Fabian Francis เส้นทางชีวิตและอาชีพนักฟุตบอลชาวออสเตรเลีย
Fabian Francis เป็นอดีตนักกีฬาผู้โดดเด่นในวงการ Australian rules football หรือฟุตบอลกฎออสเตรเลีย ซึ่งเป็นกีฬาประจำชาติที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยเขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการลงเล่นให้กับทีม Port Adelaide ในลีกสูงสุดอย่าง AFL (Australian Football League)
Francis เกิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1973 ที่เมืองดาร์วิน รัฐนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี โดยมีเชื้อสายชาวเกาะช่องแคบตอร์เรส (Torres Strait Islander) ในช่วงวัยเยาว์เขาเป็นนักกีฬาที่มีความสามารถหลากหลาย โดยเล่นทั้งรักบี้ลีกและฟุตบอลกฎออสเตรเลียควบคู่กันไป
จุดเริ่มต้นและการเดินทางในอาชีพนักกีฬา
เส้นทางอาชีพของเขาเริ่มต้นจากการเล่นให้กับสโมสร Southern Districts ในลีก NTFL และเคยคว้าแชมป์กับทีมรักบี้ Litchfield Rugby League Club ในปี 1992 ก่อนที่เขาจะตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ฟุตบอลกฎออสเตรเลียอย่างเต็มตัว
ในปี 1992 Francis ย้ายไปยังเมืองแอดิเลดเพื่อร่วมทีม Port Adelaide ในลีก SANFL (South Australian National Football League) ซึ่งเป็นลีกระดับรัฐ แม้จะยังไม่ได้ลงเล่นในระดับอาวุโสกับทีมนี้ แต่ฟอร์มการเล่นของเขาก็ไปเข้าตาแมวมองของทีม Melbourne จนถูกดึงตัวเข้าสู่ลีก AFL ในปี 1991 อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปรับตัวกับการใช้ชีวิตในเมืองเมลเบิร์นได้ จึงตัดสินใจกลับไปเล่นรักบี้ลีกที่ดาร์วินหลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งฤดูกาล
โอกาสครั้งสำคัญกลับมาอีกครั้งเมื่อ Robert Walls โค้ชของทีม Brisbane Bears โน้มน้าวให้เขากลับมาสู่เส้นทางฟุตบอลกฎออสเตรเลีย โดยเขาลงเล่นให้กับ Brisbane ระหว่างปี 1994 ถึง 1995 และในช่วงปิดฤดูกาลเขายังคงเล่นรักบี้ลีก โดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมตัวแทนรัฐนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีในรายการ Ansett Challenge Cup ปี 1995 ที่สามารถเอาชนะทีม Mascot Jets และทีมจากรัฐวิกตอเรียได้
ความสำเร็จสูงสุดกับ Port Adelaide
Francis กลับมาสร้างชื่ออีกครั้งกับ Port Adelaide ในปี 1996 โดยมีส่วนร่วมในการพาทีมคว้าแชมป์ SANFL Grand Final และเกือบจะคว้ารางวัล Magarey Medal (รางวัลสำหรับผู้เล่นยอดเยี่ยมของลีก SANFL) มาครองได้สำเร็จ ความสำเร็จนี้ส่งผลให้เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกชุดบุกเบิกของ Port Adelaide เมื่อทีมก้าวเข้าสู่ลีก AFL ในปี 1997
ด้วยสไตล์การเล่นที่เร้าใจ ทำให้เขากลายเป็นขวัญใจแฟนบอลอย่างรวดเร็ว โดยได้รับรางวัล Member's Choice ซึ่งเป็นรางวัลผู้เล่นยอดนิยมจากแฟนคลับถึงสองปีซ้อนในปี 1999 และ 2000
มรสุมชีวิตและการสิ้นสุดอาชีพนักกีฬา
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อเขามีข้อพิพาทเรื่องค่าจ้าง จนถูกถอดชื่อออกจากทีม Port Adelaide หลังจบฤดูกาล 2001 ต่อมา Chris Connolly โค้ชของทีม Fremantle Dockers ได้พยายามดึงตัวเขามาร่วมทีมผ่านการดราฟต์ตัวผู้เล่น แต่เกิดปัญหาทางกฎหมายของลีก เนื่องจาก Fremantle ใช้จ่ายงบประมาณค่าจ้างผู้เล่น (Total Player Payments - TPP) เกินกำหนด ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากค่าชดเชยการบาดเจ็บของนักกีฬา ทำให้ทีมถูกสั่งห้ามดราฟต์ตัวผู้เล่นในรอบนั้น
