Jay Rockefeller นักการเมืองผู้พลิกบทบาทจากตระกูลมหาเศรษฐีสู่ผู้ผลักดันสวัสดิการรัฐ
หากพูดถึงตระกูล Rockefeller คนส่วนใหญ่มักนึกถึงมหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลและแนวคิดทางการเมืองแบบอนุรักษนิยม แต่สำหรับ John Davison "Jay" Rockefeller IV เขากลับเลือกเส้นทางที่แตกต่างด้วยการเข้าสู่สังกัด พรรคเดโมแครต (Democratic Party) และอุทิศตนให้กับการทำงานเพื่อสาธารณะในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียเป็นเวลากว่าหลายทศวรรษ
เส้นทางการเมืองของเขาเริ่มต้นจากการเป็นอาสาสมัครในโครงการ VISTA (Volunteers in Service to America) ซึ่งทำให้เขาได้ย้ายมาพำนักที่เมืองเอมมอนส์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ในปี 1964 ก่อนจะก้าวเข้าสู่ตำแหน่งทางการเมืองระดับท้องถิ่นและระดับรัฐ จนกระทั่งได้ดำรงตำแหน่งสำคัญทั้งผู้ว่าการรัฐและวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
เส้นทางสู่ตำแหน่งผู้นำระดับรัฐและระดับประเทศ
Jay Rockefeller เริ่มต้นอาชีพทางการเมืองจากการได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย (House of Delegates) ในปี 1966 และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการรัฐ (Secretary of State) ในปี 1968 แม้จะเคยพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐครั้งแรกในปี 1972 แต่เขาก็ไม่ย่อท้อและสามารถคว้าชัยชนะได้ในเวลาต่อมา โดยดำรงตำแหน่ง ผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ถึงสองสมัย (1977–1985)
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ เขาต้องเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจถดถอยในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมถ่านหินและการผลิตในรัฐ จนทำให้อัตราการว่างงานพุ่งสูงถึง 15-20% ประสบการณ์เหล่านี้หล่อหลอมให้เขามุ่งเน้นการแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำและสวัสดิการสังคม
ในปี 1984 เขาได้ก้าวเข้าสู่ วุฒิสภาสหรัฐฯ (United States Senate) และได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งยาวนานถึง 30 ปี (1985–2015) โดยได้รับเลือกตั้งซ้ำหลายสมัย และก้าวขึ้นเป็นวุฒิสมาชิกอาวุโสของรัฐเวสต์เวอร์จิเนียต่อจาก Robert Byrd ในปี 2010
ผลงานโดดเด่นด้านสาธารณสุขและสิทธิทหารผ่านศึก
ในฐานะวุฒิสมาชิก Rockefeller เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลักดันการปฏิรูประบบสุขภาพอย่างจริงจัง ผลงานที่สำคัญที่สุดคือการร่วมเขียนกฎหมาย Children's Health Insurance Program (CHIP) ซึ่งช่วยให้เด็กจากครอบครัวรายได้น้อยหลายล้านคนสามารถเข้าถึงบริการทางการแพทย์ได้ นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการผลักดัน Affordable Care Act (ACA) หรือกฎหมายประกันสุขภาพของโอบามาในปี 2010
นอกเหนือจากด้านสาธารณสุข เขายังให้ความสำคัญกับ ทหารผ่านศึก (Veterans) โดยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการกิจการทหารผ่านศึกหลายสมัย มุ่งเน้นการวิจัยและรักษาโรคที่เกิดจากการปฏิบัติหน้าที่ เช่น ผลกระทบจากสาร Agent Orange และอาการป่วยจากสงครามอ่าวเปอร์เซีย
บทบาทในเวทีความมั่นคงและการเมืองระหว่างประเทศ
