Emmylou Harris ตำนานเสียงสวรรค์ผู้บุกเบิกแนวเพลง Country Rock และ Americana
หากจะกล่าวถึงศิลปินผู้มีอิทธิพลสูงสุดต่อวงการเพลงคันทรี่ร่วมสมัย ชื่อของ Emmylou Harris ย่อมปรากฏอยู่ในลำดับต้นๆ เธอไม่ใช่เพียงแค่นักร้องที่มีน้ำเสียงเป็นเอกลักษณ์ แต่ยังเป็นศิลปินผู้เชื่อมโยงโลกของดนตรีคันทรี่และร็อกเข้าด้วยกัน จนกลายเป็นรากฐานสำคัญของแนวเพลง Country Rock ในยุค 70 และ Americana (แนวเพลงที่ผสมผสานรากเหง้าดนตรีพื้นเมืองอเมริกัน เช่น โฟล์ค คันทรี่ และบลูส์) ในยุค 90
เส้นทางชีวิตจากเด็กสาวผู้รักการเรียนสู่โลกดนตรี
Emmylou Harris เกิดเมื่อวันที่ 2 เมษายน 1947 ที่เมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอลาบามา เธอเติบโตมาในครอบครัวทหาร โดยมีคุณพ่อเป็นนายทหารนาวิกโยธินที่เคยผ่านสมรภูมิสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามเกาหลี แม้ในวัยเด็กเธอจะเคยเรียนเปียโนแต่กลับไม่ชื่นชอบ จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงมัธยมที่โรงเรียน Gar-Field Senior High School เธอได้ค้นพบความหลงใหลในดนตรีโฟล์ค (Folk Music) ซึ่งเป็นกระแสยอดนิยมในยุค 60 โดยมีศิลปินอย่าง Bob Dylan และ Joan Baez เป็นแรงบันดาลใจ
ด้วยความเป็นคนเรียนดีระดับเกียรตินิยม (Valedictorian) เธอเริ่มต้นเส้นทางสายบันเทิงด้วยความตั้งใจจะเป็นนักแสดงและได้รับทุนการศึกษาด้านการละคร แต่สุดท้ายความรักในเสียงเพลงก็นำพาเธอไปสู่การก่อตั้งวงดูโอ้ชื่อ Emerald City และเริ่มแสดงตามร้านกาแฟในท้องถิ่น ก่อนจะตัดสินใจมุ่งหน้าสู่ย่าน Greenwich Village ในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางของดนตรีโฟล์คในสมัยนั้น
จุดเปลี่ยนสำคัญและการร่วมงานกับ Gram Parsons
ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ Harris ได้ออกอัลบั้มแรกชื่อ Gliding Bird ในปี 1970 ภายใต้ชื่อ "Emmy Lou Harris" แต่เส้นทางอาชีพของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้พบกับ Gram Parsons ศิลปินผู้มีวิสัยทัศน์ในการผสมผสานเพลงคันทรี่เข้ากับร็อก Parsons มองเห็นศักยภาพในน้ำเสียงของเธอและชวนเธอไปร่วมบันทึกเสียงและทัวร์คอนเสิร์ต
การทำงานร่วมกับ Parsons ไม่เพียงแต่ช่วยให้เธอค้นพบทิศทางทางดนตรีที่ชัดเจน แต่ยังปลูกฝังความรักในเพลงคันทรี่แบบดั้งเดิมให้กับเธอ แม้ว่า Parsons จะเสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี 1973 แต่แรงบันดาลใจที่เขาทิ้งไว้ได้กลายเป็นเชื้อไฟให้ Harris ก้าวขึ้นมาเป็นศิลปินเดี่ยวที่โดดเด่น
ยุคทองของศิลปินเดี่ยวและการสร้างชื่อระดับโลก
หลังจากก้าวสู่การเป็นศิลปินเดี่ยว Harris ประสบความสำเร็จอย่างสูงด้วยอัลบั้ม Pieces of the Sky (1975) และ Elite Hotel (1976) ซึ่งส่งให้เธอขึ้นสู่จุดสูงสุดของชาร์ตเพลงคันทรี่ในสหรัฐฯ โดยมีเพลงฮิตอย่าง "Together Again" และ "Sweet Dreams" นอกจากนี้เธอยังได้ก่อตั้งวงแบ็คอัพชื่อ The Hot Band ที่ช่วยสร้างรากฐานทางดนตรีที่แข็งแกร่งให้กับโชว์ของเธอ
ในช่วงปลายยุค 70 ถึงต้นยุค 80 เธอได้ทดลองนำดนตรีบลูแกรส (Bluegrass - ดนตรีคันทรี่ดั้งเดิมที่เน้นเครื่องสาย) เข้ามาผสมผสานในอัลบั้ม Blue Kentucky Girl และ Roses in the Snow ซึ่งได้รับคำชมอย่างมากในเรื่องความใสบริสุทธิ์ของน้ำเสียง