เพื่อเป็นการชดเชย Fremantle จึงตกลงให้ Francis ลงเล่นในลีก WAFL กับทีม South Fremantle ในปี 2002 โดยสัญญาว่าจะดราฟต์เขาเข้าทีม AFL ในปีถัดไป ทว่าโชคร้ายที่เขาได้รับบาดเจ็บรุนแรงที่หัวเข่าระหว่างการแข่งขัน ทำให้ไม่สามารถกลับมาเล่นฟุตบอลระดับอาวุโสได้อีก และจบอาชีพนักกีฬาลงด้วยการรับเงินชดเชยแทนการถูกดราฟต์
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Fabian Francis เกิดวันที่ 24 ตุลาคม 1973
- ตำแหน่ง: อดีตนักฟุตบอล AFL สังกัดทีม Melbourne, Brisbane Bears และ Port Adelaide
- ความสำเร็จ: แชมป์ SANFL ปี 1996 และรางวัลผู้เล่นยอดนิยมของ Port Adelaide ปี 1999, 2000
- สถิติรวม: ลงเล่นทั้งหมด 145 นัด ทำได้ 95 ประตู
- ชีวิตหลังเกษียณ: ทำงานช่วยเหลือชาวพื้นเมืองที่ว่างงานในดาร์วินและอลิซสปริงส์
| ปีที่เล่น | สโมสร | จำนวนนัด (ประตู) |
|---|---|---|
| 1991–1992 | Melbourne | 1 (0) |
| 1993–1994 | Brisbane Bears | 22 (17) |
| 1995–1997 | Port Adelaide (SANFL) | 33 (32) |
| 1997–2001 | Port Adelaide (AFL) | 86 (44) |
| 2002 | South Fremantle (WAFL) | 3 (2) |
| รวม | - | 145 (95) |
ประเด็นทางกฎหมายและชีวิตส่วนตัว
นอกเหนือจากเรื่องกีฬา ชีวิตส่วนตัวของ Francis ต้องเผชิญกับมรสุมทางกฎหมาย ในปี 2009 เขาถูกฟ้องร้องในข้อหาความรุนแรงในครอบครัวต่ออดีตภรรยา Debra Buckskin โดยมีข้อหาครอบคลุมทั้งการข่มขู่และทำร้ายร่างกายหลายกระทง แม้ในตอนแรกเขาจะปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา แต่ในวันที่ 26 มกราคม 2012 ศาลตัดสินว่าเขามีความผิดจริงและถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 15 เดือน
ในเวลาต่อมา Francis ได้แต่งงานกับ Trish Gully และมีบุตรด้วยกัน โดยลูกเลี้ยงของเขาคือ Jason Horne-Francis ได้สร้างชื่อเสียงในวงการฟุตบอลเช่นกัน โดยถูกเลือกเป็นอันดับหนึ่ง (Number one pick) ในการดราฟต์ตัวผู้เล่น AFL ปี 2021
คำถามที่พบบ่อย
Fabian Francis เล่นให้กับทีมใดบ้างใน AFL?
เขาเคยลงเล่นให้กับ 3 สโมสรหลัก ได้แก่ Melbourne, Brisbane Bears และ Port Adelaide
ทำไมเขาถึงไม่ได้เข้าร่วมทีม Fremantle Dockers?
เนื่องจากทีม Fremantle มีการจ่ายค่าจ้างผู้เล่นเกินกำหนด (TPP) ทำให้ถูกลีกสั่งห้ามดราฟต์ตัวผู้เล่นในช่วงเวลาที่เขากำลังจะย้ายเข้าทีม
อะไรคือสาเหตุที่ทำให้เขาต้องเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพ?
เขาได้รับบาดเจ็บรุนแรงที่หัวเข่าขณะเล่นให้กับทีม South Fremantle ในปี 2002 ทำให้ไม่สามารถกลับมาลงสนามในระดับอาวุโสได้อีก
เขามีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับ Jason Horne-Francis?
Jason Horne-Francis เป็นลูกเลี้ยงของเขา (ลูกของ Trish Gully ภรรยาปัจจุบัน) และ Jason ได้กลายเป็นดาวรุ่งที่ถูกเลือกเป็นอันดับหนึ่งในการดราฟต์ AFL ปี 2021
ผลทางกฎหมายที่เขาได้รับจากคดีความรุนแรงในครอบครัวคืออะไร?
ศาลตัดสินว่าเขามีความผิดจริงในข้อหาทำร้ายร่างกายและข่มขู่ และถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 15 เดือนในปี 2012