เดนิส เออร์วิน ตำนานแบ็กสารพัดประโยชน์ผู้เป็นหัวใจสำคัญของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
หากจะกล่าวถึงนักเตะที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลทีมชาติไอร์แลนด์ ชื่อของ เดนิส เออร์วิน (Denis Irwin) จะต้องปรากฏอยู่ในลำดับต้นๆ อย่างแน่นอน ด้วยการคว้าถ้วยรางวัลรวมถึง 19 รายการตลอดอาชีพการค้าแข้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดที่เขาครองร่วมกับ รอนนี่ วีแลน และ รอย คีน
เออร์วินเป็นผู้เล่นตำแหน่ง Full back หรือแบ็ก (ผู้เล่นกองหลังริมเส้น) ที่มีความโดดเด่นอย่างมากในเรื่องความสม่ำเสมอและการเล่นได้ดีทั้งสองเท้า ทำให้เขาสามารถประจำการได้ทั้งฝั่งซ้ายและขวาอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งคุณสมบัตินี้ทำให้เขากลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในยุคทองของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
เส้นทางอาชีพจากจุดเริ่มต้นสู่ความยิ่งใหญ่
เดนิส เออร์วิน เกิดเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 1965 ที่เมืองคอร์ก ประเทศไอร์แลนด์ ในวัยเด็กเขาไม่ได้โดดเด่นเพียงแค่ฟุตบอล แต่ยังมีความสามารถในกีฬาพื้นเมืองของไอร์แลนด์อย่าง Gaelic football (ฟุตบอลเกลิก) และ Hurling (เฮอร์ลิง) ซึ่งเป็นกีฬาที่ใช้ไม้ตีลูกบอล
เขาเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลอาชีพกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี 1983 ก่อนจะย้ายไปสร้างชื่อกับ โอลด์แฮม แอธเลติก ซึ่งที่นี่เขาได้โชว์ฟอร์มจนพาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพ และรอบชิงชนะเลิศลีกคัพในปี 1990 จนกระทั่ง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตัดสินใจดึงตัวเขามาร่วมทัพแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัว 650,000 ปอนด์
ยุคทองที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
ตลอด 12 ปีกับ "ปีศาจแดง" เออร์วินกลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ไว้ใจได้มากที่สุด เขาลงสนามในพรีเมียร์ลีกถึง 296 นัด และช่วยทีมคว้าแชมป์ลีกสูงสุดถึง 7 สมัย รวมถึงความสำเร็จระดับทวีปอย่าง ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และ ยูฟ่า คัพ วินเนอร์ส คัพ นอกจากนี้เขายังเป็นมือสังหารจุดโทษและฟรีคิกที่เฉียบคม โดยทำประตูในลีกให้ทีมไปทั้งสิ้น 22 ประตู
ความยอดเยี่ยมของเขาได้รับการยอมรับอย่างสูง โดยเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เคยยกย่องว่าเออร์วินคือนักเตะที่คุ้มค่าที่สุดเท่าที่เขาเคยเซ็นสัญญาเข้ามาในทีม
ช่วงท้ายของอาชีพและการอำลาสนาม
หลังจากอำลาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2002 เออร์วินย้ายไปร่วมทีม วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ซึ่งเป็นสโมสรที่เขาชื่นชอบมาตั้งแต่เด็ก เขาช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในปี 2003 ก่อนจะตัดสินใจแขวนสตั๊ดในวัย 38 ปี หลังจบฤดูกาล 2003-04
บทบาทในทีมชาติไอร์แลนด์
ในระดับนานาชาติ เออร์วินรับใช้ทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ทั้งหมด 56 นัด ยิงได้ 4 ประตู โดยผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดลุยศึกฟุตบอลโลก 1994 ที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเขามีส่วนช่วยให้ทีมผ่านเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความสำเร็จสูงสุด: คว้าถ้วยรางวัลรวม 19 รายการ มากที่สุดในประวัติศาสตร์นักเตะไอร์แลนด์ (ร่วมกับอีก 2 ราย)
- จุดเด่น: เล่นได้ดีทั้งเท้าซ้ายและขวา มีความแม่นยำในการเปิดบอลและลูกนิ่ง
- สถิติกับแมนฯ ยูไนเต็ด: แชมป์พรีเมียร์ลีก 7 สมัย และแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 1 สมัย
- เกียรติยศส่วนตัว: ได้รับการบรรจุชื่อใน English Football Hall of Fame ปี 2016
- บทบาทหลังเกษียณ: เป็นผู้ดำเนินรายการทางช่อง MUTV และเป็นคอลัมนิสต์กีฬา
| สโมสร | ช่วงปี | ลงสนาม (นัด) | ประตู |
|---|---|---|---|
| ลีดส์ ยูไนเต็ด | 1983–1986 | 72 | 1 |
| โอลด์แฮม แอธเลติก | 1986–1990 | 167 | 4 |
| แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด | 1990–2002 | 368 | 22 |
| วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส | 2002–2004 | 75 | 2 |
| รวมทั้งหมด | - | 682 | 29 |
คำถามที่พบบ่อย
เดนิส เออร์วิน เล่นตำแหน่งอะไร?
เขาเล่นในตำแหน่ง Full back หรือแบ็ก ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้งแบ็กซ้ายและแบ็กขวาอย่างยอดเยี่ยมเนื่องจากมีความสามารถในการใช้เท้าได้ดีทั้งสองข้าง
ทำไมเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ถึงชื่นชมเขาเป็นพิเศษ?
เพราะเออร์วินเป็นนักเตะที่มีความสม่ำเสมอสูง มีวินัย และมีประสิทธิภาพในการเล่นทั้งเกมรุกและเกมรับ ซึ่งเฟอร์กูสันมองว่าเขาเป็นการเซ็นสัญญาที่คุ้มค่าที่สุดเมื่อเทียบกับราคาที่จ่ายไป
เออร์วินประสบความสำเร็จอะไรบ้างกับทีมชาติไอร์แลนด์?
เขาลงเล่นให้ทีมชาติ 56 นัด และมีส่วนสำคัญในการพาทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลกปี 1994
หลังจากเลิกเล่นฟุตบอล เดนิส เออร์วิน ทำอะไร?
เขาผันตัวมาทำงานในสายสื่อสารมวลชน โดยเป็นผู้ดำเนินรายการทางช่อง MUTV, ร่วมวิเคราะห์เกมกับ RTÉ และเขียนคอลัมน์ให้กับหนังสือพิมพ์ Sunday World ของไอร์แลนด์