Dean Skelos เส้นทางการเมืองจากผู้นำวุฒิสภาสู่คดีคอร์รัปชัน
Dean George Skelos เป็นอดีตนักการเมืองชาวอเมริกันจากลองไอแลนด์ รัฐนิวยอร์ก ผู้ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งสำคัญในระดับรัฐ แต่เส้นทางอาชีพของเขาต้องจบลงด้วยการถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญาฐานทุจริตคอร์รัปชัน
ในฐานะสมาชิกพรรครีพับลิกัน Skelos เริ่มต้นเส้นทางการเมืองในสภานิติบัญญัติของรัฐนิวยอร์ก โดยเคยเป็นสมาชิกทั้งในสภาผู้แทนราษฎรรัฐ (State Assembly) และต่อมาได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภารัฐ (State Senate) เขามีบทบาทโดดเด่นจนได้ดำรงตำแหน่ง Senate Majority Leader หรือผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีอำนาจสูงในการกำหนดทิศทางกฎหมายของรัฐ
เส้นทางสู่จุดสูงสุดทางการเมือง
Skelos เกิดเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 1948 ที่เมืองร็อกวิลล์เซ็นเตอร์ รัฐนิวยอร์ก เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านประวัติศาสตร์จาก Washington College และระดับปริญญาทางกฎหมาย (J.D.) จาก Fordham University School of Law ซึ่งทำให้เขาได้เข้าสู่สายอาชีพทนายความและที่ปรึกษากฎหมายในเวลาต่อมา
การก้าวเข้าสู่การเมืองของเขาเริ่มต้นในปี 1980 เมื่อได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐนิวยอร์ก ก่อนจะย้ายมาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกในเขต 9 ในปี 1982 แม้การเลือกตั้งครั้งแรกจะพ่ายแพ้ แต่เขาสามารถพลิกกลับมาเอาชนะได้ในการเลือกตั้งปี 1984 โดยได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน และรักษาตำแหน่งวุฒิสมาชิกได้ยาวนานจนถึงปี 2015
ในช่วงปี 1995 ถึง 2008 เขาไต่เต้าขึ้นเป็นรองผู้นำเสียงข้างมาก และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมากของวุฒิสภารัฐนิวยอร์กในปี 2008 ซึ่งในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง เขาได้มีส่วนสำคัญในการตัดสินใจประเด็นทางสังคมและกฎหมายที่สำคัญ เช่น การลงมติคัดค้านกฎหมายสมรสเท่าเทียม (Marriage Equality Act) ในปี 2011 และการสนับสนุนกฎหมายควบคุมอาวุธปืน NY SAFE Act ในปี 2013
จุดตกต่ำและคดีทุจริตคอร์รัปชัน
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในวันที่ 4 พฤษภาคม 2015 เมื่อ Dean Skelos และลูกชายของเขา Adam Skelos ถูกจับกุมในข้อหาคอร์รัปชันระดับรัฐบาลกลาง โดยถูกกล่าวหาว่าใช้ตำแหน่งหน้าที่ในการเอื้อประโยชน์ให้กับบริษัทเอกชน 3 แห่ง ได้แก่ บริษัทเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อม AbTech Industries, บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ Glenwood Management และบริษัทประกันภัยความผิดพลาดทางการแพทย์ เพื่อแลกกับการที่บริษัทเหล่านี้จ้างงานลูกชายของเขาในตำแหน่งที่ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสม
คดีนี้มีความซับซ้อนและผ่านการพิจารณาหลายครั้ง โดยในครั้งแรกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 2015 และถูกขับออกจากวุฒิสภาทันที ต่อมาในปี 2017 คำตัดสินถูกยกเลิกโดยศาลอุทธรณ์เนื่องจากคำแนะนำของศาลชั้นต้นต่อคณะลูกขุนไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม ในการพิจารณาคดีใหม่เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2018 ทั้ง Dean และ Adam ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาอาญา 8 กระทงอีกครั้ง
