Howard Kazanjian ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ Star Wars และ Indiana Jones
หากพูดถึงมหากาพย์ภาพยนตร์ที่เปลี่ยนโลกอย่าง Star Wars และการผจญภัยสุดระทึกของ Indiana Jones หลายคนอาจนึกถึงผู้กำกับชื่อดัง แต่เบื้องหลังความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้มีบุคคลสำคัญอย่าง Howard Kazanjian โปรดิวเซอร์ผู้มีบทบาทขับเคลื่อนการผลิตและวางกลยุทธ์ให้กับ Lucasfilm ในยุคทอง
Kazanjian ไม่เพียงแต่เป็นผู้บริหารระดับสูงที่ดูแลการดำเนินงานรายวันของ Lucasfilm ในช่วงปี 1977 ถึง 1984 แต่เขายังเป็นเพื่อนสนิทของ George Lucas มาตั้งแต่สมัยเรียนที่ University of Southern California โดยทั้งคู่เป็นสมาชิกกลุ่มคนทำหนังที่เรียกกันว่า "The Dirty Dozen" ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพที่ยาวนานและนำไปสู่การสร้างสรรค์ผลงานระดับตำนาน
เส้นทางอาชีพจากผู้ช่วยผู้กำกับสู่โปรดิวเซอร์ระดับโลก
ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นโปรดิวเซอร์เต็มตัว Kazanjian เริ่มต้นสายงานในตำแหน่งผู้ช่วยผู้กำกับ โดยเคยร่วมงานกับผู้กำกับชั้นครูอย่าง Alfred Hitchcock ในเรื่อง Family Plot และ Sam Peckinpah ใน The Wild Bunch รวมถึงทำงานกับ Robert Wise ในภาพยนตร์เรื่อง The Hindenburg อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางมาเน้นงานด้านการผลิต (Production) เนื่องจากมองเห็นโอกาสและบทบาทที่เหมาะสมกับตนเองมากกว่าการกำกับ
บทบาทสำคัญในจักรวาล Star Wars และ Indiana Jones
ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดคือการเป็นโปรดิวเซอร์ใน Return of the Jedi และเป็นผู้อำนวยการสร้าง (Executive Producer) ใน Raiders of the Lost Ark นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญใน The Empire Strikes Back แม้จะไม่มีชื่อปรากฏในเครดิตอย่างเป็นทางการ โดยเข้ามาทำหน้าที่แทน Gary Kurtz ในช่วงกลางของการผลิต
กลยุทธ์ "Blue Harvest" และการดึงตัวนักแสดง
หนึ่งในไอเดียที่ชาญฉลาดของ Kazanjian คือการใช้ชื่อรหัส "Blue Harvest" ในการถ่ายทำ Return of the Jedi โดยแอบอ้างว่าเป็นภาพยนตร์สยองขวัญ เพื่อป้องกันไม่ให้ซัพพลายเออร์ฉวยโอกาสขึ้นราคาอุปกรณ์และบริการ ซึ่งมีการจัดทำเสื้อยืดและหมวกสำหรับทีมงานเพื่อสร้างความสมจริงให้กับแผนการนี้
นอกจากนี้ เขายังเป็นกุญแจสำคัญในการโน้มน้าวให้ Harrison Ford กลับมารับบท Han Solo ในภาคที่สาม หลังจากที่ Ford เซ็นสัญญาไว้เพียงสองเรื่อง รวมถึงการผลักดันให้ Ford ได้รับบท Indiana Jones และเสนอให้ตัดบุคลิกการสูบบุหรี่และการดื่มเหล้าของตัวละครออกเพื่อให้ภาพลักษณ์ดูเหมาะสมขึ้น
การสร้างสรรค์รายละเอียดในฉากสำคัญ
Kazanjian ยังมีส่วนร่วมในเชิงสร้างสรรค์ เช่น การเสนอไอเดียฉากที่แสงอาทิตย์ส่องผ่านหัวไม้เท้าของ Ra เพื่อระบุตำแหน่งของ Well of the Souls โดยได้รับแรงบันดาลใจจากวิหาร Abu Simbel ในอียิปต์ และการเสนอให้เพิ่มวิญญาณของ Anakin Skywalker ในฉากจบของ Return of the Jedi เพียงสองวันก่อนการถ่ายทำ
บทบาทอื่นๆ และชีวิตส่วนตัว
นอกเหนือจากงานภาพยนตร์ Kazanjian ยังเป็นนักเขียนหนังสือสารคดีที่เน้นเรื่องราวประวัติศาสตร์ตะวันตกของสหรัฐฯ (Old West) และได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำชื่อ Howard Kazanjian: A Producer's Life ในปี 2021 นอกจากนี้เขายังมีบทบาทในด้านศาสนา โดยเป็นผู้สอนในกลุ่ม "Act One" เพื่อฝึกฝนคริสเตียนที่ต้องการเข้าสู่สายงานบันเทิง
ในด้านธุรกิจ ตั้งแต่ปี 1998 เขาได้ดำรงตำแหน่งประธานร่วมและถือหุ้น 50% ใน Tricor Entertainment, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทผลิตภาพยนตร์อิสระที่มีเครือข่ายโรงภาพยนตร์ขนาดใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| บทบาทหลัก | โปรดิวเซอร์ภาพยนตร์, อดีตรองประธาน Lucasfilm, นักเขียน |
| ผลงานเด่น | Return of the Jedi, Raiders of the Lost Ark, The Empire Strikes Back |
| การศึกษา | University of Southern California (USC) |
| รางวัลสำคัญ | Primetime Emmy Award (1982), Inkpot Award (1982) |
| ความเชี่ยวชาญพิเศษ | การบริหารการผลิตภาพยนตร์ และประวัติศาสตร์ Old West ของสหรัฐฯ |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง Lucasfilm, Ltd. และดำรงตำแหน่งรองประธานนาน 8 ปี
- เป็นผู้โน้มน้าวให้ Harrison Ford กลับมารับบท Han Solo และรับบท Indiana Jones
- คิดค้นชื่อรหัส Blue Harvest เพื่อพรางการถ่ายทำ Star Wars ภาค 6
- เขียนหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์คาวบอยและบุคคลสำคัญอย่าง John Wayne และ Roy Rogers
- ได้รับแต่งตั้งเป็น Honorary Marshal ของเมือง Dodge City รัฐแคนซัส ในปี 2009
คำถามที่พบบ่อย
Howard Kazanjian มีความสำคัญอย่างไรต่อ Star Wars?
เขาเป็นรองประธานของ Lucasfilm ที่ดูแลการผลิตและกลยุทธ์ในช่วงปี 1977-1984 โดยมีบทบาทสำคัญในการผลิต Return of the Jedi และช่วยบริหารจัดการการผลิต The Empire Strikes Back
โครงการ Blue Harvest คืออะไร?
คือชื่อปลอมที่ Kazanjian ใช้เรียกการถ่ายทำภาพยนตร์ Return of the Jedi โดยหลอกว่าเป็นหนังระทึกขวัญ เพื่อป้องกันการโก่งราคาจากผู้ให้บริการและซัพพลายเออร์
เขามีส่วนช่วยในภาพยนตร์ Indiana Jones อย่างไรบ้าง?
เขาเป็นผู้อำนวยการสร้างของ Raiders of the Lost Ark และเป็นผู้ผลักดันให้ Harrison Ford ได้รับบทนำ รวมถึงเสนอให้ปรับเปลี่ยนบุคลิกตัวละครให้ไม่มีการสูบบุหรี่และดื่มเหล้า
นอกจากงานโปรดิวเซอร์แล้ว เขายังทำอาชีพอะไรอีก?
เขาเป็นนักเขียนหนังสือสารคดีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อเมริกา และเป็นผู้บริหารในบริษัท Tricor Entertainment ซึ่งดำเนินธุรกิจโรงภาพยนตร์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ความสัมพันธ์ของเขากับ George Lucas เป็นอย่างไร?
ทั้งคู่เป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย โดยเป็นสมาชิกกลุ่ม "The Dirty Dozen" และยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน