Drew Feustel จากนักธรณีฟิสิกส์สู่ผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ
Drew Feustel (ดรูว์ ฟิวสเทล) คือบุคคลผู้มีความสามารถหลากหลายที่ผสานความเชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์โลกเข้ากับการสำรวจอวกาศ เขาเป็นอดีตนักบินอวกาศของ NASA และนักธรณีฟิสิกส์ (Geophysicist - ผู้เชี่ยวชาญด้านคุณสมบัติทางกายภาพของโลก) ชาวอเมริกัน-แคนาดา ผู้ซึ่งอุทิศเวลาหลายทศวรรษให้กับการปฏิบัติภารกิจนอกโลกและการบริหารจัดการบุคลากรในระดับสูงขององค์กรอวกาศระดับโลก
เส้นทางการศึกษาและประสบการณ์ก่อนเข้าสู่ NASA
ฟิวสเทลเริ่มต้นเส้นทางวิชาการด้วยความมุ่งมั่น โดยจบการศึกษาระดับอนุปริญญาวิทยาศาสตร์จาก Oakland Community College ก่อนจะคว้าปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์โลก (Solid Earth Sciences) และปริญญาโทด้านธรณีฟิสิกส์จาก Purdue University และก้าวไปสู่จุดสูงสุดทางวิชาการด้วยปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาจาก Queen's University ในประเทศแคนาดา
สิ่งที่น่าสนใจคือในช่วงวัยเรียน ฟิวสเทลไม่ได้มุ่งเน้นเพียงแค่ตำรา แต่เขายังมีทักษะด้านช่าง โดยเคยทำงานเป็นช่างซ่อมรถยนต์ฟื้นฟูรถ Jaguar ยุค 1950 และทำงานเป็นช่างกระจกในภาคอุตสาหกรรม นอกจากนี้ ในด้านวิชาการเขายังได้ทำวิจัยเกี่ยวกับการวัดคุณสมบัติทางกายภาพของหินภายใต้ความดันสูง และการศึกษาการลดทอนของคลื่นไหวสะเทือนในเหมืองใต้ดิน
ก่อนจะได้รับเลือกเป็นนักบินอวกาศ เขาได้สั่งสมประสบการณ์การทำงานในฐานะนักธรณีฟิสิกส์กับ Engineering Seismology Group ในแคนาดา และต่อมาได้ร่วมงานกับบริษัท Exxon Exploration Company ในเท็กซัส โดยรับหน้าที่ออกแบบและควบคุมดูแลโปรแกรมตรวจวัดคลื่นไหวสะเทือนทั้งทางบก ทางทะเล และในหลุมเจาะทั่วโลก
การฝึกฝนที่เข้มข้นและการก้าวสู่การเป็นนักบินอวกาศ
ในเดือนกรกฎาคม ปี 2000 NASA ได้คัดเลือกฟิวสเทลเข้าสู่โครงการฝึกอบรมเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ (Mission Specialist) ซึ่งเขาต้องผ่านการฝึกที่หฤโหดในสภาพแวดล้อมจำลองที่หลากหลาย เช่น การฝึกการแพทย์ในภาคสนาม, การใช้ชีวิตในถ้ำ (CAVES) ที่ประเทศอิตาลี, การเอาตัวรอดในฤดูหนาวกับกองทัพแคนาดา, และการฝึกในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว (NEEMO) ภายใต้ห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius ในฟลอริดา
นอกจากนี้ เขายังมีความเชี่ยวชาญในการควบคุมแขนกลของกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศ รวมถึงทำหน้าที่เป็น CAPCOM (Capsule Communicator) หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารระหว่างภาคพื้นดินกับยานอวกาศ และเป็นครูฝึกสำหรับการเดินอวกาศ (EVA - Extravehicular Activity) ณ ห้องปฏิบัติการ Neutral Buoyancy Laboratory
ภารกิจพิชิตห้วงอวกาศ
ตลอดอาชีพนักบินอวกาศ ฟิวสเทลได้เดินทางสู่อวกาศทั้งหมด 3 ครั้ง โดยมีรายละเอียดดังนี้:
- STS-125 (พฤษภาคม 2009): ภารกิจสุดท้ายในการซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) โดยใช้กระสวยอวกาศ Atlantis ซึ่งเขาได้ทำการเดินอวกาศถึง 3 ครั้ง
- STS-134 (พฤษภาคม 2011): ภารกิจส่งเครื่องตรวจวัดอนุภาค Alpha Magnetic Spectrometer ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศ Endeavour
