Gary Berntsen อดีตสายลับ CIA ผู้ไล่ล่าบินลาเดนและเบื้องหลังปฏิบัติการ Jawbreaker
ในโลกของการจารกรรมและการต่อต้านการก่อการร้ายระดับโลก ชื่อของ Gary Berntsen เป็นที่รู้จักในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CIA (Central Intelligence Agency) หรือสำนักข่าวกรองกลางของสหรัฐอเมริกา ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการวางแผนและนำปฏิบัติการภาคสนามเพื่อกวาดล้างกลุ่มก่อการร้ายในหลายภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตการณ์หลังเหตุการณ์ 11 กันยายน
เส้นทางชีวิตจากนักดับเพลิงสู่สายลับระดับพระกาฬ
Gary Berntsen เกิดเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1957 เติบโตในย่านสมิธทาวน์ ลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก แม้ในวัยเยาว์เขาจะมีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมกองทัพบกสหรัฐฯ แต่ด้วยการคัดค้านของผู้ปกครอง เขาจึงเลือกเข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ แทน โดยทำหน้าที่เป็น Crash Firefighter (เจ้าหน้าที่ดับเพลิงประจำสนามบิน) เป็นเวลา 4 ปี ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติหน้าที่ในเกาหลีใต้และอลาสก้า
หลังจากปลดประจำการ Berntsen มุ่งมั่นด้านการศึกษาจนจบปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์ และวิชาโทด้านรัสเซียศึกษาจากมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก แม้เขาจะเคยผ่านการฝึกหลักสูตรผู้นำหมวดของหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ แต่สุดท้ายเขาก็ถูกดึงตัวเข้าสู่ CIA ในปี ค.ศ. 1982 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพสายลับมืออาชีพ
ประสบการณ์ภาคสนามและการเผชิญหน้ากับกลุ่มก่อการร้าย
Berntsen เริ่มต้นการทำงานในแผนกเอเชียตะวันออก ก่อนจะย้ายไปยังแผนกตะวันออกกลางหลังเหตุระเบิดสถานทูตสหรัฐฯ ในเบรุตปี 1983 เขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายที่จัดตั้งขึ้นใหม่ในปี 1986 โดยเน้นการสร้างเครือข่ายสายลับและผู้ให้ข้อมูล
ผลงานที่โดดเด่นในช่วงแรกคือการประจำการที่กาฐมาณฑุ ประเทศเนปาล เพื่อเฝ้าระวังกลุ่มหัวรุนแรงชาวอิสลาม ซึ่งเขาสามารถนำทีมจับกุมกลุ่มติดอาวุธจากปากีสถานที่จะลักลอบขนอาวุธเข้าสู่อินเดียได้สำเร็จ นอกจากนี้ ในปี 1998 เขายังเป็นผู้นำทีมตอบโต้เหตุระเบิดสถานทูตสหรัฐฯ ในดาร์เอสซาลาม ซึ่งนำไปสู่การจับกุมผู้เกี่ยวข้องกับการวางแผนโจมตีได้ถึง 21 ราย
ปฏิบัติการ Jawbreaker และการไล่ล่าที่ Tora Bora
หลังเหตุการณ์ 11 กันยายน Berntsen อาสาเข้าร่วมหน่วยตอบโต้การก่อการร้ายในชื่อรหัส Jawbreaker โดยเดินทางไปยังอัฟกานิสถานเพื่อประสานงานกับ Northern Alliance (พันธมิตรทางเหนือ) ซึ่งเป็นกลุ่มต่อต้านตาลีบันและอัลกออิดะห์
เขาเป็นผู้นำทีมบุกเข้าสู่กรุงคาบูลในเดือนพฤศจิกายน 2001 เพื่อช่วยเหลือตัวประกัน และใช้เครือข่ายสายลับท้องถิ่นจนสามารถระบุตำแหน่งที่ซ่อนของ Osama bin Laden ได้ที่เทือกเขา Tora Bora ซึ่ง Berntsen ได้สั่งการโจมตีทางอากาศด้วยระเบิดชนิด Daisy Cutter (ระเบิดแรงดันสูงที่ใช้ทำลายพื้นที่กว้าง) เพื่อบีบให้ศัตรูออกจากถ้ำ
