Frank De Winne นักบินอวกาศผู้สร้างประวัติศาสตร์ให้ยุโรปและเบลเยียม
Frank De Winne ไม่เพียงแต่เป็นความภาคภูมิใจของประเทศเบลเยียมในฐานะบุคคลที่สองที่ได้เดินทางสู่อวกาศ แต่เขายังเป็นบุคคลสำคัญของ ESA (European Space Agency) หรือองค์การอวกาศยุโรป โดยสร้างสถิติเป็นนักบินอวกาศคนแรกของหน่วยงานที่ได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
เส้นทางจากนักบินรบสู่ยอดนักบินทดสอบ
ก่อนจะก้าวเข้าสู่ห้วงอวกาศ De Winne เริ่มต้นอาชีพในกองทัพอากาศเบลเยียม โดยสำเร็จการศึกษาจาก Royal School of Cadets ในปี 1979 และคว้าปริญญาโทด้านวิศวกรรมศาสตร์ (Polytechnics) จาก Royal Military Academy ในปี 1984 เขาเริ่มต้นเส้นทางนักบินด้วยการขับเครื่องบิน Dassault Mirage 5 และต่อมาได้พัฒนาทักษะจนกลายเป็น Test Pilot หรือนักบินทดสอบ ซึ่งเป็นผู้ที่มีหน้าที่ทดสอบสมรรถนะและความปลอดภัยของอากาศยานรุ่นใหม่ๆ
ในช่วงปี 1995 ถึง 1996 เขาได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินทดสอบอาวุโสที่ฐานทัพอากาศ Edwards ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เพื่อทดสอบระบบเรดาร์ในการปรับปรุงเครื่องบิน F-16 นอกจากนี้เขายังมีชั่วโมงบินรวมกว่า 2,300 ชั่วโมง จากการขับเครื่องบินหลายรุ่น เช่น Mirage, F-16, Tornado และ Jaguar
วีรกรรมความกล้าหาญและการรับใช้ชาติ
หนึ่งในเหตุการณ์ที่พิสูจน์ทักษะการบินขั้นสูงของเขาเกิดขึ้นในปี 1997 เมื่อเครื่องบิน F-16 ที่เขาขับเกิดปัญหาเครื่องยนต์และระบบคอมพิวเตอร์ขัดข้องเหนือพื้นที่ชุมชนหนาแน่นใกล้เมือง Leeuwarden แต่ด้วยไหวพริบและการควบคุมที่ยอดเยี่ยม เขาสามารถนำเครื่องลงจอดได้อย่างปลอดภัย ทำให้เขาเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่ไม่ใช่อเมริกันที่ได้รับรางวัล Joe Bill Dryden Semper Viper Award
นอกจากนี้ ในช่วงปฏิบัติการ Allied Force ของ NATO ในคาบสมุทรบอลข่าน De Winne ได้รับหน้าที่บัญชาการกองกำลังทางอากาศร่วมดัตช์-เบลเยียม โดยปฏิบัติภารกิจรบถึง 17 เที่ยวบิน จนได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of Orange-Nassau จากรัฐบาลเนเธอร์แลนด์
การเดินทางสู่ห้วงอวกาศและบทบาทผู้นำ
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม 1998 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศของ ESA และได้เข้าสู่ European Astronaut Corps ในปี 2000 โดยผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นที่ศูนย์ฝึกนักบินอวกาศ Yuri Gagarin ในรัสเซีย เพื่อเตรียมความพร้อมในการเป็นวิศวกรการบินของยาน Soyuz (ยานอวกาศของรัสเซียที่ใช้ขนส่งนักบิน)
การเดินทางสู่อวกาศครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 30 ตุลาคม ถึง 10 พฤศจิกายน 2002 ในฐานะวิศวกรการบิน โดยเดินทางด้วยยาน Soyuz TMA-1 และกลับด้วย Soyuz TM-34 ซึ่งในภารกิจนี้เขาได้ทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ด้านกายภาพ ชีววิทยา และการศึกษา รวม 23 รายการได้สำเร็จลุล่วง
ความสำเร็จสูงสุดเกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อเขาเดินทางสู่อวกาศอีกครั้งด้วยยาน Soyuz TMA-15 เพื่อปฏิบัติหน้าที่ในภารกิจ Expedition 21 โดย De Winne ได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักบินอวกาศคนแรกของ ESA ที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: หัวหน้าศูนย์นักบินอวกาศยุโรป (European Astronaut Centre) ณ เมืองโคโลญ ประเทศเยอรมนี
- ยศทางทหาร: พลจัตวา (Brigadier General) กองทัพอากาศเบลเยียม
- เวลารวมในอวกาศ: 198 วัน 17 ชั่วโมง 34 นาที
- ความสำเร็จสูงสุด: ผู้บัญชาการ ISS Expedition 21 คนแรกจาก ESA
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 25 เมษายน 1961 |
| สัญชาติ | เบลเยียม |
| การศึกษา | ปริญญาโทวิศวกรรมศาสตร์ (Polytechnics) |
| ภารกิจอวกาศ | Soyuz TMA-1/TM-34 และ Soyuz TMA-15 |
| รางวัลเด่น | Joe Bill Dryden Semper Viper Award |
ชีวิตส่วนตัวและกิจกรรมอื่นๆ
นอกเหนือจากงานด้านการบินและอวกาศ Frank De Winne สมรสกับ Lena Clarke De Winne และมีบุตร 3 คนจากชีวิตสมรสครั้งก่อน เขามีความสนใจในด้านฟุตบอล การพัฒนาแอปพลิเคชันคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก และศิลปะการปรุงอาหาร (Gastronomy) นอกจากนี้เขายังเคยปรากฏตัวในวิดีโอคอนเสิร์ตของวงร็อกชื่อดังอย่าง U2 ในทัวร์ 360° โดยเป็นการบันทึกภาพจากสถานีอวกาศนานาชาติขณะที่เขาท่องเนื้อเพลงของวง
คำถามที่พบบ่อย
Frank De Winne มีความสำคัญอย่างไรต่อวงการอวกาศยุโรป?
เขาเป็นนักบินอวกาศคนแรกจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ที่ได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นการยกระดับบทบาทของยุโรปในการบริหารจัดการภารกิจอวกาศระดับโลก
เขามีประสบการณ์การบินก่อนเป็นนักบินอวกาศอย่างไร?
เขาเป็นนายทหารระดับสูงในกองทัพอากาศเบลเยียม และเป็นนักบินทดสอบ (Test Pilot) ที่มีความเชี่ยวชาญในการขับเครื่องบินรบหลายรุ่น รวมถึงมีประสบการณ์ในภารกิจรบของ NATO
รางวัล Semper Viper Award ที่เขาได้รับคืออะไร?
เป็นรางวัลที่มอบให้เพื่อเชิดชูความกล้าหาญและทักษะการบินขั้นสูง โดย De Winne ได้รับรางวัลนี้หลังจากสามารถนำเครื่องบิน F-16 ที่ระบบขัดข้องลงจอดได้อย่างปลอดภัยเหนือพื้นที่ชุมชน
เขาร่วมงานกับวง U2 ในลักษณะใด?
เขาได้บันทึกวิดีโอจากสถานีอวกาศนานาชาติ โดยการท่องบทกวีหรือเนื้อเพลงจากเพลง "Your Blue Room" และ "In a Little While" เพื่อนำไปใช้ประกอบการแสดงคอนเสิร์ต 360° Tour ของวง U2