George McPhee เส้นทางจากยอดนักกีฬาคอลเลจสู่ผู้บริหารระดับตำนานของ NHL
ในโลกของฮอกกี้น้ำแข็งระดับอาชีพ ชื่อของ George McPhee เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่มีบทบาทสำคัญทั้งในฐานะผู้เล่นและผู้บริหารระดับสูง ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการด้านฮอกกี้ (President of Hockey Operations) ของทีม Vegas Golden Knights ในลีก NHL ซึ่งเป็นหนึ่งในลีกฮอกกี้ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก
จุดเริ่มต้นและความสำเร็จในวัยเยาว์
McPhee เกิดเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 1958 ที่เมือง Guelph รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา แม้จะเติบโตที่นั่น แต่ในช่วงสองปีแรกของชีวิตเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ที่ Glace Bay รัฐโนวาสโกเชีย ตามรอยบรรพบุรุษและบิดาของเขา
เส้นทางสู่ความเป็นเลิศเริ่มต้นขึ้นที่มหาวิทยาลัย Bowling Green State University ซึ่งเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นจนได้รับ Hobey Baker Award ในปี 1982 ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้เล่นฮอกกี้น้ำแข็งระดับมหาวิทยาลัยที่ยอดเยี่ยมที่สุด นอกจากนี้เขายังได้รับการคัดเลือกให้อยู่ในทีม All-CCHA (Central Collegiate Hockey Association) ทั้งทีมชุดแรกและชุดที่สอง รวมถึงคว้าตำแหน่ง Rookie of the Year ในปี 1979 อีกด้วย
เส้นทางนักกีฬาอาชีพใน NHL
หลังจากจบการศึกษา McPhee เริ่มต้นก้าวเข้าสู่โลกอาชีพกับทีม Tulsa Oilers ในลีก CHL และคว้าแชมป์ Adams Cup ในฤดูกาล 1983–84 ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ลีกสูงสุดอย่าง National Hockey League (NHL) กับทีม New York Rangers ในช่วงเพลย์ออฟปี 1983
เขาสร้างสถิติที่น่าจดจำร่วมกับ Ray Cote โดยเป็นผู้เล่นกลุ่มแรกที่ทำได้ 3 ประตูในการเล่นเพลย์ออฟ Stanley Cup ก่อนที่จะได้ลงเล่นในฤดูกาลปกติของ NHL โดยตลอดอาชีพการเล่น 7 ปี เขาได้ฝากฝีเท้าไว้กับสองทีมยักษ์ใหญ่คือ New York Rangers และ New Jersey Devils
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 2 กรกฎาคม 1958 |
| ตำแหน่งผู้เล่น | Forward (กองหน้า) |
| ส่วนสูง/น้ำหนัก | 178 ซม. / 77 กก. |
| ทีมที่เคยสังกัด (ผู้เล่น) | New York Rangers, New Jersey Devils |
| ความสำเร็จสูงสุด (บริหาร) | แชมป์ Stanley Cup 2023 (Vegas Golden Knights) |
การก้าวสู่บทบาทผู้บริหารและการสร้างทีม
McPhee เริ่มต้นงานบริหารระดับสูงในปี 1992 กับทีม Vancouver Canucks ในตำแหน่งรองประธานและผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ ซึ่งเขามีส่วนช่วยให้ทีมเข้าสู่เพลย์ออฟถึง 4 ครั้ง และเข้าชิง Stanley Cup ในปี 1994
ยุคทองและการสร้างทีมใหม่ที่ Washington Capitals
ในปี 1997 เขาเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป (General Manager) ของ Washington Capitals โดยเป้าหมายหลักคือการเปลี่ยนทีมจากที่ทำผลงานดีแค่ในฤดูกาลปกติ ให้กลายเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งเขาสามารถพาทีมเข้าชิง Stanley Cup ได้ตั้งแต่ปีแรกที่มารับตำแหน่ง
หนึ่งในกลยุทธ์ที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการทำ "Fire Sale" ในฤดูกาล 2003–04 โดยการปล่อยตัวผู้เล่นตัวเก๋าหลายรายเพื่อระบายเพดานเงินเดือนและมุ่งเน้นการสร้างทีมด้วยสายเลือดใหม่ ซึ่งนำไปสู่การดราฟต์ตัว Alexander Ovechkin เข้าสู่ทีมในปี 2004 ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของเขาก็มีจุดพลิกผัน ในปี 1999 เขาเคยถูกสั่งพักงานหนึ่งเดือนและปรับเงิน 20,000 ดอลลาร์ หลังจากมีเหตุการณ์ปะทะกับ Lorne Molleken โค้ชของทีม Chicago Blackhawks นอกห้องแต่งตัว
ความสำเร็จสูงสุดกับ Vegas Golden Knights
หลังจากผ่านประสบการณ์กับ New York Islanders ในฐานะที่ปรึกษา McPhee ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทั่วไปคนแรกของทีมขยาย (Expansion Team) อย่าง Vegas Golden Knights ในปี 2016 เขาพาทีมสร้างปรากฏการณ์เข้าชิง Stanley Cup ได้ทันทีในฤดูกาลแรก จนได้รับรางวัล NHL General Manager of the Year ในปี 2018
แม้จะลาออกจากตำแหน่ง GM ในปี 2019 เพื่อให้ Kelly McCrimmon เข้ามาทำหน้าที่แทน แต่เขายังคงดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการด้านฮอกกี้ และในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสถ้วยรางวัลสูงสุดในอาชีพเมื่อ Vegas Golden Knights คว้าแชมป์ Stanley Cup ในปี 2023
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความสำเร็จด้านการศึกษา: จบกฎหมายจาก Rutgers University และเคยทำงานเป็นเสมียนให้ผู้พิพากษาศาลการค้าระหว่างประเทศสหรัฐฯ
- รางวัลส่วนตัว: ได้รับรางวัล Hobey Baker Award (ผู้เล่นมหาวิทยาลัยยอดเยี่ยม) และ NHL General Manager of the Year
- ผลงานบริหาร: พาทีม Washington Capitals คว้าแชมป์ Southeast Division ถึง 7 ครั้ง
- สายสัมพันธ์ครอบครัว: ลูกชายของเขา Graham McPhee ถูกดราฟต์เข้าสู่ NHL โดยทีม Edmonton Oilers ในปี 2016
คำถามที่พบบ่อย
George McPhee มีบทบาทอะไรในทีม Vegas Golden Knights?
เขาเริ่มต้นจากการเป็นผู้จัดการทั่วไป (General Manager) คนแรกที่สร้างทีมขึ้นมา และปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการด้านฮอกกี้ (President of Hockey Operations)
รางวัล Hobey Baker Award คืออะไร?
เป็นรางวัลที่มอบให้กับผู้เล่นฮอกกี้น้ำแข็งระดับมหาวิทยาลัยที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่ง McPhee ได้รับรางวัลนี้ในปี 1982
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเขาในฐานะผู้บริหารคืออะไร?
การสร้างทีม Vegas Golden Knights จากทีมขยายให้กลายเป็นทีมลุ้นแชมป์ทันที และการดราฟต์ Alexander Ovechkin เข้าสู่ทีม Washington Capitals
เขามีประสบการณ์ด้านอื่นนอกเหนือจากฮอกกี้หรือไม่?
มี เขาเคยฝึกงานที่ Wall Street ในนิวยอร์ก และศึกษากฎหมายจนจบจาก Rutgers University ก่อนจะหันมาทุ่มเทให้กับการบริหารทีมฮอกกี้อย่างเต็มตัว