Ito Smith เส้นทางอาชีพจากดาวรุ่ง Southern Miss สู่สมรภูมิ NFL
Romarius "Ito" Smith เป็นอดีตนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลอาชีพผู้เล่นในตำแหน่ง Running Back (ผู้เล่นตำแหน่งวิ่งบุก) ในลีกสูงสุดอย่าง National Football League (NFL) โดยเขาเป็นที่รู้จักจากการสร้างผลงานอันโดดเด่นตั้งแต่ระดับวิทยาลัยจนก้าวเข้าสู่การเป็นผู้เล่นอาชีพที่ผ่านการดราฟต์ตัวเข้าสู่ลีก
จุดเริ่มต้นและการสร้างชื่อในระดับวิทยาลัย
ก่อนจะเข้าสู่ระดับอาชีพ Smith เริ่มต้นเส้นทางกีฬาที่โรงเรียนมัธยม McGill–Toolen Catholic ซึ่งเขาได้รับความสนใจจากแมวมองหลายแห่ง แม้ว่าการประเมินระดับดาวจะมีความแตกต่างกันระหว่างสำนัก แต่เขาก็ตัดสินใจเลือกเข้าศึกษาและเล่นให้กับทีม Southern Miss Golden Eagles โดยปฏิเสธข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่าง Duke และ Georgia Tech
ในช่วงปี 2015 ซึ่งเป็นปีที่สองของการเล่นระดับวิทยาลัย Smith ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการวิ่งทำระยะได้ถึง 1,128 หลา และทำ 10 ทัชดาวน์ รวมถึงการรับลูกอีก 49 ครั้ง ซึ่งทำให้เขามีสถิติการบุกรวมต่อเกมสูงเป็นอันดับที่ 18 ของผู้เล่นในระดับ Football Bowl Subdivision (FBS) ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของฟุตบอลมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ
ความสามารถของเขาโดดเด่นจนถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Maxwell Award ในปี 2016 และยังสร้างสถิติใหม่ให้กับมหาวิทยาลัยด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 86 หลาในเกมที่พบกับ Savannah State โดยตลอดการเล่นในระดับวิทยาลัย เขาสามารถวิ่งทำระยะรวมได้สูงถึง 4,538 หลา และทำไปทั้งหมด 42 ทัชดาวน์
เส้นทางในลีก NFL และการต่อสู้ในอาชีพ
Ito Smith ก้าวเข้าสู่โลกอาชีพในปี 2018 โดยถูกทีม Atlanta Falcons เลือกตัวในรอบที่ 4 (ลำดับที่ 126 ของการดราฟต์) ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลเขาเป็นตัวเลือกอันดับ 3 ในผังผู้เล่นตำแหน่ง Running Back แต่สามารถสร้างชื่อได้อย่างรวดเร็ว โดยเป็นรุกกี้คนแรกในประวัติศาสตร์ของทีมที่ทำทัชดาวน์จากการวิ่งได้ 3 เกมติดต่อกัน
อย่างไรก็ตาม อาชีพของเขาต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านอาการบาดเจ็บ โดยในปี 2018 เขาต้องพักยาวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า และในปี 2019 เขาประสบปัญหาการกระทบกระเทือนทางสมอง (Concussion) จนต้องถูกส่งเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (Injured Reserve) อีกครั้ง แม้จะมีช่วงเวลาที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงในช่วงท้ายฤดูกาล 2020 แต่เขาก็ถูกปล่อยตัวจากทีม Falcons ในปี 2021
หลังจากออกจาก Falcons เขาได้พยายามหาโอกาสกับทีมอื่นๆ ทั้ง Arizona Cardinals และ Minnesota Vikings แต่ไม่สามารถลงเล่นในฤดูกาลปกติได้ จนกระทั่งปลายปี 2021 เขาได้ร่วมงานกับ Dallas Cowboys ในฐานะผู้เล่นทีมซ้อม (Practice Squad) ซึ่งทำให้เขาได้กลับมาทำงานร่วมกับ Dan Quinn อดีตโค้ชจากทีม Falcons อีกครั้ง และได้ลงสนามทำทัชดาวน์ในเกมสุดท้ายของฤดูกาลก่อนจะถูกปล่อยตัวในปี 2022
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ฉายา: "The Judge" ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากผู้พิพากษา Lance Ito
- ความสำเร็จระดับวิทยาลัย: ได้รับเลือกให้เป็น First-team All-CUSA ในปี 2017
- สถิติ NFL: วิ่งทำระยะรวม 689 หลา และทำได้ 6 ทัชดาวน์จากการวิ่ง
- จุดเด่น: มีความสามารถทั้งการวิ่งบุกและการรับลูก (Receptions) โดยรับลูกไปทั้งหมด 55 ครั้งใน NFL
| หัวข้อ | รายละเอียด/สถิติ |
|---|---|
| ส่วนสูง/น้ำหนัก | 1.75 เมตร / 88 กิโลกรัม |
| ทีม NFL ที่เคยสังกัด | Atlanta Falcons, Arizona Cardinals, Minnesota Vikings, Dallas Cowboys |
| ระยะวิ่งรวมใน NFL | 689 หลา (เฉลี่ย 3.9 หลาต่อครั้ง) |
| ทัชดาวน์จากการวิ่ง (NFL) | 6 ครั้ง |
| ระยะรับลูกรวม (NFL) | 314 หลา |
คำถามที่พบบ่อย
Ito Smith เล่นตำแหน่งอะไรใน NFL?
เขาเล่นในตำแหน่ง Running Back ซึ่งมีหน้าที่หลักในการถือลูกวิ่งบุกเพื่อทำระยะและทำทัชดาวน์ รวมถึงช่วยในการรับลูกจากการขว้างของควอเตอร์แบ็ก
ทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่า "The Judge"?
ฉายานี้เป็นการตั้งตามชื่อของ Lance Ito ซึ่งเป็นผู้พิพากษาที่มีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกา
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาในระดับวิทยาลัยคืออะไร?
เขาสร้างสถิติสูงสุดของมหาวิทยาลัย Southern Miss ด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 86 หลา และทำระยะวิ่งรวมตลอดอาชีพนักศึกษาได้ถึง 4,538 หลา
เขาสร้างสถิติอะไรที่น่าจดจำให้กับทีม Atlanta Falcons?
เขาเป็นผู้เล่นรุกกี้คนแรกในประวัติศาสตร์ของทีม Falcons ที่สามารถทำทัชดาวน์จากการวิ่งได้ติดต่อกัน 3 เกม
อาการบาดเจ็บมีผลต่ออาชีพของเขาอย่างไร?
อาการบาดเจ็บที่เข่าในปี 2018 และการกระทบกระเทือนทางสมองในปี 2019 ทำให้เขาต้องพักการแข่งขันเป็นเวลานานและถูกส่งเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (Injured Reserve) ซึ่งส่งผลต่อความต่อเนื่องในการลงสนาม