David Berkowitz ฆาตกรต่อเนื่อง 'Son of Sam' ผู้สร้างความหวาดผวาให้มหานครนิวยอร์ก
ในช่วงปี 1975 ถึง 1977 เมืองนิวยอร์กต้องตกอยู่ในสภาวะตึงเครียดและหวาดกลัวจากการก่ออาชญากรรมของ David Berkowitz ชายผู้ถูกขนานนามในสื่อว่า "Son of Sam" หรือ "ฆาตกรปืน .44" เขาเป็นอดีตทหารกองทัพบกสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนตัวเองเป็นฆาตกรต่อเนื่องและนักวางเพลิง โดยก่อเหตุสังหารผู้คนไป 6 ราย และทำให้มีผู้บาดเจ็บอีก 11 ราย ผ่านการใช้ปืนพกขนาด .44 Special caliber Bulldog เป็นอาวุธหลัก
สิ่งที่ทำให้คดีนี้กลายเป็นตำนานไม่ใช่เพียงแค่ความโหดเหี้ยม แต่คือการที่ Berkowitz ส่งจดหมายเยาะเย้ยเจ้าหน้าที่ตำรวจและประกาศว่าจะก่อเหตุต่อไป ซึ่งนำไปสู่การระดมกำลังไล่ล่าครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของเมืองนิวยอร์ก จนกระทั่งเขาถูกจับกุมในวันที่ 10 สิงหาคม 1977 จากเบาะแสสำคัญอย่างใบสั่งจอดรถ
จุดเริ่มต้นและชีวิตวัยเด็กที่ซับซ้อน
David Berkowitz เกิดเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 1953 ในชื่อ Richard David Falco ที่บรูคลิน รัฐนิวยอร์ก เขาถูกแม่แท้ๆ ส่งให้ครอบครัวอื่นรับเลี้ยงตั้งแต่วันแรกๆ หลังเกิด โดยมีพ่อแท้ๆ คือ Joseph Kleinman นักธุรกิจชาวจิว ต่อมาเขาถูกรับเลี้ยงโดย Pearl และ Nathan Berkowitz คู่สามีภรรยาชาวจิวในย่านบรอนซ์ ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อและนามสกุลให้เขาเป็น David Richard Berkowitz
ชีวิตในวัยเด็กของเขาเต็มไปด้วยปัญหา เขาถูกกลั่นแกล้งบ่อยครั้งเนื่องจากเชื้อชาติและรูปร่าง แม้จะมีสติปัญญาดีแต่เขากลับขาดความสนใจในการเรียน และเริ่มหันไปสนใจการลักเล็กขโมยน้อยรวมถึงการจุดไฟเผาสิ่งของ นอกจากนี้เขายังต้องเผชิญกับความสูญเสียเมื่อแม่บุญธรรมเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านมขณะที่เขามีอายุได้ 14 ปี ซึ่งสร้างความตึงเครียดในครอบครัวมากขึ้น
หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมในปี 1971 Berkowitz ได้เข้าเป็นทหารในกองทัพบกสหรัฐฯ และถูกส่งไปประจำการที่ Fort Knox และเกาหลีใต้ เมื่อปลดประจำการในปี 1974 เขาได้พยายามตามหาแม่แท้ๆ และได้รับรู้ความจริงเกี่ยวกับต้นกำเนิดของตนเอง ซึ่งนักมานุษยวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ว่า เหตุการณ์นี้คือ "วิกฤตหลัก" ที่ทำลายอัตลักษณ์และความมั่นคงทางจิตใจของเขาอย่างรุนแรง
เส้นทางสู่อาชญากรรมและการก่อเหตุ
Berkowitz เริ่มก่อเหตุรุนแรงในช่วงกลางทศวรรษ 1970 โดยเริ่มจากการใช้มีดแทงเหยื่อก่อนจะเปลี่ยนมาใช้ปืนพก เป้าหมายหลักของเขาคือหญิงสาววัยรุ่น โดยมักจะโจมตีเหยื่อที่นั่งอยู่ในรถที่จอดไว้กับแฟนหนุ่ม
ลำดับเหตุการณ์การโจมตีที่สำคัญ
- ธันวาคม 1975: เริ่มต้นด้วยการใช้มีดแทงหญิงสาวสองรายใน Co-op City โดยหนึ่งในนั้นคือ Michelle Forman วัย 15 ปี ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส
- เมษายน 1976: ยิง Wendy Savino ในระยะเผาขนที่บรอนซ์ แม้เธอจะบาดเจ็บสาหัสแต่สามารถรอดชีวิตมาได้
- กรกฎาคม 1976: สังหาร Donna Lauria และยิง Jody Valenti บาดเจ็บในย่าน Pelham Bay
- ตุลาคม 1976: ยิง Carl Denaro และ Rosemary Keenan ในควีนส์ โดย Denaro ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรง
- พฤศจิกายน 1976: โจมตี Donna DeMasi และ Joanne Lomino โดย Lomino ต้องกลายเป็นผู้พิการช่วงล่าง
- มกราคม 1977: สังหาร Christine Freund และยิง John Diel บาดเจ็บเล็กน้อย
- มีนาคม 1977: สังหาร Virginia Voskerichian นักศึกษามหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