- Soyuz MS-08 (มีนาคม 2018): การเดินทางกลับสู่ ISS ในฐานะสมาชิก Expedition 55 และก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS Commander) ในช่วง Expedition 56
ในภารกิจปี 2018 ฟิวสเทลและเพื่อนร่วมทีมได้ติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารไร้สายบนโมดูล Tranquility เพื่อสนับสนุนการทดลอง ECOSTRESS ซึ่งเป็นการศึกษาความร้อนของระบบนิเวศจากอวกาศ โดยการเดินอวกาศในครั้งนั้นใช้เวลารวมกว่า 6 ชั่วโมง 10 นาที
นอกเหนือจากงานวิทยาศาสตร์ ฟิวสเทลยังนำสิ่งของที่มีคุณค่าทางจิตใจขึ้นสู่อวกาศ เช่น บทกวีของ Jan Neruda และตุ๊กตาตัวละคร "Mole" ซึ่งภายหลังเขาได้นำกลับมามอบให้กับ Zdeněk Miler ผู้สร้างสรรค์ตัวละครนี้ในสาธารณรัฐเช็ก
บทบาทการบริหารและการเกษียณอายุ
หลังจากกลับจากอวกาศ ฟิวสเทลได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศของ NASA ในปี 2020 และรักษาการหัวหน้านักบินอวกาศในช่วงปลายปี 2022 ก่อนจะเกษียณอายุจาก NASA อย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2023 หลังจากปฏิบัติหน้าที่มานานถึง 23 ปี
ปัจจุบัน เขาได้นำประสบการณ์อันล้ำค่าไปร่วมงานกับบริษัท Vast ในฐานะที่ปรึกษาด้านการบินอวกาศสำหรับมนุษย์ เพื่อช่วยพัฒนาสถานีอวกาศรุ่นใหม่
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ระยะเวลารวมในอวกาศ | 225 วัน 9 ชั่วโมง 16 นาที |
| จำนวนการเดินอวกาศ (EVA) | 9 ครั้ง (รวม 61 ชั่วโมง 48 นาที) |
| ภารกิจที่เข้าร่วม | STS-125, STS-134, Soyuz MS-08 |
| ตำแหน่งสูงสุดใน ISS | ผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ (Expedition 56) |
| วุฒิการศึกษาสูงสุด | ปริญญาเอก (PhD) ด้านวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยา |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เป็นทั้งนักธรณีฟิสิกส์และนักบินอวกาศที่มีความเชี่ยวชาญสูง
- มีส่วนสำคัญในการซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลในภารกิจสุดท้าย
- เคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS Commander)
- มีทักษะหลากหลายตั้งแต่งานช่างซ่อมรถยนต์ไปจนถึงการควบคุมแขนกลอวกาศ
- ปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัท Vast ผู้ผลิตสถานีอวกาศ
คำถามที่พบบ่อย
Drew Feustel ทำหน้าที่อะไรในภารกิจ STS-125?
เขาทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ (Mission Specialist) โดยได้ทำการเดินอวกาศ 3 ครั้ง เพื่อซ่อมแซมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
เขามีประสบการณ์การเดินอวกาศ (EVA) รวมทั้งหมดเท่าใด?
ฟิวสเทลทำการเดินอวกาศทั้งหมด 9 ครั้ง โดยใช้เวลารวมทั้งสิ้น 61 ชั่วโมง 48 นาที
ก่อนจะมาเป็นนักบินอวกาศ เขาทำงานด้านใด?
เขาทำงานเป็นนักธรณีฟิสิกส์ โดยเคยทำงานกับ Engineering Seismology Group ในแคนาดา และบริษัท Exxon Exploration Company ในเท็กซัส
บทบาทสุดท้ายของเขาก่อนเกษียณจาก NASA คืออะไร?
เขาดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศ (Deputy Chief of the NASA Astronaut Office) และเคยรักษาการในตำแหน่งหัวหน้านักบินอวกาศด้วย
ปัจจุบัน Drew Feustel ทำงานที่ไหน?
หลังจากเกษียณจาก NASA ในปี 2023 เขาได้เข้าร่วมทีมของบริษัท Vast ในฐานะที่ปรึกษาด้านการบินอวกาศสำหรับมนุษย์