James Kelly นักบินอวกาศ NASA และอดีตพันเอกกองทัพอากาศสหรัฐฯ
James McNeal Kelly หรือที่รู้จักในชื่อเรียกขานว่า "Vegas" คือบุคคลผู้มีบทบาทสำคัญในภารกิจสำรวจอวกาศของ NASA และเป็นอดีตนายทหารยศพันเอกแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) โดยเขาได้รับความไว้วางใจให้ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจกระสวยอวกาศถึงสองครั้ง ทั้งนี้ James Kelly ไม่มีความเกี่ยวข้องทางเครือญาติกับ Scott Kelly หรือ Mark Kelly แต่อย่างใด
เส้นทางการศึกษาและการเริ่มต้นในกองทัพอากาศ
James Kelly เกิดเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1964 ที่เมืองเบอร์ลิงตัน รัฐไอโอวา เขาเริ่มต้นเส้นทางสายวิศวกรรมด้วยการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้าน Astronautical Engineering (วิศวกรรมการบินและอวกาศ) จาก United States Air Force Academy ในปี 1986 และต่อมาได้คว้าปริญญาโทด้าน Aerospace Engineering (วิศวกรรมการบินและอวกาศ) จาก University of Alabama ในปี 1996
หลังจากได้รับแต่งตั้งเป็นนักบินของกองทัพอากาศในเดือนตุลาคม 1987 เขาได้ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นกับเครื่องบินขับไล่ F-15A Eagle ที่ฐานทัพอากาศลุค รัฐแอริโซนา ก่อนจะถูกส่งไปประจำการที่ฐานทัพอากาศคาเดนา ในจังหวัดโอกินาวา ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งที่นั่นเขาได้ก้าวขึ้นเป็นทั้งนักบินผู้สอน นักบินผู้ประเมิน และผู้บัญชาการภารกิจ
ประสบการณ์การบินระดับสูง
ความเชี่ยวชาญของ Kelly ไม่ได้หยุดอยู่เพียงการบินรบ แต่เขายังผ่านหลักสูตร Air Force Test Pilot School (โรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพอากาศ) ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ และได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินทดสอบโครงการและเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการช่วยที่ฐานทัพอากาศเนลลิส รัฐเนวาดา โดยตลอดอาชีพการบิน เขาได้สะสมชั่วโมงบินมากกว่า 2,500 ชั่วโมง จากเครื่องบินที่แตกต่างกันถึง 35 รุ่น
การก้าวเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA
ในเดือนเมษายน 1996 NASA ได้คัดเลือก Kelly เข้าสู่โครงการนักบินอวกาศ (กลุ่มที่ 16) เขาได้เข้ารับการฝึกฝนและประเมินผลเป็นเวลาสองปีที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน จนกระทั่งได้รับคุณสมบัติเป็นนักบินสำหรับลูกเรือกระสวยอวกาศ โดยในช่วงแรกเขาได้ทำงานในส่วนสนับสนุนการบิน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการปล่อยกระสวยอวกาศ
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ชื่อเต็ม | James McNeal Kelly |
| ชื่อเรียกขาน | Vegas |
| ยศสูงสุด | พันเอก (Colonel), USAF |
| เวลารวมในอวกาศ | 26 วัน 17 ชั่วโมง 21 นาที |
| ภารกิจที่เข้าร่วม | STS-102 และ STS-114 |
ประสบการณ์การปฏิบัติภารกิจในห้วงอวกาศ
James Kelly ได้รับมอบหมายให้เป็นนักบินในภารกิจสำคัญสองครั้ง ดังนี้:
- STS-102 (Discovery): ปฏิบัติภารกิจระหว่างวันที่ 8-21 มีนาคม 2001 เพื่อนำลูกเรือชุด Expedition 2 และโมดูลขนส่ง Leonardo ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) รวมถึงนำลูกเรือชุด Expedition 1 กลับสู่โลก โดยใช้เวลาปฏิบัติภารกิจรวม 307 ชั่วโมง 49 นาที
- STS-114 (Discovery): ปฏิบัติภารกิจระหว่างวันที่ 26 กรกฎาคม - 9 สิงหาคม 2005 ซึ่งเป็นภารกิจ Return to Flight หรือการกลับมาบินอีกครั้งของ NASA หลังเหตุการณ์โศกนาฏกรรมกระสวยอวกาศโคลัมเบีย โดยมีการทดสอบขั้นตอนการซ่อมแซมระบบป้องกันความร้อนของกระสวยอวกาศ ภารกิจนี้ใช้เวลา 333 ชั่วโมง 33 นาที และต้องเปลี่ยนจุดลงจอดไปยังฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ได้รับเหรียญ Meritorious Service Medal และเหรียญชมเชยจากกองทัพอากาศ (Air Force Commendation Medals) 2 เหรียญ
- เป็นผู้สำเร็จการศึกษาดีเด่น (Distinguished Graduate) จากทั้ง US Air Force Academy และโรงเรียนนักบินทดสอบ
- ได้รับรางวัล Top Gun จากการฝึกบิน F-15 เบื้องต้นที่ฐานทัพอากาศลุค
- ได้รับรางวัล Liethen-Tittle Award สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาดีเด่นจาก Air Force Test Pilot School รุ่น 93B
คำถามที่พบบ่อย
James Kelly มีความเกี่ยวข้องกับ Scott Kelly หรือ Mark Kelly หรือไม่?
ไม่มีความเกี่ยวข้องทางเครือญาติกัน แม้จะมีนามสกุลเดียวกันและปฏิบัติหน้าที่ในสายงานอวกาศเหมือนกัน
ภารกิจ STS-114 มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นภารกิจ "Return to Flight" ซึ่งเป็นการกลับมาปฏิบัติการบินอีกครั้งของ NASA หลังจากเกิดอุบัติเหตุกับกระสวยอวกาศโคลัมเบีย เพื่อทดสอบระบบความปลอดภัยและการซ่อมแซมเกราะป้องกันความร้อน
James Kelly มีประสบการณ์การบินมากน้อยเพียงใดก่อนเข้า NASA?
เขามีชั่วโมงบินมากกว่า 2,500 ชั่วโมง และเคยขับเครื่องบินที่แตกต่างกันมากกว่า 35 รุ่น รวมถึงเป็นนักบินทดสอบและครูฝึกบิน F-15
การศึกษาของ James Kelly เน้นด้านใดเป็นหลัก?
เขาเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ โดยจบปริญญาตรีด้าน Astronautical Engineering และปริญญาโทด้าน Aerospace Engineering