Emma Hwang นักวิทยาศาสตร์หญิงผู้บุกเบิกการวิจัยใต้ทะเลและอวกาศ
ในโลกของการสำรวจพรมแดนที่มนุษย์เข้าถึงได้ยาก ไม่ว่าจะเป็นห้วงอวกาศอันไกลโพ้นหรือใต้ท้องทะเลลึก Emma Hwang (ชื่อเดิม Yu-liang Hwang) คือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่นำความรู้ด้านวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์มาประยุกต์ใช้เพื่อสนับสนุนภารกิจของมนุษยชาติ เธอเป็นนักวิจัยชาวไต้หวัน-อเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในโครงการวิจัยของ NASA และทำงานร่วมกับ Wyle Laboratories เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของนักบินอวกาศ
เส้นทางสู่ความสำเร็จและการศึกษา
Emma เกิดเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1970 ที่ตอนใต้ของไต้หวัน และย้ายไปพำนักที่ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกากับครอบครัวตั้งแต่อายุ 2 ขวบ ความหลงใหลในโครงการอวกาศของเธอเริ่มต้นขึ้นในช่วงวัยเด็กขณะเติบโตที่ชายฝั่งอ่าวเท็กซัส ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เธอเข้าสู่เส้นทางการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง
เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้าน Biomedical Engineering (วิศวกรรมชีวการแพทย์) จากมหาวิทยาลัยบอสตัน โดยในช่วงปีที่ 3 เธอได้มีโอกาสฝึกงานในรูปแบบสหกิจศึกษากับบริษัท Lockheed Missiles and Space Company ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส นอกจากนี้ ในช่วงที่พำนักอยู่ในบอสตัน เธอเริ่มสนใจการดำน้ำลึก (Scuba Diving) จากผลงานของ Jacques Cousteau แม้ว่าสภาพอากาศที่หนาวเย็นในขณะนั้นจะทำให้เธอไม่สามารถฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ก็ตาม
ต่อมา Emma ได้เข้าศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน จนได้รับปริญญาโทถึง 2 สาขา คือ วิศวกรรมชีวการแพทย์ และระบบวิศวกรรมไฟฟ้า (Electrical Engineering Systems) และคว้าปริญญาเอก (Ph.D.) ในสาขาวิศวกรรมชีวการแพทย์ โดยงานวิจัยในระดับปริญญาเอกของเธอมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเทคนิคทางการแพทย์รูปแบบใหม่โดยใช้คลื่นเสียงความถี่สูงหรือ Ultrasound
สิ่งที่น่าสนใจคือ ในระหว่างการเรียนระดับบัณฑิตศึกษา Emma ยังได้แบ่งเวลาไปเป็นครูสอนศิลปะการต่อสู้ ทั้งวิชา Aikido (ไอคิโด) และ Iaido (อิไอโด) ซึ่งสะท้อนถึงความสามารถที่หลากหลายของเธอ
บทบาทนักวิทยาศาสตร์ที่ Wyle Laboratories
หลังจากสำเร็จการศึกษา Emma ตัดสินใจกลับมาทำงานที่รัฐเท็กซัสเพื่ออยู่ใกล้ชิดกับครอบครัว และได้เข้าร่วมงานกับ Wyle Laboratories ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2001 โดยเริ่มต้นในกลุ่ม Sensors Group ภายใต้การดูแลของ Dr. Antony Jeevarajan เพื่อวิจัยและพัฒนาเทคนิคการตรวจวัดค่าออกซิเจน, คาร์บอนไดออกไซด์ และค่า pH สำหรับติดตามสุขภาพของเซลล์เพาะเลี้ยงที่จะถูกส่งขึ้นไปยังกระสวยอวกาศหรือสถานีอวกาศ
ในปี ค.ศ. 2002 เธอได้ย้ายไปร่วมงานกับ Neurosciences Group ภายใต้การนำของ Dr. Bill Paloski เพื่อศึกษาผลกระทบของการเดินทางในอวกาศที่มีต่อการควบคุมการทรงตัวของนักบินอวกาศเมื่อกลับคืนสู่โลก พร้อมทั้งพัฒนาวิธีการแก้ไข (Countermeasures) เพื่อช่วยให้นักบินอวกาศปรับตัวเข้ากับสภาวะ Microgravity (สภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ) ในอวกาศ และสภาวะแรงโน้มถ่วง 1-g บนโลกได้อย่างรวดเร็วขึ้น
