David Levering Lewis นักประวัติศาสตร์ผู้สร้างตำนานและเจ้าของรางวัลพูลิตเซอร์สองสมัย
ในโลกของวิชาการด้านประวัติศาสตร์ ชื่อของ David Levering Lewis เป็นที่ยอมรับในฐานะปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์สังคมของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะเรื่องการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง เขาไม่เพียงแต่เป็นศาสตราจารย์กิตติคุณที่ New York University แต่ยังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักเขียนคนแรกที่ได้รับ รางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prize) สาขาชีวประวัติถึงสองครั้งจากผลงานชุดเดียวกัน
เส้นทางชีวิตและการหล่อหลอมทางปัญญา
Lewis เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1936 ที่เมืองลิตเติลร็อก รัฐอาร์คันซอ ในครอบครัวชาวแอฟริกัน-อเมริกันชนชั้นกลางที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาสูงยิ่ง บิดาของเขาเป็นผู้บุกเบิกทางวิชาการ โดยเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่จบการศึกษาจาก Yale Divinity School และเคยดำรงตำแหน่งประธานวิทยาลัย Morris Brown ขณะที่มารดาเป็นครูสอนคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลาย
ด้วยความสามารถที่โดดเด่น Lewis เข้าศึกษาที่ Fisk University ตั้งแต่อายุเพียง 15 ปี และจบการศึกษาด้วยเกียรตินิยม Phi Beta Kappa ในปี 1956 ก่อนจะมุ่งหน้าสู่การศึกษาระดับสูงที่ Columbia University จนได้รับปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์ในปี 1959 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) จาก London School of Economics ในปี 1962 โดยเน้นศึกษาประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสและยุโรปสมัยใหม่
นอกจากด้านวิชาการ เขายังเคยรับใช้ชาติในกองทัพสหรัฐฯ โดยทำหน้าที่เป็นช่างเทคนิคด้านจิตเวชในประเทศเยอรมนีช่วงปี 1961–1962 ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่หล่อหลอมมุมมองต่อความเป็นมนุษย์ของเขาให้กว้างขวางขึ้น
ความสำเร็จทางวิชาการและผลงานระดับโลก
ตลอดอาชีพการทำงาน Lewis ได้ถ่ายทอดความรู้ในมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่ง เช่น University of Ghana, Howard University และ Rutgers University จนกระทั่งมาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Julius Silver ที่ New York University ในปี 2003
ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดคือชีวประวัติของ W. E. B. Du Bois ซึ่งแบ่งออกเป็นสองเล่ม เล่มแรกตีพิมพ์ในปี 1993 และเล่มที่สองในปี 2001 ซึ่งทั้งสองเล่มได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ การันตีคุณภาพการค้นคว้าที่ลึกซึ้งและการเรียบเรียงที่ทรงพลัง นอกจากนี้เขายังเป็นผู้เขียนชีวประวัติทางวิชาการเล่มแรกของ Martin Luther King Jr. ในปี 1970 ซึ่งตีพิมพ์หลังจากเหตุการณ์ลอบสังหารผู้นำสิทธิพลเมืองท่านนี้เพียงไม่ถึงสองปี
ความสนใจของ Lewis ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงในสหรัฐฯ แต่ยังครอบคลุมถึงประวัติศาสตร์แอฟริกาในศตวรรษที่ 19, ประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 20 และประวัติศาสตร์สเปนในยุคอิสลาม ทำให้งานเขียนของเขามีลักษณะเป็น ประวัติศาสตร์เปรียบเทียบ (Comparative History) ที่เชื่อมโยงบริบทโลกเข้าด้วยกัน
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| รางวัลสูงสุด | รางวัลพูลิตเซอร์ 2 สมัย (1994, 2001), เหรียญมนุษยศาสตร์แห่งชาติ (2009) |
| ความเชี่ยวชาญ | ประวัติศาสตร์สังคมสหรัฐฯ, สิทธิพลเมือง, ประวัติศาสตร์แอฟริกาและยุโรป |
| สถาบันการศึกษาหลัก | Fisk University, Columbia University, London School of Economics |
| ผลงานชิ้นเอก | ชีวประวัติของ W. E. B. Du Bois (2 เล่ม) |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เป็นนักเขียนคนแรกที่ชนะรางวัลพูลิตเซอร์สาขาชีวประวัติจากหนังสือสองเล่มที่เขียนถึงบุคคลคนเดียวกัน
- ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากสถาบันชั้นนำมากมาย รวมถึง Harvard และ Columbia University
- ได้รับเหรียญมนุษยศาสตร์แห่งชาติ (National Humanities Medal) จากประธานาธิบดีบารัก โอบามา ในปี 2009
- มีผลงานเขียนหนังสือถึง 8 เล่ม และเป็นบรรณาธิการอีก 2 เล่ม
- เคยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมนักประวัติศาสตร์อเมริกัน (Society of American Historians) ในปี 2002
คำถามที่พบบ่อย
David Levering Lewis มีชื่อเสียงโด่งดังจากผลงานชิ้นใดมากที่สุด?
เขามีชื่อเสียงที่สุดจากงานเขียนชีวประวัติของ W. E. B. Du Bois ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ทั้งสองเล่ม โดยเล่มแรกเน้นช่วงปี 1868-1919 และเล่มที่สองเน้นช่วงปี 1919-1963
เขามีความเชี่ยวชาญในด้านประวัติศาสตร์ช่วงใดบ้าง?
เขามีความเชี่ยวชาญหลากหลาย ตั้งแต่ประวัติศาสตร์สังคมสหรัฐฯ ในศตวรรษที่ 20, การต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง, ประวัติศาสตร์แอฟริกาในศตวรรษที่ 19, ไปจนถึงประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสและสเปนยุคอิสลาม
รางวัลพูลิตเซอร์ที่เขาได้รับมีความพิเศษอย่างไร?
ความพิเศษคือเขาเป็นผู้เขียนคนแรกที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาชีวประวัติสำหรับหนังสือสองเล่มที่เขียนเกี่ยวกับบุคคลคนเดียวกันอย่างต่อเนื่อง
นอกจากงานเขียนแล้ว เขามีบทบาทอื่นในสังคมวิชาการอย่างไร?
เขาเป็นศาสตราจารย์ที่ New York University, เคยเป็นกรรมการของ National Portrait Gallery และเป็นสมาชิกของ American Academy of Arts and Sciences รวมถึงเป็นที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญในสารคดีประวัติศาสตร์ของ PBS
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับ Martin Luther King Jr. ในเชิงวิชาการ?
เขาเป็นผู้เขียนชีวประวัติทางวิชาการเล่มแรกของ Martin Luther King Jr. ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1970 เพื่อบันทึกเรื่องราวของผู้นำการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองท่านนี้ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา