Ed Schafer เส้นทางชีวิตจากนักธุรกิจสู่รัฐมนตรีเกษตรสหรัฐฯ และผู้บริหารมหาวิทยาลัย
Ed Schafer หรือชื่อเต็มคือ Edward Thomas Schafer เป็นบุคคลที่มีบทบาทโดดเด่นทั้งในโลกธุรกิจและการเมืองของสหรัฐอเมริกา เขาเป็นที่รู้จักในฐานะอดีตผู้ว่าการรัฐนอร์ทดาโคตาคนที่ 30 และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ คนที่ 29 ภายใต้การนำของประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช นอกจากนี้เขายังเคยรับหน้าที่เป็นรักษาการอธิการบดีของมหาวิทยาลัยนอร์ทดาโคตาอีกด้วย
จุดเริ่มต้นและความสำเร็จในโลกธุรกิจ
Schafer เกิดเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1946 ที่เมืองบิสมาร์ก รัฐนอร์ทดาโคตา เขาเติบโตมาในครอบครัวเชื้อสายเยอรมัน โดยเป็นบุตรของ Harold Schafer นักธุรกิจผู้ก่อตั้งบริษัท Gold Seal Company ซึ่งเป็นบริษัทผลิตสินค้าอุปโภครายใหญ่ในรัฐนอร์ทดาโคตาที่โด่งดังจากผลิตภัณฑ์อย่าง น้ำยาอาบน้ำเด็ก "Mr Bubble" และน้ำยาเช็ดกระจก "Glass Wax"
ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยนอร์ทดาโคตาในปี 1969 และคว้าปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจ (MBA) จากมหาวิทยาลัยเดนเวอร์ในปี 1970 หลังจากเรียนจบ เขาได้เข้าทำงานในบริษัทครอบครัวและไต่เต้าจนขึ้นดำรงตำแหน่งประธานบริษัทในช่วงปี 1978 ถึง 1985 ซึ่งในยุคนั้น Gold Seal Company มีรายได้ต่อปีสูงกว่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
นอกเหนือจากงานบริหาร Schafer ยังมีความหลงใหลในการสร้างเครื่องจักรจากวัสดุเหลือใช้ ซึ่งนำเขาไปสู่การเป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการ Junkyard Wars ของช่อง Discovery Channel ในปี 2003 โดยเขารับหน้าที่เป็นกัปตันทีม "High Flyers" และสามารถคว้าอันดับที่ 2 ของการแข่งขันในซีซันนั้นมาได้
บทบาทผู้ว่าการรัฐนอร์ทดาโคตา (1992–2000)
Schafer ก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองในนามพรรครีพับลิกัน โดยได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐนอร์ทดาโคตาถึงสองสมัย เริ่มตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2000 ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง รัฐต้องเผชิญกับวิกฤตงบประมาณอย่างหนัก ซึ่งเขาต้องบริหารจัดการงบประมาณรายปีที่สูงกว่า 4.5 พันล้านดอลลาร์ และดูแลพนักงานรัฐกว่า 12,000 คน
ผลงานที่โดดเด่นของเขาคือการผลักดันให้เศรษฐกิจของรัฐมีความหลากหลายมากขึ้น โดยให้ความสำคัญกับการเพิ่มมูลค่าสินค้าเกษตร เช่น การผลิตพาสต้าและสารให้ความหวานจากข้าวโพด รวมถึงการสร้างความสัมพันธ์ทางการค้ากับประเทศจีน เพื่อให้จีนกลายเป็นตลาดส่งออกหลักของรัฐนอร์ทดาโคตาในทศวรรษที่ 90 นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้บุกเบิกการวางโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเพื่อให้เข้าถึงพื้นที่เกษตรกรรมและชนบททั่วทั้งรัฐ
การดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ
ในปี 2008 ประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้แต่งตั้งให้ Schafer ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง เขาต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ เมื่อบริษัท Hallmark/Westland Meat Packing Company ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์เนื้อบดรายใหญ่ของโครงการอาหารกลางวันในโรงเรียน ถูกเปิดโปงเรื่องการทารุณกรรมสัตว์และมาตรฐานความปลอดภัยของอาหารที่ต่ำ
เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เกิดการเรียกคืนเนื้อครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ แม้ในช่วงแรก Schafer จะยังไม่สนับสนุนการสั่งห้ามใช้ Downer Cattle (วัวที่ไม่สามารถลุกยืนได้เนื่องจากป่วยหรือบาดเจ็บ) ในห่วงโซ่อาหารอย่างเด็ดขาด แต่ในเวลาต่อมาเขาได้เปลี่ยนจุดยืนและประกาศสั่งห้ามเชือดวัวกลุ่มนี้โดยสิ้นเชิง เพื่อกู้คืนความเชื่อมั่นของผู้บริโภค