จนถึงปี ค.ศ. 2011 Emma ได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการโครงการด้านสรีรวิทยาการออกกำลังกายและวิธีการแก้ไข (Exercise Physiology and Countermeasures Project Manager) ในกลุ่ม Integrated Science & Engineering (ISE) ณ สำนักงานเมืองฮิวสตัน
ประสบการณ์ Aquanaut ในภารกิจ NEEMO 5
หนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของ Emma คือการได้รับเลือกให้เป็น Aquanaut (นักดำน้ำวิจัย) ในโครงการ NEEMO 5 (NASA Extreme Environment Mission Operations) เมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2003 ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง NASA และ NOAA
ภารกิจนี้จัดขึ้นที่ Aquarius ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการวิจัยใต้ทะเลแห่งเดียวในโลก โดยทีมงานต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้น้ำเป็นเวลา 14 วัน ซึ่งถือเป็นภารกิจ NEEMO ที่ยาวนานที่สุดในขณะนั้น ในระหว่างภารกิจ Emma ได้มีส่วนร่วมในการจำลองระบบ Telemedicine (การแพทย์ทางไกล) โดยเธอและเพื่อนร่วมทีมได้รับคำแนะนำจากแพทย์ในเมืองฮิวสตันผ่านระบบทางไกล เพื่อใช้เครื่องอัลตราซาวด์ในการวินิจฉัยอาการนิ่วในไตจำลอง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Boston University และปริญญาโท 2 ใบ พร้อมปริญญาเอกจาก University of Michigan
- ความเชี่ยวชาญ: วิศวกรรมชีวการแพทย์, ระบบวิศวกรรมไฟฟ้า และการใช้ Ultrasound ทางการแพทย์
- ผลงานเด่น: เป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือ NEEMO 5 ใช้ชีวิตใต้น้ำ 14 วันเพื่อจำลองสภาวะอวกาศ
- บทบาทหน้าที่: ผู้จัดการโครงการด้านสรีรวิทยาการออกกำลังกายที่ Wyle Laboratories
- ทักษะพิเศษ: เป็นครูสอนศิลปะการต่อสู้ Aikido และ Iaido
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ชื่อเต็ม | Emma Y. Hwang (Yu-liang Hwang) |
| วันเกิด | 21 กรกฎาคม 1970 |
| วุฒิการศึกษาสูงสุด | Ph.D. Biomedical Engineering |
| หน่วยงานที่สังกัด | Wyle Laboratories |
| ภารกิจสำคัญ | NEEMO 5 (Aquanaut) |
คำถามที่พบบ่อย
Emma Hwang คือใคร?
เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยชาวไต้หวัน-อเมริกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์ และเคยปฏิบัติหน้าที่เป็น Aquanaut ในภารกิจจำลองสภาพแวดล้อมสุดขั้วของ NASA
ภารกิจ NEEMO 5 คืออะไรและ Emma ทำหน้าที่อะไร?
NEEMO 5 คือภารกิจวิจัยใต้น้ำของ NASA และ NOAA ที่สถานี Aquarius เพื่อจำลองการใช้ชีวิตในอวกาศ โดย Emma ได้ร่วมทดสอบระบบการแพทย์ทางไกล (Telemedicine) โดยใช้เครื่องอัลตราซาวด์วินิจฉัยโรคจากระยะไกล
งานวิจัยหลักของเธอที่ Wyle Laboratories เกี่ยวกับอะไร?
เธอเน้นการพัฒนาเซนเซอร์ตรวจวัดค่าทางเคมีในเซลล์เพาะเลี้ยง และศึกษาผลกระทบของสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำที่มีต่อการทรงตัวของนักบินอวกาศ รวมถึงการหาวิธีช่วยให้ร่างกายปรับตัวได้เร็วขึ้น
Emma Hwang มีความสามารถพิเศษด้านใดนอกเหนือจากวิทยาศาสตร์?
เธอมีความเชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้ โดยเคยเป็นครูสอนวิชา Aikido และ Iaido ในช่วงที่ศึกษาในระดับบัณฑิตศึกษา
การศึกษาของ Emma Hwang ส่งผลต่อการทำงานอย่างไร?
ความรู้ด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์และระบบไฟฟ้า รวมถึงงานวิจัยด้าน Ultrasound ทำให้เธอสามารถพัฒนาเครื่องมือและเทคนิคทางการแพทย์ที่จำเป็นสำหรับการดูแลสุขภาพของนักบินอวกาศทั้งในและนอกโลก