- เมษายน 1977: สังหาร Alexander Esau และ Valentina Suriani ซึ่งนำไปสู่การพบจดหมายฉบับแรก
จดหมายจาก 'Son of Sam' และการปั่นหัวสังคม
Berkowitz สร้างความตื่นตระหนกด้วยการส่งจดหมายถึงตำรวจและคอลัมนิสต์ชื่อดังอย่าง Jimmy Breslin ในจดหมายเขาเรียกตัวเองว่า "Son of Sam" และอ้างว่าเขาถูกบงการโดยปีศาจในร่างสุนัขสีดำชื่อ "Sam" ซึ่งเป็นสุนัขของเพื่อนบ้าน โดยอ้างว่าต้องฆ่าคนเพื่อนำเลือดมาให้ Sam
การนำเสนอข่าวอย่างบ้าคลั่งของสื่อแท็บลอยด์ในสมัยนั้น ทำให้ Berkowitz กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในทางที่ผิด ซึ่งเขาดูจะพึงพอใจกับความสนใจนี้เป็นอย่างมาก ความหวาดกลัวแผ่ขยายไปทั่วเมืองจนผู้หญิงจำนวนมากในนิวยอร์กต้องตัดผมสั้นหรือย้อมสีผมเพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าหมาย เนื่องจากฆาตกรชอบโจมตีผู้หญิงผมยาวสีเข้ม
การจับกุมและการตัดสินโทษ
ในที่สุด Berkowitz ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 1977 หลังจากตำรวจพบหลักฐานเป็นใบสั่งจอดรถที่เชื่อมโยงมาถึงเขา เขาได้รับสารภาพว่าเป็นผู้ก่อเหตุทั้งหมด และในภายหลังได้ยอมรับว่าเรื่องราวเกี่ยวกับสุนัขปีศาจนั้นเป็นเรื่องโกหกที่เขาสร้างขึ้น
ศาลตัดสินให้เขามีความผิดฐานฆาตกรรมโดยเจตนาขั้นที่สอง (Second-degree murder) 6 กระทง และพยายามฆ่าอีก 7 กระทง โดยถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต 6 ครั้งซ้อน ซึ่งมีโอกาสขอทัณฑ์บนได้หลังจากจำคุกครบ 25 ปี ปัจจุบันเขาถูกคุมขังอยู่ที่ Shawangunk Correctional Facility
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ช่วงเวลาเกิดเหตุ | 24 ธันวาคม 1975 – 31 กรกฎาคม 1977 |
| จำนวนผู้เสียชีวิต | 6 ราย |
| จำนวนผู้บาดเจ็บ | 11 ราย |
| อาวุธที่ใช้ | ปืนพก .44 Special caliber Bulldog |
| แรงจูงใจ | ความเกลียดชังผู้หญิง (Misogyny) |
| บทลงโทษ | จำคุกตลอดชีวิต (มีสิทธิ์ขอทัณฑ์บนหลัง 25 ปี) |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- กฎหมาย Son of Sam: รัฐนิวยอร์กได้ออกกฎหมายใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้อาชญากรได้รับผลประโยชน์ทางการเงินจากการขายเรื่องราวอาชญากรรมของตนให้แก่สื่อ
- การเปลี่ยนคำให้การ: ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 Berkowitz อ้างว่าเขาเคยเป็นสมาชิกลัทธิซาตานที่สั่งให้เขาก่อเหตุฆาตกรรมพิธีกรรม แต่การสืบสวนใหม่ในปี 1996 ไม่พบหลักฐานยืนยัน
- เบาะแสการจับกุม: ใบสั่งจอดรถ (Parking ticket) คือหลักฐานชิ้นสำคัญที่นำตำรวจไปสู่ตัวเขา
- พฤติกรรมทางจิต: เขาได้รับความพึงพอใจจากการควบคุมสื่อและเจ้าหน้าที่ตำรวจผ่านจดหมายที่เขาส่งมาปั่นหัว
คำถามที่พบบ่อย
ทำไมเขาถึงถูกเรียกว่า Son of Sam?
ชื่อนี้มาจากจดหมายที่เขาส่งถึงตำรวจ โดยเขาอ้างว่าตนเองเป็น "ลูกชายของ Sam" และทำตามคำสั่งของ Sam ซึ่งเป็นปีศาจในร่างสุนัขสีดำ
กฎหมาย Son of Sam คืออะไร?
คือกฎหมายที่ตราขึ้นในรัฐนิวยอร์กเพื่อระงับไม่ให้อาชญากรนำเรื่องราวการก่ออาชญากรรมของตนไปเขียนหนังสือหรือขายลิขสิทธิ์เพื่อสร้างรายได้
เขาก่อเหตุเพราะลัทธิซาตานจริงหรือไม่?
แม้ในภายหลังเขาจะอ้างว่าทำตามคำสั่งของลัทธิซาตาน แต่การสืบสวนของเจ้าหน้าที่ในปี 1996 พบว่าข้ออ้างดังกล่าวไม่มีหลักฐานสนับสนุนที่เพียงพอ
อาวุธที่เขาใช้คืออะไรและทำไมถึงเป็นที่จดจำ?
เขาใช้ปืนพก .44 Special caliber Bulldog ซึ่งมีอานุภาพทำลายล้างสูง และการที่เขาใช้ปืนกระบอกเดิมในหลายคดีทำให้ตำรวจสามารถเชื่อมโยงเหตุการณ์ต่างๆ เข้าด้วยกันได้
ปัจจุบัน David Berkowitz อยู่ที่ไหน?
เขายังคงถูกจำคุกอยู่ที่ Shawangunk Correctional Facility ในรัฐนิวยอร์ก