Duncan McKenzie ยอดกองหน้าผู้เปี่ยมพรสวรรค์และสีสันแห่งวงการฟุตบอลอังกฤษ
หากจะกล่าวถึงนักเตะที่มีทักษะเฉพาะตัวสูงและสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับแฟนบอลในยุค 1970 ชื่อของ Duncan McKenzie คือหนึ่งในชื่อที่ถูกจดจำในฐานะกองหน้า (Striker) ชาวอังกฤษผู้มีความสามารถรอบด้านและมีบุคลิกที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร ตลอดเส้นทางอาชีพเขาได้ฝากฝีเท้าไว้กับสโมสรชั้นนำมากมายทั้งในอังกฤษ เบลเยียม สหรัฐอเมริกา และฮ่องกง
จุดเริ่มต้นและการแจ้งเกิดที่ Nottingham Forest
McKenzie เริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลกับสโมสร Nottingham Forest โดยในช่วงแรกเขาถูกส่งตัวให้ Mansfield Town ยืมตัวเพื่อแลกกับ Dave Hollins ผู้รักษาประตูในสถานการณ์ฉุกเฉิน จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในฤดูกาล 1973–74 เมื่อเขาระเบิดฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการทำไปถึง 26 ประตูในฤดูกาลเดียว
แม้ว่าในขณะนั้น Nottingham Forest จะเป็นเพียงทีมระดับกลางในดิวิชัน 2 ทำให้ผลงานของเขาไม่เป็นที่จับตามองในวงกว้างนัก แต่เขากลับสร้างชื่อกระฉ่อนในศึกเอฟเอคัพ (FA Cup) โดยเฉพาะเกมรอบ 4 ที่พบกับยักษ์ใหญ่อย่าง Manchester City เมื่อวันที่ 27 มกราคม 1974 ซึ่ง McKenzie โชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์พีซด้วยการทำ 1 ประตูและส่งให้เพื่อนทำประตูอีก 3 ลูก ช่วยให้ทีมถล่มคู่แข่งไป 4–1 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในชีวิตการค้าแข้งของเขา
ความรุ่งโรจน์และสีสันที่ Leeds United
ความสามารถของเขาไปเข้าตา Brian Clough ผู้จัดการทีม Leeds United ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ Clough เข้ามาคุมทีมเพียง 44 วัน ซึ่ง McKenzie เป็นนักเตะเพียงคนเดียวที่ Clough เซ็นสัญญาเข้ามาแล้วประสบความสำเร็จอย่างสูงกับสโมสร ในช่วงแรกเขาเป็นที่สนใจของสื่อมวลชนไม่ใช่แค่เรื่องฟุตบอล แต่เป็นเพราะความสามารถทางร่างกายที่น่าทึ่ง เช่น การกระโดดข้ามรถ Mini และการขว้างลูกกอล์ฟได้ไกลเท่าความยาวของสนามฟุตบอล
เมื่อลงสนาม McKenzie ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีทักษะฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม โดยในฤดูกาล 1975–76 เขาได้กลายเป็นคู่หูในแนวรุกร่วมกับ Allan Clarke และทำประตูได้ถึง 16 ลูกจากการลงสนาม 39 นัด
เส้นทางอาชีพที่เต็มไปด้วยความผันผวน
แม้จะเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์ระดับสูงและสามารถปั่นป่วนกองหลังคู่แข่งได้อย่างง่ายดาย แต่ McKenzie มักถูกวิจารณ์เรื่องความไม่สม่ำเสมอ เขามักจะโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมในเกมใหญ่ แต่กลับเงียบหายในเกมที่พบกับทีมเล็กๆ ความไม่แน่นอนนี้ทำให้เขาถูกขายให้กับ Anderlecht ทีมดังในเบลเยียมหลังจบฤดูกาล 1975–76 ซึ่งที่นั่นเขาได้สัมผัสความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ ยูโรเปียน ซูเปอร์คัพ (European Super Cup) ปี 1976 ก่อนจะย้ายกลับมาอังกฤษเพื่อร่วมทีม Everton ในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ Everton กลับไม่ราบรื่นนัก เนื่องจากความขัดแย้งในแนวทางการทำทีมกับ Gordon Lee ผู้จัดการทีมคนใหม่ ทำให้เขาไม่ได้รับอิสระในการเล่นอย่างที่ควรจะเป็น แม้จะมีผลงานที่น่าประทับใจในเกมเซมิไฟนอลเอฟเอคัพปี 1977 ที่พบกับ Liverpool แต่สุดท้ายเขาก็ต้องย้ายทีมอีกครั้ง
