องไหนที่น่าประทับใจไปกว่าเรื่องของ David Ayres ชายผู้เปลี่ยนสถานะจากพนักงานดูแลสนามกลายเป็นผู้รักษาประตูที่สร้างสถิติโลกในลีกที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง National Hockey League (NHL)

David Ayres เกิดเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1977 ที่เมือง Whitby รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา เขาเติบโตมาในครอบครัวที่ผูกพันกับกีฬาฮอกกี้ โดยมีทั้งคุณพ่อและพี่ชายที่เป็นผู้รักษาประตูเช่นเดียวกัน แม้เส้นทางชีวิตของเขาจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ โดยในปี 2004 เขาต้องเผชิญกับปัญหาสุขภาพรุนแรงจนต้องเข้ารับการปลูกถ่ายไต ซึ่งได้รับบริจาคจากคุณแม่ของเขาเอง

จุดเริ่มต้นที่คาดไม่ถึง: จาก Zamboni สู่สนามแข่ง

ก่อนที่จะกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก Ayres ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลอาคารที่ Ricoh Coliseum (ปัจจุบันคือ Coca-Cola Coliseum) ในเมืองโตรอนโต ซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีม Toronto Marlies หน้าที่หลักของเขาคือการดูแลความเรียบร้อยของสนาม รวมถึงการขับ Zamboni (รถขัดน้ำแข็งสำหรับปรับผิวสนามให้เรียบ) ซึ่งเป็นที่มาของฉายา "คนขับรถขัดน้ำแข็ง" ที่สื่อมวลชนใช้เรียกเขา

ด้วยทักษะการเป็นผู้รักษาประตูที่เขายังคงฝึกฝนอยู่ ทำให้โค้ชของทีม Toronto Marlies และ Toronto Maple Leafs มักจะเรียกตัวเขามาช่วยซ้อมในฐานะผู้รักษาประตูสำรองเมื่อทีมขาดคน ซึ่งความสามารถที่ซ่อนอยู่นี้เองที่นำเขาไปสู่เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2020

คืนมหัศจรรย์กับทีม Carolina Hurricanes

ในเกมการแข่งขันระหว่างทีม Carolina Hurricanes และ Toronto Maple Leafs เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อผู้รักษาประตูตัวจริงทั้งสองคนของ Hurricanes ได้รับบาดเจ็บ ทำให้ทีมต้องเรียกตัว Ayres ซึ่งเป็น Emergency Backup Goaltender (EBUG) หรือผู้รักษาประตูสำรองฉุกเฉิน เข้ามาช่วยทีมอย่างเร่งด่วน

Ayres ลงสนามในช่วงพีเรียดที่สองด้วยอุปกรณ์ที่ยืมมาจากผู้เล่นคนอื่น และสวมเสื้อยืดของทีม Maple Leafs ไว้ใต้ชุดแข่ง แม้จะมีความกดดันมหาศาล แต่เขาสามารถป้องกันลูกยิงได้อย่างยอดเยี่ยม ช่วยให้ Carolina Hurricanes เอาชนะไปได้ 6-3 ส่งผลให้เขากลายเป็นผู้รักษาประตูสำรองฉุกเฉินคนแรกในประวัติศาสตร์ NHL ที่ได้รับเครดิตว่า "เป็นผู้ชนะ" ในเกมที่ลงเล่น

นอกจากนี้ ในวัย 42 ปี 194 วัน เขายังทำลายสถิติเป็นผู้รักษาประตูที่อายุมากที่สุดที่สามารถคว้าชัยชนะในการลงสนามนัดเปิดตัวในฤดูกาลปกติของ NHL ซึ่งเป็นสถิติที่ถูกถือครองมาตั้งแต่ปี 1927

ผลตอบรับและเกียรติยศหลังเกม

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Ayres กลายเป็นขวัญใจของแฟนกีฬาอย่างรวดเร็ว เขาได้รับเกียรติให้เป็น "ดาวเด่นอันดับหนึ่ง" ของเกม และไม้ฮอกกี้ที่เขาใช้ในนัดนั้นถูกส่งไปจัดแสดงที่ Hockey Hall of Fame นอกจากนี้ รัฐนอร์ทแคโรไลนายังประกาศให้เขาเป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ และเมืองราลีได้ประกาศให้วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2020 เป็น "วัน David Ayres" อีกด้วย

