Evan Williams ผู้พลิกโฉมโลกอินเทอร์เน็ตจาก Blogger สู่ Twitter และ Medium
หากพูดถึงบุคคลที่มีอิทธิพลต่อการสื่อสารในยุคดิจิทัล ชื่อของ Evan Williams ย่อมอยู่ในลำดับต้นๆ ในฐานะผู้ประกอบการด้านอินเทอร์เน็ตชาวอเมริกันผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้ร่วมก่อตั้ง Twitter แพลตฟอร์มไมโครบล็อกระดับโลก แต่ยังเป็นผู้สร้างรากฐานให้กับการเขียนบล็อกผ่าน Blogger และสร้างพื้นที่แบ่งปันเนื้อหาคุณภาพอย่าง Medium
จุดเริ่มต้นจากฟาร์มในเนบราสกา สู่เส้นทางสายเทคโนโลยี
Evan Williams เกิดเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 1972 ที่เมืองคลาร์ก รัฐเนบราสกา เขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมของฟาร์มครอบครัว ซึ่งในช่วงฤดูร้อนเขามักจะช่วยงานด้านการชลประทานพืชผล แม้จะเคยเข้าศึกษาที่ University of Nebraska–Lincoln และเข้าร่วมสมาคมนักศึกษา FarmHouse แต่เขาก็ตัดสินใจลาออกหลังจากเรียนได้เพียงปีครึ่งเพื่อออกไปไล่ตามความฝันในสายอาชีพ
เส้นทางอาชีพเริ่มต้นจากการทำงานในบริษัทสตาร์ทอัพและงานด้านเทคโนโลยีหลายแห่งในฟลอริดาและเท็กซัส ก่อนจะย้ายไปที่แคลิฟอร์เนียเพื่อร่วมงานกับ O'Reilly Media บริษัทสิ่งพิมพ์ด้านเทคโนโลยีชื่อดัง โดยเริ่มจากตำแหน่งการตลาดและผันตัวมาเป็นผู้เขียนโค้ดอิสระ ซึ่งทำให้เขาได้รับโอกาสร่วมงานกับบริษัทชั้นนำอย่าง Intel และ Hewlett-Packard นอกจากนี้เขายังได้สร้างเว็บไซต์ EvHead.com ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเขียนบันทึกออนไลน์หรือการทำบล็อกของเขา
การสร้างตำนาน Blogger และการปฏิวัติการเขียนออนไลน์
Williams ร่วมกับ Meg Hourihan ก่อตั้งบริษัท Pyra Labs โดยมีเป้าหมายแรกคือการสร้างซอฟต์แวร์จัดการโครงการ แต่ในระหว่างนั้นได้มีการพัฒนาฟีเจอร์จดบันทึกซึ่งต่อมาได้กลายเป็น Blogger ซึ่งเป็นหนึ่งในเว็บแอปพลิเคชันยุคแรกที่ช่วยให้ผู้คนสร้างและจัดการเว็บล็อก (Weblogs) ได้อย่างง่ายดาย โดย Williams เป็นผู้บัญญัติคำว่า "blogger" และมีบทบาทสำคัญในการทำให้คำว่า "blog" กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
ความสำเร็จของ Blogger นำไปสู่การที่ Google เข้าซื้อกิจการ Pyra Labs ในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2003 ส่งผลให้ Williams ได้รับการยอมรับในระดับสากล โดยถูกจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อนวัตกรอายุต่ำกว่า 35 ปีที่โดดเด่นที่สุดของโลกโดย MIT Technology Review ในปี 2003 และได้รับเลือกเป็น "People of the Year" จาก PC Magazine ในปีถัดมา
จาก Odeo สู่การกำเนิด Twitter และการขยายอาณาจักร
หลังจากลาออกจาก Google ในปี 2004 Williams ได้ร่วมก่อตั้ง Odeo ซึ่งเป็นบริษัทด้านพอดแคสต์ (Podcast - การเผยแพร่ไฟล์เสียงผ่านอินเทอร์เน็ต) และต่อมาได้ก่อตั้ง Obvious Corporation ร่วมกับ Biz Stone เพื่อบริหารจัดการทรัพย์สินทางปัญญาต่างๆ หนึ่งในโปรเจกต์ที่โดดเด่นที่สุดภายใต้ Obvious Corporation คือ Twitter บริการเครือข่ายสังคมออนไลน์แบบไมโครบล็อกที่เปิดตัวเป็นบริษัทแยกออกมาในเดือนเมษายน 2007
Williams ดำรงตำแหน่ง CEO ของ Twitter ระหว่างปี 2008 ถึง 2010 โดยรับไม้ต่อจาก Jack Dorsey ในช่วงเวลาดังกล่าว Twitter เติบโตอย่างก้าวกระโดดจนกลายเป็นเครือข่ายสังคมออนไลน์ที่มีผู้ใช้งานสูงสุดเป็นอันดับ 3 ของโลกในปี 2009 ก่อนที่เขาจะก้าวลงจากตำแหน่ง CEO เพื่อไปมุ่งเน้นด้านกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์ และลาออกจากบอร์ดบริหารในปี 2019
Medium, Obvious Ventures และวิสัยทัศน์เพื่อสังคม