Rockefeller เคยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการข่าวกรอง (Senate Intelligence Committee) ซึ่งทำให้เขามีบทบาทในการวิพากษ์วิจารณ์การดำเนินสงครามในอิรักของรัฐบาล George W. Bush โดยเขาได้นำทีมจัดทำรายงานวิเคราะห์ความผิดพลาดในการใช้ข้อมูลข่าวกรองเพื่อสร้างความชอบธรรมในการบุกอิรัก
นอกจากนี้ เขายังให้ความสนใจด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ โดยได้เสนอ Cybersecurity Act of 2009 เพื่อสร้างความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในการเฝ้าระวังและรับมือกับการโจมตีทางไซเบอร์ที่อาจเกิดขึ้นกับโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สมาชิกพรรคเดโมแครต: เป็นสมาชิกคนเดียวในตระกูล Rockefeller ที่สังกัดพรรคเดโมแครต ท่ามกลางสมาชิกครอบครัวส่วนใหญ่ที่เป็นรีพับลิกัน
- ผู้ก่อตั้งสถาบันวิจัย: ร่วมก่อตั้ง Blanchette Rockefeller Neurosciences Institute (BRNI) เพื่อวิจัยโรคอัลไซเมอร์และโรคทางสมอง
- การศึกษาระดับสูง: จบปริญญาตรีด้านภาษาตะวันออกไกลและประวัติศาสตร์จาก Harvard University และเคยศึกษาภาษาญี่ปุ่นและจีน
- บทบาทในวุฒิสภา: เคยเป็นประธานคณะกรรมการสำคัญ 3 ชุด ได้แก่ คณะกรรมการพาณิชย์, คณะกรรมการข่าวกรอง และคณะกรรมการกิจการทหารผ่านศึก
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | ระดับการปกครอง |
|---|---|---|
| 1966 – 1968 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย | ระดับรัฐ |
| 1969 – 1973 | เลขาธิการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย | ระดับรัฐ |
| 1977 – 1985 | ผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย | ระดับรัฐ |
| 1985 – 2015 | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ (จากรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย) | ระดับประเทศ |
คำถามที่พบบ่อย
Jay Rockefeller มีความสัมพันธ์อย่างไรกับตระกูล Rockefeller?
เขาเป็นหลานของ John D. Rockefeller Jr. และเป็นทายาทรุ่นที่ 4 ของตระกูลมหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งมาตรฐานน้ำมัน (Standard Oil) แต่เขามีจุดยืนทางการเมืองที่แตกต่างจากบรรพบุรุษโดยเลือกสังกัดพรรคเดโมแครต
ผลงานด้านสาธารณสุขที่โดดเด่นที่สุดของเขาคืออะไร?
ผลงานที่สร้างผลกระทบในวงกว้างที่สุดคือการร่วมก่อตั้งโครงการ CHIP (Children's Health Insurance Program) ซึ่งช่วยให้เด็กยากจนหลายล้านคนในสหรัฐฯ มีประกันสุขภาพ
เขามีบทบาทอย่างไรในสงครามอิรัก?
ในช่วงแรกเขาเห็นด้วยกับการใช้กำลัง แต่ภายหลังได้กลายเป็นผู้วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล Bush อย่างรุนแรง โดยใช้ตำแหน่งประธานคณะกรรมการข่าวกรองตรวจสอบการบิดเบือนข้อมูลเพื่อนำไปสู่สงคราม
ทำไมเขาถึงให้ความสำคัญกับโรคอัลไซเมอร์?
เขาและครอบครัวได้ก่อตั้งสถาบัน BRNI เพื่อให้เป็นศูนย์กลางการวิจัยโรคทางสมองและหน่วยความจำแบบไม่แสวงหาผลกำไรแห่งเดียวในโลก เพื่อเร่งการค้นพบวิธีการรักษาและวินิจฉัยโรคให้รวดเร็วยิ่งขึ้น
เขาสิ้นสุดบทบาททางการเมืองเมื่อใด?
เขาประกาศไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งในสมัยที่ 6 เมื่อปี 2013 และพ้นจากตำแหน่งวุฒิสมาชิกอย่างเป็นทางการในวันที่ 3 มกราคม 2015 โดยมี Shelley Moore Capito จากพรรครีพับลิกันมาดำรงตำแหน่งแทน