ต่อมาในเดือนกันยายน 1978 เขาได้ย้ายไปร่วมทีม Chelsea ซึ่งเขายังคงสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับแฟนบอลด้วยทักษะที่แพรวพราวและบุคลิกที่แปลกใหม่ แต่ก็ยังไม่สามารถรีดศักยภาพสูงสุดออกมาได้อย่างต่อเนื่อง โดยลงเล่นไปเพียง 16 นัดและทำได้ 4 ประตูก่อนจะอำลาทีม
ช่วงปลายอาชีพและการเดินทางสู่ต่างแดน
McKenzie ย้ายไปร่วมทีม Blackburn Rovers ด้วยค่าตัว 80,000 ปอนด์ และมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นจากดิวิชัน 3 ได้สำเร็จในปี 1980 จากนั้นในปี 1981 เขาได้ออกไปหาประสบการณ์ในลีกสหรัฐอเมริกา (North American Soccer League) กับทีม Tulsa Roughnecks และ Chicago Sting ก่อนจะปิดฉากอาชีพนักฟุตบอลอาชีพด้วยการเล่นให้กับทีม Ryoden ในฮ่องกงเป็นเวลา 3 เดือน
| ปีที่เล่น | สโมสร | ลงสนาม (นัด) | ประตู (ลูก) |
|---|---|---|---|
| 1969–1974 | Nottingham Forest (รวมยืมตัว Mansfield Town) | 127 | 51 |
| 1974–1976 | Leeds United | 66 | 27 |
| 1976 | Anderlecht | 9 | 2 |
| 1976–1978 | Everton | 48 | 14 |
| 1978–1979 | Chelsea | 15 | 4 |
| 1979–1981 | Blackburn Rovers | 74 | 16 |
| 1981–1983 | Tulsa Roughnecks / Chicago Sting / Ryoden | 52 | 17 |
| รวมทั้งหมด | - | 391 | 131 |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่ง: กองหน้า (Striker)
- จุดเด่น: ทักษะเฉพาะตัวสูง, ความสามารถทางร่างกายที่โดดเด่น และการทำประตูในเกมใหญ่
- ความสำเร็จสูงสุด: คว้าแชมป์ European Super Cup ปี 1976 กับ Anderlecht
- สถิติรวม: ลงเล่น 391 นัด ทำได้ 131 ประตู ตลอดอาชีพค้าแข้ง
- ชีวิตหลังเกษียณ: ทำงานเป็นคอลัมนิสต์หนังสือพิมพ์, นักพูด และผู้ดำเนินรายการวิทยุในรายการ 6-0-6 ของ Radio Five
คำถามที่พบบ่อย
Duncan McKenzie มีชื่อเสียงโดดเด่นในเรื่องใดนอกเหนือจากฟุตบอล?
เขามีความสามารถทางร่างกายที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นที่สนใจของสื่อในสมัยนั้น เช่น การสามารถกระโดดข้ามรถยนต์ Mini และการขว้างลูกกอล์ฟได้ไกลครอบคลุมความยาวของสนามฟุตบอล
เกมที่ถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของเขาคือเกมไหน?
คือเกมเอฟเอคัพรอบ 4 เมื่อวันที่ 27 มกราคม 1974 ที่เขาช่วยให้ Nottingham Forest เอาชนะ Manchester City 4–1 โดยเขาเป็นผู้ทำ 1 ประตูและส่งให้เพื่อนทำอีก 3 ประตู
ทำไมเขาถึงถูกมองว่าเป็นนักเตะที่น่าเสียดายในด้านศักยภาพ?
เนื่องจากเขามีความไม่สม่ำเสมอในฟอร์มการเล่น แม้จะโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในแมตช์สำคัญ แต่ในเกมที่พบกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนกว่า เขามักจะเล่นไม่ออกและไม่มีบทบาทในเกม
เขาเคยไปค้าแข้งในประเทศใดบ้าง?
เขาเคยเล่นฟุตบอลใน 4 ประเทศ ได้แก่ อังกฤษ (หลายสโมสร), เบลเยียม (Anderlecht), สหรัฐอเมริกา (Tulsa Roughnecks และ Chicago Sting) และฮ่องกง (Ryoden)