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ยอดขายอัลบั้ม | มากกว่า 15 ล้านก๊อปปี้ทั่วโลก |
| รางวัลการันตี | รางวัล Grammy Awards 13 รางวัล |
| ผลงานชิ้นเอก | Pieces of the Sky, Elite Hotel, Wrecking Ball |
| การร่วมงานครั้งสำคัญ | วง Trio (ร่วมกับ Dolly Parton และ Linda Ronstadt) |
| เกียรติยศสูงสุด | Country Music Hall of Fame (2008) |
การทดลองสิ่งใหม่และการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่
ในช่วงปี 1987 Harris ได้สร้างปรากฏการณ์ด้วยการรวมตัวกับ Dolly Parton และ Linda Ronstadt ในโปรเจกต์ Trio ซึ่งกลายเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในอาชีพของเธอ ต่อมาในยุค 90 เธอได้สร้างจุดเปลี่ยนอีกครั้งด้วยอัลบั้ม Wrecking Ball (1995) ที่นำดนตรี Alternative Rock เข้ามาผสมผสาน ซึ่งนักวิจารณ์ยกย่องว่ามีส่วนสำคัญในการก่อกำเนิดแนวเพลง Americana
ในช่วงปี 2000 เป็นต้นมา เธอผันตัวมาเป็นนักแต่งเพลงอย่างเต็มตัวมากขึ้น ผ่านอัลบั้มอย่าง Red Dirt Girl และยังคงสร้างสรรค์ผลงานร่วมกับศิลปินระดับโลก เช่น Mark Knopfler และ Rodney Crowell นอกจากบทบาททางดนตรีแล้ว เธอยังอุทิศตนให้กับงานด้านสังคม โดยการก่อตั้ง Bonaparte's Retreat ซึ่งเป็นศูนย์ช่วยเหลือสุนัขจรจัด
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้บุกเบิก: เป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนแนวเพลง Country Rock และ Americana
- ความสำเร็จ: มีเพลงติด Top 10 ในชาร์ตคันทรี่ของสหรัฐฯ ถึง 27 เพลง
- การยอมรับ: ได้รับการจัดอันดับให้เป็น 1 ใน 200 นักร้องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลโดย Rolling Stone (2022)
- หอเกียรติยศ: ได้รับการบรรจุชื่อใน Country Music Hall of Fame และ Nashville Songwriters Hall of Fame
คำถามที่พบบ่อย
Emmylou Harris มีความสำคัญอย่างไรต่อวงการเพลง?
เธอเป็นศิลปินผู้ทำลายกำแพงระหว่างดนตรีคันทรี่และร็อก ทำให้เกิดแนวเพลง Country Rock และเป็นผู้ปูทางให้เกิดแนวเพลง Americana ในเวลาต่อมา
อัลบั้มที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเธอคืออัลบั้มใด?
อัลบั้ม Trio ที่ทำร่วมกับ Dolly Parton และ Linda Ronstadt ถือเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์สูงสุดในอาชีพของเธอ
เธอได้รับรางวัลอะไรบ้างที่โดดเด่น?
เธอได้รับรางวัล Grammy Awards ถึง 13 รางวัล และได้รับการยกย่องเข้าสู่หอเกียรติยศ Country Music Hall of Fame ในปี 2008
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับ Gram Parsons ส่งผลอย่างไรต่อดนตรีของเธอ?
Gram Parsons เป็นผู้แนะนำให้เธอรู้จักกับโลกของเพลงคันทรี่แบบดั้งเดิม และช่วยให้เธอค้นพบทิศทางทางศิลปะที่กลายเป็นเอกลักษณ์ของเธอจนถึงปัจจุบัน
นอกเหนือจากดนตรีแล้ว เธอทำกิจกรรมอะไรอีกบ้าง?
เธอเป็นนักกิจกรรมทางสังคม โดยเฉพาะการช่วยเหลือสัตว์ผ่านการก่อตั้งศูนย์ช่วยเหลือสุนัขที่ชื่อว่า Bonaparte's Retreat