ผลลัพธ์สุดท้าย Dean Skelos ถูกตัดสินจำคุก 4 ปี 3 เดือน และเริ่มรับโทษในเดือนมกราคม 2019 แต่ในเดือนเมษายน 2020 เขาได้รับอนุญาตให้กักตัวที่บ้าน (House Arrest) เพื่อรับโทษที่เหลือ หลังจากตรวจพบว่าติดเชื้อ COVID-19
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภารัฐนิวยอร์ก (Senate Majority Leader)
- พรรคการเมือง: รีพับลิกัน (Republican)
- ความผิดทางกฎหมาย: ติดสินบน, กรรโชกทรัพย์, ฉ้อโกงทางอิเล็กทรอนิกส์ และสมคบคิด
- ผลกระทบทางวิชาชีพ: ถูกถอนใบอนุญาตว่าความ (Disbarred) ในปี 2016 หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา
- การรับโทษ: จำคุกในเรือนจำกลางก่อนเปลี่ยนเป็นกักตัวที่บ้านเนื่องจากสถานการณ์โรคระบาด
| ช่วงปี | ตำแหน่ง / เหตุการณ์ | รายละเอียด |
|---|---|---|
| 1981 – 1982 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐนิวยอร์ก | ตัวแทนเขต 19 |
| 1985 – 2015 | สมาชิกวุฒิสภารัฐนิวยอร์ก | ตัวแทนเขต 9 |
| 2008, 2011 – 2015 | ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา | ตำแหน่งบริหารสูงสุดของวุฒิสภา |
| 2015 | ถูกจับกุมและพ้นจากตำแหน่ง | ถูกตั้งข้อหาคอร์รัปชันและติดสินบน |
| 2019 – 2020 | รับโทษจำคุก | จำคุกที่สถาบันราชทัณฑ์กลาง Otisville |
คำถามที่พบบ่อย
Dean Skelos ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาอะไรบ้าง?
เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา 8 กระทง ซึ่งรวมถึงการติดสินบน (Bribery), การกรรโชกทรัพย์ (Extortion), การฉ้อโกงผ่านระบบสื่อสาร (Wire Fraud) และการสมคบคิดเพื่อกระทำความผิด โดยใช้ตำแหน่งทางการเมืองเอื้อประโยชน์ให้บริษัทเอกชนเพื่อแลกกับการจ้างงานลูกชาย
ทำไมคำตัดสินครั้งแรกในปี 2015 ถึงถูกยกเลิก?
ศาลอุทธรณ์ภาค 2 ได้สั่งยกเลิกคำตัดสินเดิมในปี 2017 เนื่องจากเห็นว่าผู้พิพากษาในศาลชั้นต้นให้คำแนะนำแก่คณะลูกขุนไม่ถูกต้องตามหลักกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ศาลยังเห็นว่าพยานหลักฐานมีน้ำหนักเพียงพอที่จะนำไปสู่การพิจารณาคดีใหม่
Dean Skelos พ้นจากคุกได้อย่างไรในปี 2020?
เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเพื่อไปรับโทษที่เหลือภายใต้การกักตัวที่บ้าน (House Arrest) หลังจากที่เขาตรวจพบว่าติดเชื้อ COVID-19 ในช่วงเดือนเมษายน 2020
เขายังคงได้รับเงินบำนาญในขณะที่ติดคุกหรือไม่?
ใช่ ตามกฎหมายของรัฐนิวยอร์ก Dean Skelos ยังคงได้รับเงินบำนาญรายปีจำนวนเกือบ 100,000 ดอลลาร์ แม้ในขณะที่เขากำลังรับโทษจำคุกในเรือนจำกลาง
บทบาทของ Adam Skelos ในคดีนี้คืออะไร?
Adam Skelos ลูกชายของเขา ถูกกล่าวหาและตัดสินว่ามีความผิดร่วมกัน โดยเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากการจ้างงานในบริษัทที่พ่อของเขาใช้อำนาจทางการเมืองช่วยเหลือ ซึ่ง Adam ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 4 ปีในการพิจารณาคดีครั้งที่สอง