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับค่าจ้างจากเกมนี้ตามเงื่อนไขสัญญา แต่เพื่อนร่วมทีมและโค้ชได้มอบของที่ระลึกและเงินสนับสนุนให้ รวมถึงมีการจำหน่ายเสื้อยืดหมายเลข 90 ของเขาเพื่อนำรายได้ส่วนหนึ่งมอบให้แก่มูลนิธิโรคไต

เส้นทางหลังความสำเร็จและการก้าวสู่บทบาทโค้ช

หลังจากเหตุการณ์นั้น เรื่องราวของเขาได้รับความสนใจจนเกือบจะถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์โดย Disney แต่โครงการดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องจากลิขสิทธิ์หมดอายุ ต่อมา Ayres ได้ผันตัวเข้าสู่บทบาทการเป็นผู้ฝึกสอน โดยเริ่มเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนให้กับทีม Vermilion County Bobcats ในลีก SPHL เมื่อปี 2022 และต่อมาได้คุมทีม Port Perry Lumberjacks ในลีก PJHL ระหว่างปี 2022 ถึง 2023

ข้อเท็จจริงสำคัญ

สถิติประวัติศาสตร์: เป็นผู้รักษาประตูสำรองฉุกเฉินคนแรกที่ชนะในเกม NHL
สถิติอายุ: ผู้รักษาประตูที่อายุมากที่สุดที่ชนะในนัดเปิดตัว (42 ปี 194 วัน)
อาชีพหลัก: เคยทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลอาคารและคนขับรถขัดน้ำแข็ง (Zamboni)
การกุศล: นำรายได้จากการขายเสื้อยืดบริจาคให้มูลนิธิโรคไต
เกียรติยศ: ได้รับการประกาศให้เป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา

สรุปข้อมูลและสถิติการเล่นของ David Ayres
หัวข้อ	รายละเอียด / สถิติ
ตำแหน่ง	ผู้รักษาประตู (Goaltender)
ส่วนสูง / น้ำหนัก	183 ซม. / 91 กก.
จำนวนเกมใน NHL	1 เกม (ชนะ 1, แพ้ 0)
เปอร์เซ็นต์การเซฟ (NHL)	.800
ประสบการณ์โค้ช	Vermilion County Bobcats, Port Perry Lumberjacks

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

David Ayres คือใคร?

เขาคืออดีตผู้รักษาประตูฮอกกี้น้ำแข็งชาวแคนาดาที่สร้างชื่อเสียงจากการเป็นผู้รักษาประตูสำรองฉุกเฉินที่ลงเล่นและช่วยให้ทีม Carolina Hurricanes ชนะในลีก NHL

ทำไมเขาถึงถูกเรียกว่าคนขับรถ Zamboni?

เพราะก่อนที่จะลงเล่นใน NHL เขาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลอาคารที่สนาม Ricoh Coliseum ซึ่งมีหน้าที่ดูแลและขับรถขัดน้ำแข็ง (Zamboni) เพื่อเตรียมผิวสนามให้พร้อมสำหรับการแข่งขัน

สถิติที่น่าทึ่งที่สุดของเขาใน NHL คืออะไร?

เขาเป็นผู้รักษาประตูที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NHL ที่สามารถคว้าชัยชนะได้ในการลงเล่นนัดแรกของฤดูกาลปกติ โดยมีอายุ 42 ปีในขณะนั้น

เขาได้รับค่าจ้างจากการลงเล่นนัดประวัติศาสตร์นั้นหรือไม่?

ตามเงื่อนไขสัญญาในขณะนั้นเขาไม่ได้รับค่าจ้าง แต่ได้รับของขวัญจากเพื่อนร่วมทีม โค้ช และเงินสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมที่รวบรวมให้เป็นการส่วนตัว

ปัจจุบัน David Ayres ทำอะไร?

หลังจากเลิกเล่นฮอกกี้ระดับอาชีพ เขาได้ผันตัวไปเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนให้กับทีมในลีกระดับรอง เช่น SPHL และ PJHL