Emma Allen บรรณาธิการการ์ตูนหญิงคนแรกผู้พลิกโฉม The New Yorker
ในโลกของนิตยสารระดับตำนานอย่าง The New Yorker การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Emma Allen ก้าวเข้ามาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการการ์ตูนในปี 2017 ด้วยวัยเพียง 29 ปี ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นทั้งบรรณาธิการการ์ตูนที่อายุน้อยที่สุดและเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของนิตยสารฉบับนี้ โดยเธอได้รับคำชื่นชมจาก David Remnick บรรณาธิการบริหารว่าเธอคือ "ของขวัญจากสวรรค์" ขององค์กร
เส้นทางชีวิตจากความฝันวัยเด็กสู่โลกศิลปะ
Emma เติบโตในย่าน Upper West Side ของแมนแฮตตัน และเข้ารับการศึกษาที่โรงเรียนหญิงล้วน Brearley ในวัยเด็กเธอมีความหลงใหลในประวัติศาสตร์ยุคกลางเพราะอยากใกล้ชิดกับมังกร และเริ่มสะสมการ์ตูนจาก The New Yorker ไว้ในแฟ้มสีเขียว ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความผูกพันกับนิตยสารฉบับนี้
ต่อมาเธอเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัย Yale โดยเลือกเรียนสาขาภาษาอังกฤษและสตูดิโออาร์ต (Studio Art) พร้อมลงวิชาการถ่ายภาพ ในช่วงนี้เธอเป็นที่รู้จักในฉายา "Queen of Catastrophe" เนื่องจากมักประสบโชคร้ายอยู่บ่อยครั้ง นอกจากนี้เธอยังเขียนคอลัมน์ชื่อ "The Unethicist" ใน Yale Daily News ซึ่งนำเสนอคำแนะนำแบบประชดประชัน (Tongue-in-cheek) เช่น การรณรงค์ไม่ให้รีไซเคิล หรือการใช้ชีวิตตามแบบละครโทรทัศน์ ส่วนวิทยานิพนธ์จบการศึกษาของเธอคืองานคอลลาจ (Collage) หรือศิลปะการตัดแปะที่ผสมผสานภาพถ่ายครอบครัวและแคตตาล็อกตุ๊กตาเข้าด้วยกัน
ก้าวแรกในอาชีพและการไต่เต้าสู่ตำแหน่งบรรณาธิการ
หลังจบการศึกษา Emma เริ่มต้นการทำงานด้วยการเป็นพนักงานขายหนังสือที่ร้าน McNally Jackson ในย่าน SoHo และรับงานเขียนอิสระเกี่ยวกับศิลปะ จนกระทั่งได้เข้าทำงานที่ The New Yorker ในตำแหน่งผู้ช่วยของ Susan Morrison โดยดูแลส่วน "Talk of the Town" และเริ่มบรรณาธิการส่วน Daily Shouts ซึ่งเป็นเนื้อหาตลกขบขันรายวันที่เผยแพร่ทางออนไลน์
ด้วยเครือข่ายเพื่อนฝูงที่เป็นทั้งนักแสดงเดี่ยวไมโครโฟน (Stand-up comics) และนักเขียนรายการทอล์กโชว์ยามดึก ทำให้เธอมีความสามารถในการดึงดูดนักเขียนสายตลกหน้าใหม่ๆ เข้ามา ซึ่งจุดนี้เองที่ทำให้ David Remnick เล็งเห็นศักยภาพของเธอ
วิสัยทัศน์การคัดเลือกการ์ตูนที่ฉีกกฎเกณฑ์เดิม
เมื่อได้รับมอบหมายตำแหน่งต่อจาก Bob Mankoff เขาได้ให้คำแนะนำที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังแก่เธอว่า "จงเลือกสิ่งที่ตลก และตัดสิ่งที่ไม่ตลกออกไป นั่นคือหัวใจสำคัญทั้งหมด" อย่างไรก็ตาม Emma เชื่อว่าการสร้างกฎเกณฑ์ตายตัวสำหรับอารมณ์ขันนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะการ์ตูนที่ตลกที่สุดมักจะเป็นงานที่ "ฉีกกฎ" เสมอ
