Elías Figueroa ตำนานกองหลังผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของชิลีและอเมริกาใต้
หากจะกล่าวถึงผู้เล่นที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของประเทศชิลี ชื่อของ Elías Ricardo Figueroa Brander จะต้องปรากฏขึ้นเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน เขาไม่เพียงแต่เป็นที่ยอมรับในฐานะนักเตะที่ดีที่สุดของประเทศ แต่ยังถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในกองหลังที่เก่งที่สุดตลอดกาลของโลกฟุตบอล ด้วยทักษะการเล่นที่สง่างามและการอ่านเกมที่เฉียบขาด
ฟิเกโรอาโดดเด่นในตำแหน่ง Sweeper (กองหลังตัวกวาด ซึ่งทำหน้าที่เป็นปราการด่านสุดท้ายและคอยคุมจังหวะเกมจากแนวรับ) และ Centre-back (กองหลังตัวกลาง) เขามีสไตล์การเล่นที่สุขุม สามารถตัดเกมรุกของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ และเปลี่ยนจากเกมรับเป็นเกมรุกได้อย่างรวดเร็วผ่านการส่งบอลที่เฉียบคม ซึ่งทำให้เขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับ ฟรานซ์ เบ็คเคนบาวเออร์ ตำนานชาวเยอรมัน
เส้นทางอาชีพจากจุดเริ่มต้นสู่ความสำเร็จระดับโลก
ฟิเกโรอาเกิดเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1946 ที่เมืองวัลปาไรโซ ประเทศชิลี เขาเริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับทีมเยาวชนอย่าง Deportivo Alto Florida และ Deportivo Liceo ก่อนจะก้าวเข้าสู่ทีม Santiago Wanderers ในปี 1962 และแจ้งเกิดในลีกอาชีพตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี
ความสามารถที่โดดเด่นทำให้เขาได้ย้ายไปร่วมทีม Peñarol ยอดทีมจากอุรุกวัยในปี 1967 ซึ่งในขณะนั้นเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ฟิเกโรอาในวัย 18 ปีสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วและคว้าตำแหน่งผู้เล่นยอดเยี่ยมของลีกอุรุกวัยได้ถึง 3 ครั้ง พร้อมพาทีมคว้าแชมป์ลีกและถ้วย Supercopa de Campeones Intercontinentales
หลังจากนั้นในปี 1972 เขาได้ย้ายไปสร้างชื่อเสียงในบราซิลกับสโมสร Internacional ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดในอาชีพของเขา ฟิเกโรอาพาทีมคว้าแชมป์ลีกบราซิล (Campeonato Brasileiro) 2 สมัย และแชมป์รัฐเกาโช (Campeonato Gaúcho) อีกหลายครั้ง เหตุการณ์ที่แฟนบอลจดจำได้ดีที่สุดคือ "ประตูแห่งแสงสว่าง" (Illuminated goal) ในนัดชิงชนะเลิศปี 1975 ที่เขากระโดดโหม่งทำประตูในจังหวะที่มีแสงอาทิตย์ส่องลงมาที่จุดนั้นพอดี
ในช่วงท้ายของอาชีพ เขาเดินทางกลับมาเล่นให้ Palestino ในชิลี และได้ลองไปสัมผัสประสบการณ์ในสหรัฐอเมริกากับทีม Fort Lauderdale Strikers ก่อนจะปิดฉากอาชีพนักเตะกับสโมสร Colo-Colo ในปี 1982 โดยตลอดระยะเวลา 20 ปีในอาชีพ เขาคว้าแชมป์รวมทั้งสิ้นถึง 22 รายการ
บทบาทในทีมชาติและเกียรติยศสูงสุด
ในนามทีมชาติชิลี ฟิเกโรอาลงสนามไปทั้งหมด 47 นัด และเป็นกัปตันทีมผู้พาทีมผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกถึง 3 สมัย ได้แก่ ปี 1966, 1974 และ 1982 โดยเฉพาะในฟุตบอลโลกปี 1974 เขาได้รับเลือกให้เป็นกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์และติดทีม All-Star แม้ว่าผลงานโดยรวมของทีมชาติชิลีในครั้งนั้นจะไม่สู้ดีนัก
