David Scott วีรบุรุษผู้บัญชาการภารกิจ Apollo 15 และมนุษย์คนที่ 7 ที่เหยียบดวงจันทร์
ในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของมนุษยชาติ David Scott คือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่จารึกชื่อไว้ในฐานะมนุษย์คนที่ 7 ที่ได้ก้าวเท้าลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ เขาไม่เพียงแต่เป็นนักบินอวกาศผู้กล้าหาญ แต่ยังเป็นผู้บัญชาการยานอวกาศที่ลงจอดบนดวงจันทร์เพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน โดยผ่านประสบการณ์การเดินทางสู่อวกาศถึง 3 ครั้ง และสร้างคุณูปการด้านวิทยาศาสตร์ผ่านภารกิจที่ท้าทาย
เส้นทางสู่ดวงดาว: จากนักบินขับไล่สู่โครงการ NASA
เดวิด สก็อตต์ เกิดเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 1932 ที่รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา เขาเติบโตมาในครอบครัวทหาร โดยมีบิดาเป็นนักบินขับไล่ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจสำคัญที่ทำให้เขาใฝ่ฝันอยากเป็นนักบิน สก็อตต์เริ่มต้นเส้นทางการศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนด้วยทุนนักว่ายน้ำ ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่ United States Military Academy หรือ West Point และสำเร็จการศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์การทหาร
หลังจากเข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) เขาได้สั่งสมประสบการณ์ในฐานะนักบินขับไล่ในยุโรปช่วงสงครามเย็น และมุ่งมั่นพัฒนาตนเองจนได้รับปริญญาโทและวุฒิวิศวกรด้านการบินและอวกาศจาก MIT (Massachusetts Institute of Technology) นอกจากนี้เขายังผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นที่โรงเรียนนักบินทดสอบการบินของกองทัพอากาศที่ฐานทัพ Edwards ภายใต้การดูแลของ Chuck Yeager ผู้ทำลายกำแพงเสียงคนแรกของโลก
บันทึกการเดินทางสู่อวกาศ 3 ภารกิจประวัติศาสตร์
1. Gemini 8: บททดสอบความใจเด็ด
ในปี 1966 สก็อตต์เริ่มต้นการเดินทางครั้งแรกในฐานะนักบินของภารกิจ Gemini 8 ร่วมกับ นีล อาร์มสตรอง ภารกิจนี้สร้างประวัติศาสตร์ในการเชื่อมต่อยานอวกาศ (Docking) ครั้งแรกในอวกาศ แต่กลับเกิดเหตุฉุกเฉินเมื่อยานเกิดการหมุนวนอย่างรุนแรง สก็อตต์แสดงไหวพริบในการควบคุมสถานการณ์จนสามารถนำยานกลับสู่โลกได้อย่างปลอดภัย แม้จะต้องยกเลิกการเดินในอวกาศ (EVA) ไปอย่างน่าเสียดาย
2. Apollo 9: การทดสอบระบบก่อนลงจอดจริง
ต่อมาในเดือนมีนาคม 1969 เขาทำหน้าที่เป็นนักบินโมดูลคำสั่ง (Command Module Pilot) ในภารกิจ Apollo 9 ซึ่งเป็นการทดสอบระบบของยาน Apollo อย่างละเอียด โดยเฉพาะการทำงานของโมดูลดวงจันทร์ (Lunar Module) ในวงโคจรของโลก สก็อตต์ต้องรับผิดชอบหน้าที่อันหนักหน่วงในการควบคุมยานเพียงลำพังในบางช่วงเวลา ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญก่อนการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์
3. Apollo 15: การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่
จุดสูงสุดในอาชีพของเขาเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม 1971 เมื่อสก็อตต์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการภารกิจ Apollo 15 ซึ่งเป็นภารกิจประเภท "J mission" ที่เน้นการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เขาและ เจมส์ เออร์วิน ได้ลงจอดที่บริเวณ Hadley Rille และใช้ Lunar Roving Vehicle (LRV) หรือรถสำรวจดวงจันทร์เป็นครั้งแรก เพื่อเก็บตัวอย่างหินล้ำค่าอย่าง "Genesis Rock" และทำการทดลองปล่อยค้อนกับขนนกเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีของกาลิเลโอเรื่องแรงโน้มถ่วงในสุญญากาศ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถานะปัจจุบัน: เป็นผู้บัญชาการยานลงจอดบนดวงจันทร์เพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่
- ประสบการณ์อวกาศ: เดินทางสู่อวกาศรวม 3 ครั้ง (Gemini 8, Apollo 9, Apollo 15)
- เวลาในอวกาศ: รวมทั้งสิ้น 22 วัน 18 ชั่วโมง 54 นาที
- การเดินในอวกาศ (EVA): ทำการ EVA รวม 9 ครั้ง (รวมทั้งบนวงโคจรโลกและพื้นผิวดวงจันทร์)
- ความสำเร็จทางวิชาการ: สำเร็จการศึกษาจาก West Point และ MIT
| ภารกิจ | ปี ค.ศ. | บทบาท | ไฮไลท์สำคัญ |
|---|---|---|---|
| Gemini 8 | 1966 | นักบิน (Pilot) | การเชื่อมต่อยานครั้งแรกในอวกาศ |
| Apollo 9 | 1969 | นักบินโมดูลคำสั่ง | ทดสอบโมดูลดวงจันทร์ในวงโคจรโลก |
| Apollo 15 | 1971 | ผู้บัญชาการ (Commander) | ใช้รถ LRV และเก็บตัวอย่าง Genesis Rock |
บทเรียนและชีวิตหลังเกษียณ
แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่สก็อตต์และลูกเรือ Apollo 15 เคยถูกตำหนิจาก NASA เนื่องจากแอบนำซองจดหมายที่ไม่ได้ขออนุญาตขึ้นไปบนดวงจันทร์เพื่อนำมาขายเป็นของสะสม ซึ่งเหตุการณ์นี้ส่งผลให้เขาพลาดโอกาสในการบินสู่อวกาศครั้งต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาได้เปลี่ยนบทบาทไปเป็นผู้อำนวยการศูนย์วิจัยการบิน Dryden ของ NASA และทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับภาพยนตร์เกี่ยวกับอวกาศหลายเรื่อง รวมถึงเรื่อง Apollo 13
คำถามที่พบบ่อย
David Scott มีความสำคัญอย่างไรในโครงการ Apollo?
เขาเป็นผู้บัญชาการภารกิจ Apollo 15 และเป็นมนุษย์คนที่ 7 ที่ได้เดินบนดวงจันทร์ โดยเป็นผู้นำในการใช้รถสำรวจดวงจันทร์ (LRV) เพื่อเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่สำคัญ
การทดลองค้อนและขนนกบนดวงจันทร์คืออะไร?
เป็นการทดลองที่ David Scott ทำเพื่อพิสูจน์ว่าในสภาวะสุญญากาศ (ไม่มีอากาศต้านทาน) วัตถุที่มีมวลต่างกันจะตกลงสู่พื้นด้วยความเร่งที่เท่ากันตามทฤษฎีของกาลิเลโอ
เหตุการณ์อื้อฉาวเรื่องซองจดหมาย (Postal Covers) คืออะไร?
คือการที่ลูกเรือ Apollo 15 นำซองจดหมายที่ไม่อนุญาตขึ้นไปบนดวงจันทร์เพื่อนำมาจำหน่ายในภายหลัง ซึ่งทำให้พวกเขาถูกตำหนิเรื่องการตัดสินใจที่ผิดพลาดและถูกถอดจากรายชื่อลูกเรือสำรองของ Apollo 17
David Scott เคยผ่านการฝึกฝนอะไรบ้างก่อนเป็นนักบินอวกาศ?
เขาผ่านการเป็นนักบินขับไล่ในกองทัพอากาศ, จบการศึกษาด้านการบินและอวกาศจาก MIT และเป็นนักบินทดสอบระดับท็อปของรุ่นที่โรงเรียนนักบินทดสอบการบินที่ฐานทัพ Edwards