ในปี 2012 Williams ได้สร้าง Medium แพลตฟอร์มการเผยแพร่เนื้อหาที่เน้นคุณภาพ ซึ่งเปิดให้สาธารณชนใช้งานในปี 2013 โดยเขาดำรงตำแหน่ง CEO จนถึงเดือนกรกฎาคม 2022 ก่อนจะเปลี่ยนบทบาทเป็นประธานบอร์ดบริหาร นอกจากนี้เขายังได้ร่วมก่อตั้ง Obvious Ventures ในปี 2014 ซึ่งเป็นบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital) ที่มุ่งเน้นสนับสนุนสตาร์ทอัพที่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกให้กับโลก โดยระดมทุนได้รวมกว่า 585 ล้านดอลลาร์
ล่าสุดในปี 2024 เขาได้เปิดตัว Mozi ซึ่งเป็นเครือข่ายสังคมออนไลน์ส่วนตัว โดยร่วมก่อตั้งกับ Molly DeWolf Swenson และระดมทุนได้ 6 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนหลายราย
มุมมองต่อโลกและปรัชญาการใช้ชีวิต
ในด้านส่วนตัว Williams เป็นมังสวิรัติและลงทุนใน Beyond Meat ซึ่งเป็นเนื้อสัตว์ทางเลือกจากพืช เขามีปรัชญาในการดำเนินชีวิตที่เน้นการรักษาเวลา ทำสิ่งต่างๆ ให้ลดลง และหลีกเลี่ยงสิ่งรบกวน
อย่างไรก็ตาม เขามีมุมมองที่วิพากษ์วิจารณ์ผลกระทบของอินเทอร์เน็ตต่อสังคม โดยเขามองว่าอินเทอร์เน็ตในปัจจุบัน "พังทลาย" เนื่องจากระบบที่ให้รางวัลแก่ความคิดที่สุดโต่ง และยอมรับว่าเขาเคยเข้าใจผิดที่คิดว่าแพลตฟอร์มเปิดที่ทุกคนพูดได้อย่างอิสระจะทำให้โลกดีขึ้นเสมอไป
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้ร่วมก่อตั้ง: Twitter, Blogger และ Medium
- ตำแหน่งสำคัญ: อดีต CEO ของ Twitter (2008-2010) และ Medium
- ความสำเร็จทางการเงิน: มีทรัพย์สินสุทธิประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ข้อมูลจาก Forbes พฤษภาคม 2025)
- การลงทุน: ก่อตั้ง Obvious Ventures เพื่อลงทุนในธุรกิจที่สร้างผลกระทบเชิงบวกต่อโลก
- ผลงานล่าสุด: ร่วมก่อตั้ง Mozi เครือข่ายสังคมออนไลน์ส่วนตัวในปี 2024
| ปีที่เริ่ม/ช่วงเวลา | โครงการ/บริษัท | บทบาทสำคัญ |
|---|---|---|
| ยุคแรก | Blogger (Pyra Labs) | ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้บัญญัติคำว่า "Blogger" |
| 2004 | Odeo | ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทพอดแคสต์ |
| 2007 - 2019 | ผู้ร่วมก่อตั้ง, CEO (2008-2010) และบอร์ดบริหาร | |
| 2012 - ปัจจุบัน | Medium | ผู้ก่อตั้ง และประธานบอร์ดบริหาร |
| 2014 - ปัจจุบัน | Obvious Ventures | ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทร่วมลงทุนเพื่อสังคม |
| 2024 | Mozi | ผู้ร่วมก่อตั้งเครือข่ายสังคมส่วนตัว |
คำถามที่พบบ่อย
Evan Williams มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างไรกับคำว่า "Blog"?
เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Blogger และเป็นผู้บัญญัติคำว่า "blogger" ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างมากในการทำให้การเขียนบันทึกออนไลน์หรือการทำบล็อกกลายเป็นที่นิยมไปทั่วโลก
บทบาทของเขาใน Twitter คืออะไร?
เขาเป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Twitter และเคยดำรงตำแหน่ง CEO ระหว่างปี 2008 ถึง 2010 รวมถึงเป็นสมาชิกบอร์ดบริหารตั้งแต่ปี 2007 จนถึง 2019
Obvious Ventures คืออะไรและเน้นลงทุนในด้านใด?
เป็นบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital) ที่ Evan Williams ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 โดยมุ่งเน้นลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพที่เชื่อว่าจะสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกให้กับโลกได้
เขามีมุมมองอย่างไรต่อโซเชียลมีเดียในปัจจุบัน?
เขามองว่าอินเทอร์เน็ตและแพลตฟอร์มเปิดในปัจจุบันมีปัญหา เนื่องจากระบบมักจะให้ค่าหรือให้รางวัลแก่ความคิดที่รุนแรงและสุดโต่ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อสังคม
ปัจจุบัน Evan Williams ยังคงบริหาร Medium อยู่หรือไม่?
เขาได้ก้าวลงจากตำแหน่ง CEO ของ Medium เมื่อเดือนกรกฎาคม 2022 และเปลี่ยนบทบาทมาดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดบริหารแทน