Gordon Smith นักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลและผู้นำทางศาสนาจากรัฐออริกอน
Gordon Harold Smith เป็นบุคคลที่มีบทบาทหลากหลายในสังคมอเมริกัน ทั้งในฐานะนักการเมืองระดับประเทศ นักธุรกิจ และผู้นำทางศาสนา เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ (United States Senator) ตัวแทนจากรัฐออริกอน สังกัดพรรครีพับลิกัน ซึ่งปฏิบัติหน้าที่ยาวนานถึงสองสมัยในช่วงปี 1997 ถึง 2009 นอกจากนี้เขายังเป็นบุคคลสำคัญในแวดวงสื่อสารมวลชนและศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคหลัง (LDS Church)
เส้นทางชีวิตและพื้นฐานครอบครัว
กอร์ดอน สมิธ เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1952 ที่เมืองเพนเดิลตัน รัฐออริกอน ในวัยเด็กเขาได้ย้ายไปพำนักที่เมืองเบเธสดา รัฐแมริแลนด์ เนื่องจากบิดาได้รับตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ สมิธมีความผูกพันกับกิจกรรมลูกเสืออเมริกาจนได้รับยศ Eagle Scout ซึ่งเป็นระดับสูงสุด และหลังจากจบมัธยมปลาย เขาได้อุทิศตนเป็นมิชชันนารีของศาสนจักร LDS ในประเทศนิวซีแลนด์เป็นเวลา 2 ปี
ด้านการศึกษา สมิธสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยบริกัมยัง (Brigham Young University) และคว้าปริญญานิติศาสตรดุษฎี (Juris Doctor หรือ JD) จาก Southwestern University School of Law ทำให้เขามีคุณสมบัติเป็นทนายความในรัฐนิวเม็กซิโกและแอริโซนา ก่อนจะย้ายกลับมาบริหารธุรกิจครอบครัวอย่าง Smith Frozen Foods ในเมืองเวสตัน รัฐออริกอน ช่วงทศวรรษ 1980
ชีวิตครอบครัวของเขามีจุดเปลี่ยนที่สำคัญ เมื่อลูกชายบุญธรรมชื่อ Garrett ซึ่งเป็นนักศึกษาด้านศิลปะการประกอบอาหาร ได้ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองในปี 2003 เหตุการณ์นี้ทำให้สมิธเขียนหนังสือชื่อ Remembering Garrett เพื่อถ่ายทอดการต่อสู้กับโรคซึมเศร้าในเด็ก และนำไปสู่การผลักดัน Garrett Lee Smith Memorial Act ในปี 2004 ซึ่งเป็นกฎหมายที่อนุมัติงบประมาณ 82 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างความตระหนักรู้และป้องกันการฆ่าตัวตายในวิทยาลัยทั่วสหรัฐฯ
บทบาททางการเมืองและจุดยืนทางอุดมการณ์
สมิธเริ่มต้นเส้นทางการเมืองจากการได้รับเลือกเป็นสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐออริกอนในปี 1992 และก้าวขึ้นเป็นประธานวุฒิสภาแห่งรัฐในปี 1995 แม้จะเคยพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งพิเศษครั้งแรกในปี 1996 แต่เขาก็สามารถพลิกกลับมาชนะการเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ในปีเดียวกัน และได้รับเลือกตั้งซ้ำอีกครั้งในปี 2002 ด้วยคะแนนเสียงท่วมท้น
ในด้านจุดยืนทางการเมือง สมิธมักถูกมองว่าเป็น นักการเมืองสายกลาง (Moderate Republican) โดยเขามีประวัติการลงคะแนนเสียงที่หลากหลาย เช่น การสนับสนุนกฎหมายต่อต้านอาชญากรรมจากความเกลียดชัง (Hate Crime Laws) ที่ครอบคลุมถึงกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ ซึ่งทำให้เขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสิทธิเกย์ แม้ว่าเขาจะสนับสนุนการจำกัดนิยามการแต่งงานให้เป็นเรื่องของชายและหญิงในปี 2004 ก็ตาม
สำหรับประเด็นระดับโลก สมิธเคยสนับสนุนการใช้กำลังทหารในอิรักช่วงปี 2002 แต่ต่อมาในปี 2006 เขาได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์นโยบายดังกล่าวว่าอาจเข้าข่ายเป็นอาชญากรรม และเป็นหนึ่งในรีพับลิกันเพียงไม่กี่คนที่ลงคะแนนสนับสนุนให้ถอนทหารออกจากอิรักในปี 2007 และ 2008
การทำงานหลังพ้นตำแหน่งทางการเมืองและบทบาททางศาสนา
