Derrick N. Ashong ผู้พลิกโลกดนตรีและเทคโนโลยีจากกานาสู่เวทีระดับโลก
หากจะกล่าวถึงบุคคลที่มีความสามารถรอบด้านทั้งในฐานะโปรดิวเซอร์ นักดนตรี และผู้ประกอบการเทคโนโลยี ชื่อของ Derrick N. Ashong หรือที่รู้จักกันในนาม "DNA" คือหนึ่งในบุคคลที่น่าจับตามองที่สุด เขาเป็นผู้ที่สร้างผลงานร่วมกับบุคคลระดับโลกอย่าง Oprah Winfrey, Steven Spielberg และ Dave Stewart แห่งวง Eurythmics โดยมีเส้นทางชีวิตที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจและการต่อสู้
จุดเริ่มต้นจากกานาสู่รั้วมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
Ashong เกิดในปี 1975 ที่เมืองอักกรา ประเทศกานา ในครอบครัวที่ไม่ได้มีความพร้อมทางวัตถุ โดยเขาเติบโตมาในบ้านที่ไม่มีแม้แต่น้ำประปาใช้ แต่ด้วยการสนับสนุนจากบิดาซึ่งเป็นกุมารแพทย์ และมารดาที่เป็นพยาบาล ทำให้เขาได้รับโอกาสทางการศึกษาในหลายประเทศ ทั้งบรูคลิน ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และรัฐนิวเจอร์ซี สหรัฐอเมริกา
ในปี 1997 เขาเข้าศึกษาที่ Harvard College ในสาขา Afro-American studies และได้รับรางวัล Hoopes Prize จากวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรี หลังจากได้รับสัญชาติอเมริกัน เขาได้กลับมาศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้าน Ethnomusicology (มานุษยดุริยางควิทยา หรือการศึกษาดนตรีในบริบททางสังคมและวัฒนธรรม) และ Afro-American studies ผ่านทุน Paul & Daisy Soros Fellowship ก่อนที่จะถูกดึงตัวไปร่วมงานกับบริษัท Weapons of Mass Entertainment ของ Dave Stewart
ประสบการณ์ชีวิตที่หล่อหลอมจิตสำนึกทางสังคม
ในช่วงวัยเด็กที่อาศัยอยู่ในตะวันออกกลาง Ashong ต้องเผชิญกับความโหดร้ายของสงครามอ่าวครั้งที่หนึ่ง เขาต้องสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษไปโรงเรียนและนอนในห้องที่ปิดสนิท เหตุการณ์สำคัญครั้งหนึ่งคือตอนที่เกิดเสียง Sonic Boom (เสียงดังสนั่นจากการที่เครื่องบินบินด้วยความเร็วเหนือเสียง) ซึ่งทำให้เขาและเพื่อนๆ ตกใจคิดว่าเป็นระเบิด ในวินาทีนั้นเขาต้องตัดสินใจว่าจะสวมหน้ากากป้องกันแก๊สเอง หรือจะสละมันให้กับเพื่อนที่ไม่มีหน้ากาก
ประสบการณ์เฉียดตายในครั้งนั้น ประกอบกับการเติบโตในครอบครัวบุคลากรทางการแพทย์ กลายเป็นรากฐานสำคัญที่สร้าง จิตสำนึกทางสังคม ให้กับเขา ซึ่งสะท้อนออกมาในทุกผลงานที่เขาทำตลอดชีวิต
เส้นทางสายดนตรีและการแสดง
ความหลงใหลในเสียงเพลงของ Ashong เริ่มฉายแววตั้งแต่สมัยเรียนที่ฮาร์วาร์ด เขาได้รับรางวัลจากการผลิตละครเพลงเรื่อง Songs We Can't Sing และได้ก่อตั้งวงดนตรีชื่อ "Black Rose" ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Soulfège โดยเขาทำหน้าที่เป็นผู้นำวงและ MC ในชื่อ "DNA" ผลงานของเขาถูกเผยแพร่ไปทั่วโลกผ่านช่องทางอย่าง MTV Africa, MNet Africa และ BBC World Service นอกจากนี้เขายังได้ร่วมงานกับศิลปินชื่อดังอย่าง Janet Jackson, Bobby McFerrin และ Debbie Allen
ในด้านการแสดง Ashong เคยปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่อง Amistad ของ Steven Spielberg ในปี 1997 โดยรับบทเป็น Buakei ซึ่งเขาได้บทนี้มาจากการคัดตัวแบบเปิด (Open Audition) ในนิวยอร์ก และยังได้ร่วมแสดงในสารคดีปี 2006 เรื่อง 3 Black Panthers and the Last Slave Plantation ที่นำเสนอเรื่องราวของ Angola 3 รวมถึงการก่อตั้งเอเจนซี่เฟ้นหาผู้มีความสามารถชื่อ ASAFO Productions
บทบาทในสื่อสารมวลชนและนวัตกรรมดิจิทัล
Ashong มีประสบการณ์เป็นพิธีกรรายการชื่อดังหลายรายการ เช่น The Derrick Ashong Experience ทาง Oprah Radio, The Stream ทาง Al Jazeera English และ DNAtv ทาง Fusion ความสำเร็จของเขาโดดเด่นมากในรายการ The Stream ซึ่งทำให้เขาและทีมงานคว้ารางวัล Royal Television Society Award และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy Award ในสาขาข่าวและสารคดีในปี 2012
ต่อมาในปี 2015 เขาได้ก่อตั้งบริษัทสื่อดิจิทัลชื่อ Amp.it และผลิตรายการ Take Back the Mic: The World Cup of Hip Hop ซึ่งส่งให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy อีกครั้งในปี 2015 และ 2016 ในหมวด Original Interactive Programming โดยต้องแข่งขันกับยักษ์ใหญ่อย่าง Taylor Swift และ Oculus Rift ของ Facebook
วิสัยทัศน์ด้าน Open Source และ AMP Global
นอกจากการทำงานในวงการบันเทิง Ashong ยังเป็นนักวิชาการที่บรรยายเรื่องดนตรี เทคโนโลยี และตลาดเสรี ในสถาบันชั้นนำกว่า 100 แห่งทั่วโลก รวมถึง UN, รัฐสภาอังกฤษ และโรงเรียนธุรกิจของฮาร์วาร์ดและสแตนฟอร์ด เขาเป็นผู้เขียน FREE THIS CD!!! - The FAM Manifesto ซึ่งนำเสนอปรัชญา Open Source Music (ดนตรีแบบเปิดที่อนุญาตให้เข้าถึงและแบ่งปันได้อย่างอิสระ)
วิสัยทัศน์นี้ได้นำไปสู่การสร้าง AMP Global บริษัทเทคโนโลยีในลอสแอนเจลิสที่ใช้ระบบให้รางวัลแก่แฟนคลับที่ช่วยค้นหาและแบ่งปันเนื้อหาคุณภาพ ในปี 2018 AMP Global ได้รับเลือกให้เป็น 1 ใน 11 สตาร์ทอัพชั้นนำของโลกในงาน Google Demo Day และได้พัฒนา The Mic: Africa ซึ่งเป็นรูปแบบรายการทีวีรายการแรกจากแอฟริกาที่ถูกส่งออกไปทั่วโลกผ่านแอปพลิเคชัน Take Back the Mic
นอกจากนี้ เขายังเคยกลายเป็นไวรัลใน YouTube จากการวิเคราะห์แคมเปญหาเสียงของ Barack Obama ในปี 2008 ซึ่งเขาสามารถนำเสนอการวิเคราะห์ที่ลึกซึ้งและสุขุม จนสร้างความประหลาดใจให้กับผู้สัมภาษณ์และมียอดผู้เข้าชมมากกว่าหนึ่งล้านครั้ง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Harvard College และศึกษาต่อระดับปริญญาเอกด้าน Ethnomusicology และ Afro-American studies
- ผลงานเด่น: ผู้ก่อตั้ง AMP Global และผู้นำวง Soulfège
- รางวัล: ได้รับรางวัล Royal Television Society และถูกเสนอชื่อเข้าชิง Emmy Award หลายครั้ง
- ปรัชญา: ผลักดันแนวคิด Open Source Music ผ่านหนังสือ FREE THIS CD!!!
- ความสำเร็จทางเทคโนโลยี: ได้รับเลือกเป็น Top 11 Startups ในงาน Google Demo Day 2018
| ด้าน | ผลงาน/ความสำเร็จ | รางวัล/การยอมรับ |
|---|---|---|
| ดนตรี | วง Soulfège, โปรดิวเซอร์เพลง | เผยแพร่ผ่าน BBC World Service, MTV Africa |
| สื่อและการแสดง | ภาพยนตร์ Amistad, พิธีกร Al Jazeera | เสนอชื่อเข้าชิง Emmy Award (2012, 2015, 2016) |
| เทคโนโลยี | AMP Global, แอป Take Back the Mic | Google Demo Day 2018 (Top 11 Startups) |
| วิชาการ | ผู้เขียน FAM Manifesto, วิทยากรระดับโลก | บรรยายที่ UN, รัฐสภาอังกฤษ, Harvard, Stanford |
คำถามที่พบบ่อย
Derrick N. Ashong หรือ DNA คือใคร?
เขาเป็นศิลปิน โปรดิวเซอร์ และผู้ประกอบการเทคโนโลยีชาวกานา-อเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงจากการผสมผสานศิลปะดนตรีเข้ากับนวัตกรรมดิจิทัล และเคยร่วมงานกับบุคคลสำคัญระดับโลกมากมาย
AMP Global คือบริษัทเกี่ยวกับอะไร?
เป็นบริษัทเทคโนโลยีที่มุ่งเน้นการสร้างการมีส่วนร่วมของผู้ชมผ่านวิดีโอดิจิทัล โดยใช้ระบบให้รางวัลแก่แฟนๆ ที่ช่วยคัดสรรและแบ่งปันเนื้อหาคุณภาพ ซึ่งนำไปสู่การสร้างรายการ The Mic: Africa
แนวคิด Open Source Music ของเขาคืออะไร?
คือปรัชญาที่นำเสนอในหนังสือ FREE THIS CD!!! ซึ่งสนับสนุนให้ดนตรีเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ง่ายและเปิดกว้าง เพื่อให้เกิดการแบ่งปันและสร้างสรรค์ต่อยอดได้อย่างอิสระ แทนที่จะยึดติดกับระบบลิขสิทธิ์แบบดั้งเดิม
เขาเคยมีผลงานในวงการภาพยนตร์เรื่องใดบ้าง?
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการรับบท Buakei ในภาพยนตร์เรื่อง Amistad ของ Steven Spielberg และการปรากฏตัวในสารคดี 3 Black Panthers and the Last Slave Plantation
ทำไมวิดีโอวิเคราะห์ Barack Obama ของเขาถึงเป็นไวรัล?
เพราะเขาได้นำเสนอการวิเคราะห์แคมเปญหาเสียงของ Obama อย่างละเอียดและมีหลักการ ซึ่งขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูสบายๆ ทำให้ผู้ชมประทับใจในความรู้และความสามารถในการถ่ายทอด