ความสำเร็จส่วนตัวของเขานั้นน่าทึ่ง โดยได้รับรางวัล South American Footballer of the Year (นักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของอเมริกาใต้) 3 ปีซ้อน (1974-1976) และยังได้รับรางวัล Bola de Ouro ซึ่งเป็นรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของบราซิลอีก 2 ครั้ง นอกจากนี้ เปเล่ ยังได้จัดให้เขาเป็นหนึ่งใน 125 ผู้เล่นที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งเก่งที่สุดในโลกในปี 2004 อีกด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งการเล่น: กองหลังตัวกลาง และ กองหลังตัวกวาด (Sweeper)
- ความสำเร็จสูงสุด: แชมป์ลีกบราซิล 2 สมัย และแชมป์ลีกอุรุกวัยหลายสมัย
- รางวัลส่วนตัว: นักฟุตบอลยอดเยี่ยมอเมริกาใต้ 3 ปีซ้อน (1974, 1975, 1976)
- สถิติทีมชาติ: ลงเล่น 47 นัด เข้าร่วมฟุตบอลโลก 3 สมัย
- วินัยในสนาม: ตลอดอาชีพ 18 ปี เขาได้รับใบแดงเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
| ปีที่เล่น | สโมสร | จำนวนนัด | ประตู |
|---|---|---|---|
| 1964–1966 | Santiago Wanderers | 54 | 0 |
| 1964 | Unión La Calera (ยืมตัว) | 30 | 0 |
| 1967–1972 | Peñarol | 214 | 7 |
| 1972–1976 | Internacional | 336 | 27 |
| 1977–1980 | Palestino | 118 | 6 |
| 1981 | Fort Lauderdale Strikers | 22 | 0 |
| 1981–1982 | Colo-Colo | 17 | 0 |
| รวม | - | 791 | 40 |
คำถามที่พบบ่อย
Elías Figueroa เล่นตำแหน่งอะไรและมีจุดเด่นอย่างไร?
เขาเล่นในตำแหน่งกองหลังตัวกลางและกองหลังตัวกวาด (Sweeper) โดยมีจุดเด่นที่การอ่านเกมที่ยอดเยี่ยม ความสุขุมในการครองบอล และความสามารถในการเริ่มเกมรุกจากแนวรับด้วยการส่งบอลที่แม่นยำ
ทำไมเขาถึงถูกเปรียบเทียบกับ ฟรานซ์ เบ็คเคนบาวเออร์?
เนื่องจากทั้งคู่เล่นในบทบาท Sweeper ที่ไม่ได้ทำหน้าที่แค่ป้องกัน แต่ยังสามารถขับเคลื่อนเกมจากแดนหลังขึ้นไปข้างหน้าได้เหมือนกัน แม้ว่าฟิเกโรอาจะเน้นการส่งบอลระยะสั้นที่เฉียบคมมากกว่าการวางบอลยาวแบบเบ็คเคนบาวเออร์ก็ตาม
รางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขาคืออะไร?
รางวัลที่โดดเด่นที่สุดคือการได้รับเลือกเป็นนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของอเมริกาใต้ (South American Footballer of the Year) 3 ปีติดต่อกันในช่วงปี 1974 ถึง 1976
เขามีบทบาทอย่างไรในทีมชาติชิลี?
เขาเป็นกัปตันทีมและหัวใจสำคัญในแนวรับ พาทีมชาติชิลีผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกได้ถึง 3 ครั้ง และได้รับเลือกให้เป็นกองหลังที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลกปี 1974
หลังเกษียณจากการเป็นนักเตะ เขาทำอะไรบ้าง?
ฟิเกโรอาผันตัวไปเป็นผู้บรรยายกีฬาทางโทรทัศน์ทั้งในชิลีและบราซิล รวมถึงเคยรับหน้าที่เป็นโค้ชในเกมกระชับมิตร และเกือบจะได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธาน FIFA ในปี 2011 แต่ได้ตัดสินใจปฏิเสธในภายหลัง