หลังจากพ้นตำแหน่งวุฒิสมาชิกในปี 2009 สมิธได้ก้าวเข้าสู่โลกธุรกิจสื่อ โดยดำรงตำแหน่งประธานและ CEO ของ National Association of Broadcasters (NAB) สมาคมวิชาชีพด้านการกระจายเสียงและแพร่ภาพของสหรัฐฯ จนถึงปี 2022 เขาประสบความสำเร็จอย่างสูงในการล็อบบี้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคลื่นความถี่โทรทัศน์และลิขสิทธิ์เพลงในวิทยุ จนได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักล็อบบี้ชั้นนำของวอชิงตัน
นอกจากนี้ เขายังมีบทบาทสำคัญในศาสนจักร LDS โดยดำรงตำแหน่ง Area Seventy (ผู้นำระดับภูมิภาค) ระหว่างปี 2012 ถึง 2022 และตั้งแต่เดือนมีนาคม 2025 เขาและภรรยาได้รับมอบหมายให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายต้อนรับ (Director of Hosting) ณ Temple Square
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐออริกอน (1997–2009)
- ผลงานเด่น: ผลักดันกฎหมาย Garrett Lee Smith Memorial Act เพื่อป้องกันการฆ่าตัวตายในวัยรุ่น
- จุดยืนทางการเมือง: เป็นรีพับลิกันสายกลางที่กล้าข้ามพรรคในประเด็นสิทธิมนุษยชนและการถอนทหารในอิรัก
- บทบาทธุรกิจ: อดีตประธาน NAB ผู้นำด้านการล็อบบี้อุตสาหกรรมวิทยุและโทรทัศน์
- ความเชื่อ: ผู้นำระดับสูงในศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคหลัง (LDS Church)
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | องค์กร/หน่วยงาน |
|---|---|---|
| 1993 – 1997 | สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐออริกอน | Oregon State Senate |
| 1995 – 1997 | ประธานวุฒิสภาแห่งรัฐออริกอน | Oregon State Senate |
| 1997 – 2009 | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ | U.S. Senate |
| 2005 – 2007 | ประธานคณะกรรมการด้านผู้สูงอายุ | Senate Aging Committee |
| 2009 – 2022 | ประธานและ CEO | National Association of Broadcasters (NAB) |
| 2012 – 2022 | Area Seventy | LDS Church |
| 2025 – ปัจจุบัน | ผู้อำนวยการฝ่ายต้อนรับ | Temple Square (LDS Church) |
คำถามที่พบบ่อย
Gordon Smith มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับครอบครัว Udall?
เขามีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกับตระกูล Udall ซึ่งเป็นตระกูลนักการเมืองชื่อดัง โดยเป็นลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สอง (Double second cousin) ของวุฒิสมาชิก Mark Udall และ Tom Udall
กฎหมาย Garrett Lee Smith Memorial Act คืออะไร?
เป็นกฎหมายที่เกิดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ลูกชายของเขาที่เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย โดยมุ่งเน้นการจัดสรรงบประมาณเพื่อสร้างโครงการป้องกันและสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับโรคซึมเศร้าและการฆ่าตัวตายในระดับวิทยาลัย
ทำไม Gordon Smith ถึงถูกเรียกว่าเป็นรีพับลิกันสายกลาง?
เพราะเขามักลงคะแนนเสียงในประเด็นที่ขัดกับแนวทางหลักของพรรครีพับลิกันในบางครั้ง เช่น การสนับสนุนการวิจัยสเตมเซลล์จากตัวอ่อน และการสนับสนุนสิทธิของกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศในบางประเด็น
บทบาทของเขาใน National Association of Broadcasters (NAB) คืออะไร?
เขาทำหน้าที่เป็นผู้นำในการล็อบบี้รัฐบาลและ FCC เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมวิทยุและโทรทัศน์ โดยเฉพาะเรื่องการประมูลคลื่นความถี่และการจัดเก็บค่าธรรมเนียมการเปิดเพลงในสถานีวิทยุ
ปัจจุบัน Gordon Smith ทำหน้าที่อะไร?
ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายต้อนรับ (Director of Hosting) ของศาสนจักร LDS ณ Temple Square ซึ่งเริ่มปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2025