Jack Lousma วีรบุรุษแห่งห้วงอวกาศจากกองทัพเรือสู่เส้นทางนักการเมือง
Jack Robert Lousma คือบุคคลผู้มีความสามารถหลากหลาย ทั้งในฐานะนักบินอวกาศของ NASA, วิศวกรการบิน, นายทหารระดับพันเอกของหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ และนักการเมือง เขาเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สร้างประวัติศาสตร์ในการสำรวจอวกาศ โดยเป็นสมาชิกของลูกเรือชุดที่สองในภารกิจ Skylab-3 และก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการในภารกิจ STS-3 ของกระสวยอวกาศ ซึ่งทำให้เขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศนักบินอวกาศแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 1997
เส้นทางชีวิตและการศึกษา
Lousma เกิดเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ 1936 ที่เมืองแกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกน โดยมีเชื้อสายดัตช์ (ฟริเซียน) ในวัยเด็กเขาเป็นสมาชิกลูกเสือและมีความสนใจในด้านวิชาการและการกีฬา โดยเคยเป็นควอเตอร์แบ็กสำรองของทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยก่อนที่จะต้องยุติบทบาทลงเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อศอก
ด้านการศึกษา Lousma สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้าน Aeronautical Engineering (วิศวกรรมการบิน) จาก University of Michigan ในปี 1959 และต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทในสาขาเดียวกันจาก U.S. Naval Postgraduate School ในปี 1965 ซึ่งพื้นฐานทางวิศวกรรมนี้เองที่เป็นรากฐานสำคัญในอาชีพนักบินอวกาศของเขา
ประสบการณ์การบินและบทบาทในกองทัพ
เขาเริ่มต้นอาชีพทหารในหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1959 และได้รับปีกนักบินในปี 1960 โดยผ่านการฝึกฝนจาก Naval Air Training Command Lousma มีประสบการณ์การบินที่โชกโชนรวมกว่า 7,000 ชั่วโมง ซึ่งแบ่งเป็นเครื่องบินเจ็ต 4,500 ชั่วโมง, เครื่องบินทั่วไป 700 ชั่วโมง และเฮลิคอปเตอร์อีก 240 ชั่วโมง
ก่อนจะเข้าร่วมกับ NASA เขาเคยปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินโจมตีในหน่วย VMA-224 ทั้งในสหรัฐฯ และที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินในเมืองอิวากุนิ ประเทศญี่ปุ่น รวมถึงเคยเป็นนักบินลาดตระเวนในหน่วย VMCJ-2 ที่รัฐนอร์ทแคโรไลนา
ความสำเร็จในภารกิจอวกาศกับ NASA
Lousma ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่กลุ่มนักบินอวกาศชุดที่ 5 ของ NASA ในปี 1966 เขาเริ่มต้นด้วยการเป็นทีมสนับสนุนในภารกิจ Apollo 9, 10 และ 13 โดยในภารกิจ Apollo 13 เขาคือเจ้าหน้าที่ CAPCOM (Capsule Communicator หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารหลักระหว่างภาคพื้นดินกับยานอวกาศ) ผู้รับข้อความประวัติศาสตร์ที่ว่า "Houston, we've had a problem"
ภารกิจ Skylab-3
ระหว่างวันที่ 28 กรกฎาคม ถึง 25 กันยายน 1973 Lousma ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจ Skylab-3 ร่วมกับ Alan Bean และ Owen K. Garriott โดยพวกเขาได้ทำการซ่อมแซมอุปกรณ์สำคัญและติดตั้งอุปกรณ์ควบคุมทิศทางของยาน รวมถึงการสังเกตการณ์ดวงอาทิตย์อย่างละเอียดและการทดลองทางการแพทย์เพื่อศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อร่างกายมนุษย์ นอกจากนี้เขายังได้ทำ EVA (Extravehicular Activity หรือการออกเดินนอกยานอวกาศ) รวม 2 ครั้ง เป็นเวลา 11 ชั่วโมง 1 นาที
ภารกิจ STS-3 และกระสวยอวกาศโคลัมเบีย
ในปี 1982 Lousma ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการภารกิจ STS-3 ซึ่งเป็นการบินทดสอบครั้งที่ 3 ของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย โดยมี C. Gordon Fullerton เป็นนักบิน ภารกิจนี้เน้นการทดสอบความทนทานต่อความร้อนและเป็นครั้งแรกที่มีการใช้ Remote Manipulator System (RMS) หรือแขนกลอวกาศขนาด 15 เมตร ในการเคลื่อนย้ายสัมภาระในอวกาศ ซึ่งผลการทดสอบประสบความสำเร็จอย่างสูงก่อนจะลงจอดที่ White Sands รัฐนิวเม็กซิโก
บทบาททางการเมืองและชีวิตหลังเกษียณ
หลังจากเกษียณจาก NASA และกองทัพนาวิกโยธินในปี 1983 Lousma ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองในนามพรรครีพับลิกัน โดยลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐมิชิแกนในปี 1984 แม้เขาจะชนะการเลือกตั้งขั้นต้นอย่างขาดลอย แต่ในการเลือกตั้งทั่วไปเขาพ่ายแพ้ให้กับ Carl Levin โดยได้รับคะแนนเสียงไป 47.16%
ในด้านชีวิตส่วนตัว เขาแต่งงานกับ Gratia Kay ในปี 1956 และมีบุตรด้วยกัน 4 คน ปัจจุบันเขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากหลายสถาบันเพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จในด้านวิทยาศาสตร์การบิน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เวลาในอวกาศรวม: 67 วัน 11 ชั่วโมง 13 นาที
- ชั่วโมงบินรวม: 7,000 ชั่วโมง (รวมการบินในอวกาศ 1,619 ชั่วโมง)
- การเดินอวกาศ (EVA): 2 ครั้ง รวมเวลา 11 ชั่วโมง 1 นาที
- ตำแหน่งสูงสุดในกองทัพ: พันเอก (Colonel), USMC
- รางวัลสูงสุด: NASA Distinguished Service Medal และการเข้าสู่ Astronaut Hall of Fame
| ภารกิจ | ปีที่ปฏิบัติงาน | บทบาท | จุดเด่นของภารกิจ |
|---|---|---|---|
| Skylab-3 | 1973 | นักบิน (Pilot) | ซ่อมแซมสถานีอวกาศและศึกษาดวงอาทิตย์ |
| STS-3 | 1982 | ผู้บัญชาการ (Commander) | ทดสอบแขนกล RMS และความทนทานต่อความร้อน |
คำถามที่พบบ่อย
Jack Lousma มีบทบาทอย่างไรในภารกิจ Apollo 13?
เขาทำหน้าที่เป็น CAPCOM ซึ่งเป็นผู้สื่อสารหลักที่รับข้อความแจ้งเหตุขัดข้องครั้งสำคัญ "Houston, we've had a problem" จากนักบินอวกาศบนยาน Apollo 13
ภารกิจ STS-3 มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นภารกิจที่ทดสอบการใช้งานแขนกลอวกาศ (Remote Manipulator System) เป็นครั้งแรก และทดสอบขีดจำกัดด้านความร้อนของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย
เขามีประสบการณ์การเดินอวกาศ (EVA) มากน้อยเพียงใด?
Lousma ได้ออกเดินนอกยานอวกาศในภารกิจ Skylab-3 จำนวน 2 ครั้ง โดยใช้เวลารวมทั้งหมด 11 ชั่วโมง 1 นาที
นอกจากงานด้านอวกาศแล้ว เขายังทำอาชีพอะไรอีกบ้าง?
เขาเป็นนายทหารระดับสูงในหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ (ยศพันเอก) และเคยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐมิชิแกนในปี 1984
Jack Lousma ได้รับการยกย่องอย่างไรในระดับสากล?
เขาได้รับรางวัล NASA Distinguished Service Medal, ได้รับการบรรจุชื่อใน International Space Hall of Fame และ U.S. Astronaut Hall of Fame