Gary Joseph Comeau กับโศกนาฏกรรมความยุติธรรมที่ผิดพลาดในคดี Port Hope 8
เรื่องราวของ Gary Joseph Comeau ไม่ใช่เพียงแค่ประวัติของสมาชิกแก๊งมอเตอร์ไซค์นอกกฎหมาย แต่เป็นหนึ่งในกรณีศึกษาที่โด่งดังที่สุดเกี่ยวกับ Miscarriage of Justice หรือความยุติธรรมที่ผิดพลาดในระบบกฎหมายของแคนาดา เมื่อชายคนหนึ่งต้องถูกจองจำในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา ทั้งที่มีหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ที่บ่งชี้ว่าเขาเป็นเหยื่อไม่ใช่ผู้ลงมือ
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่โลกของ Outlaw Biker
Gary เกิดเมื่อวันที่ 6 มกราคม 1952 ในครอบครัวคาทอลิกชนชั้นแรงงานที่เมือง Scarborough (ปัจจุบันคือโตรอนโต) ชีวิตวัยเด็กของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง โดยเฉพาะในช่วงที่เรียนที่โรงเรียนคาทอลิก Precious Blood ซึ่งเขาถูกมองว่าเป็นเด็กเกเรและชอบรังแกผู้อื่น จนกระทั่งถูกไล่ออกหลังจากก่อเหตุเผาแผ่นรองมวยปล้ำในโรงเรียนตอนอายุ 12 ปี และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนมัธยมในระดับเกรด 9 เนื่องจากไม่มีความสนใจในการเรียน
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1968 เมื่อ Gary ได้เข้าร่วมงานปาร์ตี้ของกลุ่ม Satan's Choice (กลุ่มมอเตอร์ไซค์นอกกฎหมาย) ที่ Blue Bird Inn ซึ่งบรรยากาศที่เต็มไปด้วยเสรีภาพทางเพศและยาเสพติด ซึ่งตรงข้ามกับคำสอนทางศาสนาที่เขาเติบโตมาอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขารู้สึกว่าชีวิตแบบ Outlaw Biker น่าดึงดูดกว่าการทำงานระดับล่าง แม้จะถูกปฏิเสธในตอนแรกเนื่องจากกฎของคลับที่ต้องมีผู้รับรองที่รู้จักกันมาอย่างน้อย 5 ปี แต่ในที่สุดเขาก็ได้เข้าเป็นสมาชิกเต็มตัว (Full Patch) ในเดือนพฤษภาคม 1970
พฤติกรรมและคดีความก่อนเหตุการณ์สังหาร
Gary ถูกจดจำในฐานะคนที่ไฮเปอร์ พูดเก่ง และมักจะหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ตัวเองเสมอ เขาเคยถูกตัดสินโทษในหลายคดี ตั้งแต่การครอบครองกัญชา การเมาแล้วขับ ไปจนถึงคดีล่วงละเมิดทางเพศ ซึ่งเขาอ้างว่าตนเองบริสุทธิ์และยอมรับสารภาพเพียงเพื่อลดหย่อนโทษตามคำแนะนำของทนายความ นอกจากนี้ในช่วงปี 1978 เขายังเลี้ยงชีพด้วยการฉ้อโกงสวัสดิการรัฐและทำงานเป็นแมงดา
เหตุการณ์สังหาร Bill Matiyek และปริศนา "กระสุนบูมเมอแรง"
คืนวันที่ 18 ตุลาคม 1978 เกิดเหตุปะทะกันที่โรงแรม Queen's Hotel ในเมือง Port Hope เมื่อ Gary และเพื่อนร่วมแก๊งเดินทางไปสมทบกับ Richard Sauvé เพื่อเผชิญหน้ากับ William "Heavy" Matiyek จากกลุ่มคู่แข่ง Golden Hawk Riders ในระหว่างการเผชิญหน้า Matiyek ได้ชักปืนขู่ ทำให้ Lorne Campbell สมาชิกอีกคนตัดสินใจยิง Matiyek จนเสียชีวิต ซึ่งในจังหวะนั้นกระสุนนัดหนึ่งได้พลาดมาถูกแขนของ Gary ด้วย
Gary ที่ได้รับบาดเจ็บถูกลักลอบส่งตัวไปรักษาที่เมืองดีทรอยต์ สหรัฐอเมริกา เนื่องจากบาดแผลจากอาวุธปืนเป็นเรื่องปกติที่นั่น อย่างไรก็ตาม เมื่อกลับมาแคนาดา เขากลับถูกตำรวจจับกุมในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา โดยพยานหลายปากระบุว่าเขาคือผู้ยิง ซึ่งต่อมาพบว่าตำรวจมีการชี้นำพยานด้วยการทำจุดสีแดงบนรูปถ่ายของ Gary
การพิจารณาคดีและหลักฐานที่ถูกมองข้าม
ในการพิจารณาคดีปี 1979 อัยการพยายามนำเสนอว่านี่คือการประหารชีวิตที่วางแผนมาอย่างดี แต่จุดพลิกผันเกิดขึ้นเมื่อมีการผ่าตัดนำกระสุนออกจากแขนของ Gary ผลการตรวจทางนิติวิทยาศาสตร์พบว่า กระสุนนัดนั้นถูกยิงมาจากปืนกระบอกเดียวกับที่สังหาร Matiyek และที่น่าตกใจกว่านั้นคือมีเศษด้ายจากเสื้อผ้าของ Matiyek ติดอยู่กับกระสุนในแขนของ Gary ด้วย
หลักฐานนี้พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่า Gary คือผู้ถูกยิง ไม่ใช่ผู้ยิง เพราะหากเขาเป็นคนยิง กระสุนจะต้องวิ่งออกจากตัว Matiyek แล้ววกกลับมาเข้าแขนของ Gary ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในทางฟิสิกส์ จนถูกขนานนามว่า "Boomerang Bullet" (กระสุนบูมเมอแรง) แต่อัยการกลับพยายามเปลี่ยนข้อสันนิษฐานว่ามีมือปืนสองคนใช้ปืนกระบอกเดียวกัน ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ไม่มีน้ำหนัก
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ผู้เสียชีวิต | William "Heavy" Matiyek (Golden Hawk Riders) |
| ผู้ถูกกล่าวหา | Gary Joseph Comeau และกลุ่ม Port Hope 8 |
| หลักฐานสำคัญ | กระสุนในแขน Gary มีเศษผ้าของเหยื่อติดอยู่ |
| คำตัดสินปี 1979 | มีความผิดฐานฆาตกรรมโดยเจตนา (จำคุกตลอดชีวิต) |
| วันที่ปล่อยตัว | 8 กันยายน 2000 |
ชีวิตในเรือนจำและการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ
Gary ถูกส่งตัวไปยังเรือนจำความมั่นคงสูง Millhaven ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น "เขตมรณะ" ที่มีการใช้มีดแทงกันเป็นเรื่องปกติ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเล่นฮอกกี้กับทีม Millhaven Bulldogs และหมกมุ่นกับการอ่านบันทึกการพิจารณาคดีจำนวน 17 เล่ม เพื่อหาข้อผิดพลาดในสำนวนของอัยการ
ในช่วงปี 1980-1990 คดีของเขากลายเป็นประเด็นสังคม โดยมีนักกิจกรรมและบุคคลชื่อดังอย่าง Rubin "Hurricane" Carter ออกมาเรียกร้องความเป็นธรรม แม้ว่าอัยการจะยังคงยืนยันว่าเขาเป็นอาชญากรที่อันตราย แต่ผลการประเมินทางจิตวิทยาชี้ว่าเขาไม่มีความเสี่ยงต่อสังคม
บทสรุปและการเรียกร้องความยุติธรรม
Gary เป็นสมาชิกคนสุดท้ายของกลุ่ม Port Hope 8 ที่ได้รับอิสรภาพในวันที่ 8 กันยายน 2000 โดยมีเงื่อนไขว่าต้องลาออกจากแก๊ง Satan's Choice ปัจจุบันเขาทำงานเป็นพนักงานส่งเอกสารและทำงานร่วมกับสมาคมป้องกันผู้ถูกตัดสินผิด (AIDWYC) โดยเขายังคงเรียกร้องให้รัฐบาลออนแทรีโอขอโทษและล้างมลทินให้เขาอย่างเป็นทางการ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- หลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์: กระสุนที่ฝังในแขนของ Gary มีเศษผ้าจากเสื้อของเหยื่อติดอยู่ พิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้ถูกยิง
- ความผิดพลาดของพยาน: พยานปากสำคัญยอมรับภายหลังว่าระบุตัวผู้ต้องหาตามรูปถ่ายที่ตำรวจชี้นำ ไม่ใช่จากความทรงจำในเหตุการณ์
- การตัดสิน: ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในปี 1979 แม้หลักฐานจะขัดแย้งกับข้อกล่าวหา
- การปล่อยตัว: ได้รับการปล่อยตัวแบบมีเงื่อนไข (Parole) ในปี 2000 หลังจากติดคุกนานกว่า 20 ปี
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Gary ถึงถูกตัดสินว่ามีความผิดทั้งที่มีหลักฐานกระสุนในแขน?
ในยุคนั้นยังไม่มีการตรวจ DNA ที่แพร่หลาย และอัยการพยายามบิดเบือนข้อเท็จจริงโดยอ้างว่ามีมือปืนสองคนใช้ปืนกระบอกเดียวกัน เพื่อให้สอดคล้องกับคำให้การของพยานที่ถูกชี้นำโดยตำรวจ
"กระสุนบูมเมอแรง" ในคดีนี้หมายถึงอะไร?
เป็นคำเปรียบเปรยถึงความไม่สมเหตุสมผลของคำฟ้อง เพราะหาก Gary เป็นคนยิง กระสุนจะต้องวิ่งออกจากตัวเหยื่อแล้ววกกลับมาเข้าแขนของเขาเอง ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในทางวิทยาศาสตร์
Satan's Choice คือกลุ่มอะไร?
เป็นกลุ่มมอเตอร์ไซค์นอกกฎหมาย (Outlaw Motorcycle Club) ในแคนาดา ซึ่งมีวัฒนธรรมเฉพาะตัวและกฎระเบียบที่เคร่งครัด เช่น การไม่ทรยศเพื่อนร่วมแก๊ง
ปัจจุบัน Gary Joseph Comeau ทำอะไรอยู่?
เขาทำงานเป็นพนักงานส่งเอกสาร และเป็นสมาชิกของสมาคมป้องกันผู้ถูกตัดสินผิด (Association In Defense of the Wrongly Convicted) เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นที่ตกเป็นเหยื่อของความยุติธรรมที่ผิดพลาด