ความเด็ดขาดในการจัดการนำไปสู่การฟ้องร้องบริษัท Hallmark/Westland ในข้อหาฉ้อโกงและทารุณกรรมสัตว์ ซึ่งศาลตัดสินให้จ่ายค่าเสียหายสูงถึง 497 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นคดีฉ้อโกงด้านการเกษตรที่มีมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ศาลรัฐบาลกลาง
บทบาทรักษาการอธิการบดีมหาวิทยาลัยนอร์ทดาโคตา
ในช่วงปี 2016 Schafer ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรักษาการอธิการบดีของมหาวิทยาลัยนอร์ทดาโคตา (UND) เพื่อทดแทน Robert Kelley ที่เกษียณอายุ แม้ว่าการแต่งตั้งนี้จะถูกคัดค้านจากคณาจารย์บางส่วนเนื่องจากเขาไม่มีวุฒิปริญญาเอกหรือประสบการณ์บริหารมหาวิทยาลัยวิจัยมาก่อน แต่เขาก็ปฏิบัติหน้าที่จนครบวาระ
ภารกิจสำคัญในช่วงนี้คือการจัดการปัญหาการใช้ชื่อ "Fighting Sioux" สำหรับทีมกีฬาของมหาวิทยาลัย ซึ่งถูกคัดค้านจากกลุ่มชนเผ่าพื้นเมือง โดย Schafer ได้นำทีมเปลี่ยนโฉมภาพลักษณ์ใหม่และเปิดตัวโลโก้ "Fighting Hawks" ในเดือนมิถุนายน 2016 ก่อนจะส่งมอบตำแหน่งให้กับ Mark Kennedy ในเวลาต่อมา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การเมือง: ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐนอร์ทดาโคตา 2 สมัย และรัฐมนตรีเกษตรสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช
- ธุรกิจ: อดีตประธานบริษัท Gold Seal Company ผู้ผลิตสินค้าอุปโภคชื่อดัง
- ผลงานเด่น: ผลักดันการส่งออกสินค้าเกษตรไปจีน และวางระบบอินเทอร์เน็ตในชนบทของนอร์ทดาโคตา
- คดีประวัติศาสตร์: นำการจัดการคดีทารุณกรรมสัตว์และฉ้อโกงของบริษัท Hallmark/Westland จนนำไปสู่ค่าปรับมหาศาล
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก University of North Dakota และ MBA จาก University of Denver
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/องค์กร |
|---|---|---|
| 1978 – 1985 | ประธานบริษัท | Gold Seal Company |
| 1992 – 2000 | ผู้ว่าการรัฐคนที่ 30 | รัฐนอร์ทดาโคตา |
| 2008 – 2009 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร | รัฐบาลสหรัฐอเมริกา |
| 2016 (ม.ค. – ก.ค.) | รักษาการอธิการบดี | University of North Dakota |
คำถามที่พบบ่อย
Ed Schafer มีบทบาทอย่างไรในรายการ Junkyard Wars?
เขาเข้าร่วมแข่งขันในซีซันที่ 5 ในฐานะกัปตันทีม "High Flyers" โดยใช้ทักษะความชอบส่วนตัวในการสร้างเครื่องจักรจากเศษวัสดุ และสามารถพาทีมคว้าอันดับที่ 2 ของรายการได้
ผลงานที่สำคัญที่สุดในช่วงเป็นผู้ว่าการรัฐนอร์ทดาโคตาคืออะไร?
คือการขยายเศรษฐกิจของรัฐให้หลากหลายขึ้น การสร้างเครือข่ายการค้ากับประเทศจีน และการผลักดันให้เกษตรกรในพื้นที่ห่างไกลสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้
เหตุการณ์ Downer Cattle ในสมัยที่เขาเป็นรัฐมนตรีเกษตรคืออะไร?
เป็นกรณีที่บริษัทผลิตเนื้อรายใหญ่ทารุณกรรมวัวที่ไม่สามารถลุกยืนได้ (Downer Cattle) และนำเนื้อที่ไม่ปลอดภัยเข้าสู่ระบบอาหาร ซึ่ง Schafer ได้แก้ไขด้วยการสั่งห้ามเชือดวัวกลุ่มนี้โดยเด็ดขาดเพื่อความปลอดภัยของผู้บริโภค
ทำไมการแต่งตั้งเขาเป็นอธิการบดี UND จึงมีกระแสคัดค้าน?
เนื่องจากคณาจารย์บางส่วนมองว่าเขาขาดคุณสมบัติทางวิชาการที่จำเป็น เช่น การไม่มีวุฒิปริญญาเอก และไม่มีประสบการณ์ในการบริหารมหาวิทยาลัยระดับวิจัยมาก่อน เนื่องจากพื้นฐานของเขามาจากสายธุรกิจและการเมือง
โลโก้ Fighting Hawks เกี่ยวข้องกับ Ed Schafer อย่างไร?
ในขณะที่ดำรงตำแหน่งรักษาการอธิการบดี UND เขาเป็นผู้ดูแลขั้นตอนสุดท้ายในการเปลี่ยนชื่อและโลโก้ทีมกีฬาจาก "Fighting Sioux" เป็น "Fighting Hawks" เพื่อลดความขัดแย้งกับกลุ่มชนเผ่าพื้นเมือง