เธอสร้างชื่อเสียงจากการเปิดกว้างและคัดเลือกผลงานจากศิลปินที่หลากหลาย โดยนำแรงบันดาลใจมาจากโลกคอมเมดี้ในคลับและ TikTok ทำให้ผลงานในนิตยสารมีความผสมผสานระหว่างอารมณ์ขันแบบชั้นสูง (Highbrow) และแบบชาวบ้าน (Lowbrow) นอกจากนี้เธอยังผลักดันศิลปินหญิงอย่างจริงจัง โดยในปี 2021 พบว่าในบรรดาศิลปินประมาณ 100 คนที่ได้ตีพิมพ์งานครั้งแรกผ่านการคัดเลือกของเธอ มีผู้หญิงรวมอยู่ถึงครึ่งหนึ่ง
ในแต่ละสัปดาห์ Emma ต้องคัดกรองผลงานที่ส่งเข้ามานับพันชิ้น ให้เหลือเพียง 60 ชิ้นเพื่อนำเสนอต่อ David Remnick ซึ่งจะถูกคัดเลือกขั้นสุดท้ายให้เหลือเพียง 15 ชิ้นเพื่อตีพิมพ์ โดยเธอรับผิดชอบดูแลทั้งการ์ตูนรายวัน, Daily Shouts, Blitt’s Kvetchbook และวิดีโอตลกบนเว็บไซต์
ชีวิตส่วนตัวและแรงบันดาลใจ
ปัจจุบัน Emma อาศัยอยู่ในย่าน Boerum Hill ของบรูคลิน ร่วมกับแมวที่ชื่อ Dante เธอแต่งงานกับ Alex Allenchey ซึ่งเป็นรองผู้อำนวยการหอศิลป์ในปี 2021 แม้เธอจะเคยลองเรียนการแสดงแบบด้นสด (Improv) แต่เธอกลับรู้สึกว่ามันเป็น "นรก" เพราะเธอไม่ชอบการแสดงออกต่อหน้าสาธารณะ สำหรับแรงบันดาลใจด้านงานเขียน เธอชื่นชอบอารมณ์ขันเชิงสังเกตการณ์ (Observational humor) ของ Lillian Ross และ E.B. White
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งประวัติศาสตร์: เป็นบรรณาธิการการ์ตูนหญิงคนแรกและอายุน้อยที่สุดของ The New Yorker (เริ่มงานปี 2017 ขณะอายุ 29 ปี)
- การผลักดันความหลากหลาย: เพิ่มสัดส่วนศิลปินหญิงให้มีโอกาสตีพิมพ์งานมากขึ้น โดยครึ่งหนึ่งของศิลปินหน้าใหม่ในปี 2021 เป็นผู้หญิง
- กระบวนการทำงาน: คัดกรองงานจาก 1,000 ชิ้น ให้เหลือ 60 ชิ้น เพื่อให้บรรณาธิการบริหารเลือก 15 ชิ้นสุดท้าย
- แนวคิดการทำงาน: เน้นความตลกที่ฉีกกฎเกณฑ์ และผสมผสานอารมณ์ขันหลายระดับ
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษา | ปริญญาตรีสาขาภาษาอังกฤษและสตูดิโออาร์ต จากมหาวิทยาลัย Yale |
| ตำแหน่งปัจจุบัน | บรรณาธิการการ์ตูน (Cartoon Editor) ที่ The New Yorker |
| ผลงานที่ดูแล | Daily Cartoons, Daily Shouts, Blitt’s Kvetchbook, วิดีโอตลก |
| จุดเด่นในการทำงาน | การคัดเลือกศิลปินที่หลากหลายและนำเทรนด์จาก TikTok/Comedy Clubs มาใช้ |
คำถามที่พบบ่อย
Emma Allen มีบทบาทสำคัญอย่างไรต่อ The New Yorker?
เธอเป็นผู้เปลี่ยนโฉมหน้าของการ์ตูนในนิตยสารโดยการเปิดรับศิลปินที่หลากหลายมากขึ้น โดยเฉพาะศิลปินหญิง และนำอารมณ์ขันสมัยใหม่ที่เข้ากับยุคปัจจุบันมาปรับใช้
เกณฑ์ในการคัดเลือกการ์ตูนของเธอคืออะไร?
เธอไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัว แต่ยึดหลักการเลือกสิ่งที่ "ตลก" และตัดสิ่งที่ไม่ตลกออก โดยเชื่อว่างานที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือการทำงานที่กล้าแหกกฎ
ก่อนจะมาเป็นบรรณาธิการ เธอเคยทำงานอะไรมาก่อน?
เธอเคยทำงานเป็นพนักงานขายหนังสือที่ร้าน McNally Jackson และเป็นนักเขียนอิสระด้านศิลปะ ก่อนจะเริ่มงานในตำแหน่งผู้ช่วยบรรณาธิการที่ The New Yorker
เธอจัดการกับจำนวนผลงานที่ส่งเข้ามามหาศาลได้อย่างไร?
เธอใช้การคัดกรองเป็นลำดับขั้น โดยคัดจากงานประมาณ 1,000 ชิ้นต่อสัปดาห์ ให้เหลือ 60 ชิ้น เพื่อส่งต่อให้ David Remnick ตัดสินใจเลือก 15 ชิ้นสุดท้าย