อย่างไรก็ตาม Berntsen ได้วิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ที่ปฏิเสธคำขอส่งหน่วย Army Rangers 800 นาย เพื่อปิดล้อมเส้นทางหลบหนี ซึ่งเขาเชื่อว่าความล่าช้าและการประนีประนอมเรื่องการหยุดยิงในขณะนั้น เป็นช่องว่างที่ทำให้บินลาเดนสามารถหลบหนีเข้าสู่ปากีสถานได้สำเร็จ
บทบาทหลังเกษียณและเส้นทางการเมือง
หลังจากเกษียณจาก CIA ในปี 2005 Berntsen ได้ถ่ายทอดประสบการณ์ผ่านงานเขียนหลายเล่ม เช่น Jawbreaker ซึ่งเล่าถึงการไล่ล่าบินลาเดน และ Human Intelligence, Counterterrorism, and National Leadership ซึ่งเป็นคู่มือเชิงนโยบายด้านข่าวกรองมนุษย์ (HUMINT) สำหรับผู้นำระดับสูงของรัฐบาล
ในปี 2010 เขาได้ลองก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองโดยลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ (U.S. Senate) ในรัฐนิวยอร์ก โดยได้รับการสนับสนุนจากกลุ่ม Tea Party แต่พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันให้กับ Jay Townsend
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าสถานี (Station Chief) ของ CIA ถึง 3 ครั้ง
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับ Distinguished Intelligence Medal (ปี 2000) และ Intelligence Star (ปี 2004)
- ความเชี่ยวชาญ: มีทักษะด้านภาษาเปอร์เซียและเชี่ยวชาญการปฏิบัติการในตะวันออกกลางและเอเชียกลาง
- ผลงานเขียน: ผู้เขียนหนังสือ Jawbreaker และนิยายจารกรรมเรื่อง The Walk-In
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ระยะเวลาปฏิบัติงานใน CIA | ค.ศ. 1982 – 2005 |
| ปฏิบัติการสำคัญ | การตอบโต้ระเบิดสถานทูตในแอฟริกาตะวันออก, ปฏิบัติการ Jawbreaker |
| เป้าหมายหลัก | Osama bin Laden และกลุ่ม Al-Qaeda |
| การศึกษา | ปริญญาตรีรัฐศาสตร์ (วิชาโทรัสเซียศึกษา) มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก |
| สถานะทางการเมือง | ผู้สมัครวุฒิสภาสหรัฐฯ รัฐนิวยอร์ก (พรรครีพับลิกัน, 2010) |
คำถามที่พบบ่อย
Gary Berntsen คือใคร?
เขาคืออดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CIA ที่มีบทบาทสำคัญในการนำทีมปฏิบัติการภาคสนามเพื่อต่อต้านการก่อการร้าย โดยเฉพาะการไล่ล่า Osama bin Laden ในอัฟกานิสถาน
ปฏิบัติการ Jawbreaker คืออะไร?
คือชื่อรหัสของทีมประสานงานระหว่าง CIA และ Northern Alliance ในอัฟกานิสถาน เพื่อโค่นล้มระบอบตาลีบันและกวาดล้างกลุ่มอัลกออิดะห์หลังเหตุการณ์ 11 กันยายน
ทำไม Berntsen ถึงเชื่อว่าสหรัฐฯ พลาดโอกาสจับบินลาเดน?
เขาเชื่อว่าหากกองทัพสหรัฐฯ ส่งกำลังทหารเข้าไปปิดล้อมเทือกเขา Tora Bora ตามที่เขาเสนอ และไม่ยอมตกลงหยุดยิงกับกลุ่มก่อการร้าย บินลาเดนจะไม่สามารถหลบหนีเข้าสู่ปากีสถานได้
เขามีผลงานเขียนเล่มใดบ้าง?
ผลงานเด่น ได้แก่ Jawbreaker (บันทึกการไล่ล่าบินลาเดน), The Walk-In (นิยายจารกรรม) และ Human Intelligence, Counterterrorism, and National Leadership (คู่มือด้านข่าวกรอง)
Gary Berntsen เคยเป็นนักการเมืองหรือไม่?
เขาเคยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ รัฐนิวยอร์ก ในปี 2010 ภายใต้พรรครีพับลิกัน แต่ไม่ได้รับเลือก