Jeff Zucker เส้นทางผู้บริหารสื่อระดับโลกจาก NBC สู่ CNN และ RedBird IMI
ในโลกของสื่อสารมวลชนระดับโลก ชื่อของ Jeff Zucker (เจฟฟ์ ซักเกอร์) เป็นที่รู้จักในฐานะผู้บริหารที่มีอิทธิพลและเต็มไปด้วยสีสัน เขาผ่านการนำทัพสถานีโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ มาแล้วหลายแห่ง ทั้งการสร้างความสำเร็จให้ NBC และการปรับโฉม CNN ให้ทันสมัยขึ้นในยุคดิจิทัล
จุดเริ่มต้นและการปูพื้นฐานด้านวารสารศาสตร์
เจฟฟ์ ซักเกอร์ เกิดเมื่อวันที่ 9 เมษายน 1965 ที่เมืองโฮมสเตด รัฐฟลอริดา ในครอบครัวชาวยิว โดยมีบิดาเป็นอายุรแพทย์โรคหัวใจและมารดาเป็นครู ความสนใจด้านสื่อของเขาเริ่มต้นตั้งแต่สมัยมัธยมที่ North Miami Senior High School ซึ่งเขาไม่เพียงแต่เป็นกัปตันทีมเทนนิส แต่ยังเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์โรงเรียนและเป็นนักข่าวอิสระ (Stringer) ให้กับ The Miami Herald อีกด้วย
ซักเกอร์เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) และดำรงตำแหน่งประธานหนังสือพิมพ์ The Harvard Crimson ในปีสุดท้ายก่อนจะสำเร็จการศึกษาปริญญาตรีด้านประวัติศาสตร์อเมริกาในปี 1986 ซึ่งในช่วงนี้เขาได้สร้างชื่อจากการเป็นคู่ปรับกับ Conan O'Brien ในการแกล้งกันระหว่างหนังสือพิมพ์และนิตยสารของมหาวิทยาลัย
ยุคทองและการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ NBCUniversal
หลังจากไม่ได้รับเลือกเข้าเรียนในโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด ซักเกอร์เริ่มต้นอาชีพที่ NBC ผ่านการฝึกงานในโอลิมปิกปี 1988 และไต่เต้าอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นผู้อำนวยการผลิตบริหาร (Executive Producer) ของรายการ Today ในปี 1992 ซึ่งเขาเป็นผู้ริเริ่มการจัดคอนเสิร์ตร็อคกลางแจ้งและย้ายสตูดิโอไปยัง Rockefeller Plaza ส่งผลให้รายการครองเรตติ้งสูงสุดยาวนานถึง 16 ปี
ในปี 2000 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นประธานฝ่ายความบันเทิงของ NBC โดยมีผลงานโดดเด่นในการบริหารรายการดังอย่าง Friends (ซึ่งเขาโน้มน้าวให้ขยายเวลาตอนและต่อสัญญาให้นักแสดง) รวมถึงการนำรายการ Fear Factor และ The Apprentice ของโดนัลด์ ทรัมป์ มาออกอากาศ จนทำให้กำไรจากการดำเนินงานของ NBC พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก
ซักเกอร์ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง CEO ของ NBC Universal Television Group ในปี 2005 และต่อมาเป็นประธานและ CEO ของ NBC Universal ในปี 2007 อย่างไรก็ตาม ช่วงปลายของการทำงานที่นี่เขาต้องเผชิญกับคำวิจารณ์อย่างหนัก โดยเฉพาะกรณีความขัดแย้งระหว่าง Jay Leno และ Conan O'Brien ซึ่งถูกมองว่าเป็นหนึ่งในความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โทรทัศน์ จนนำไปสู่การลาออกในปี 2010 หลังจาก Comcast เข้าซื้อกิจการ
การปฏิรูป CNN และการนำเสนอข่าวแบบ 'มีจุดยืน'
ซักเกอร์เริ่มต้นบทบาทประธาน CNN Worldwide ในปี 2013 โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์ของช่องให้มีความเป็น Reality-style documentary มากขึ้น และเน้นการนำเสนอข่าวที่มี "ทัศนคติและมุมมอง" (Attitude and a take) เพื่อดึงดูดผู้ชมรุ่นใหม่และแข่งขันกับช่องสารคดีอย่าง Discovery หรือ History Channel
ในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016 เขาได้นำรูปแบบการนำเสนอข่าวที่คล้ายกับรายการกีฬา (เช่น ESPN's First Take) มาใช้ โดยเน้นการดีเบตระหว่างผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งช่วยให้เรตติ้งของ CNN พุ่งสูงขึ้นและสามารถเบียด MSNBC ขึ้นมาเป็นอันดับสองรองจาก Fox News ได้ในบางช่วงเวลา
อย่างไรก็ตาม เขาต้องลาออกจาก CNN และตำแหน่งประธานฝ่ายข่าวและกีฬาของ WarnerMedia ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 หลังจากมีการเปิดเผยความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับ Allison Gollust ซึ่งเป็นผู้บริหารระดับสูงของช่อง โดยซักเกอร์ยอมรับว่าเขาไม่ได้แจ้งเรื่องนี้ให้บริษัททราบตามระเบียบ
บทบาทปัจจุบันกับ RedBird IMI
หลังออกจากวงการสื่อกระแสหลัก ซักเกอร์ได้เข้าร่วมกับ RedBird IMI ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทร่วมทุนระหว่าง RedBird Capital Partners และ International Media Investments จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยเขามีบทบาทในการบริหารและดูแล XFL ลีกฟุตบอลอาชีพ รวมถึงเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับความพยายามในการเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ The Telegraph ของอังกฤษ แม้ว่าแผนการดังกล่าวจะถูกยกเลิกไปในเวลาต่อมาเนื่องจากปัญหาด้านความเป็นไปได้
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านประวัติศาสตร์อเมริกา จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
- ความสำเร็จที่ NBC: ผลักดันรายการ Friends และ The Apprentice จนสร้างกำไรมหาศาล
- กลยุทธ์ที่ CNN: เปลี่ยนการนำเสนอข่าวให้มีความเป็นกึ่งสารคดีและใช้รูปแบบรายการกีฬามาประยุกต์
- สุขภาพ: เคยต่อสู้กับโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ถึง 2 ครั้ง (ปี 1996 และ 1999) และเข้ารับการผ่าตัดหัวใจในปี 2018
- สถานะปัจจุบัน: ผู้บริหารที่ RedBird IMI
| ช่วงปี | องค์กร/ตำแหน่ง | ผลงาน/เหตุการณ์สำคัญ |
|---|---|---|
| 1989 - 2000 | NBC (Today Show) | สร้างเรตติ้งสูงสุดให้รายการ Today นาน 16 ปี |
| 2000 - 2010 | NBCUniversal (President & CEO) | บริหาร Friends, The Apprentice และเพิ่มกำไรบริษัท |
| 2013 - 2022 | CNN Worldwide (President) | ปรับโฉม CNN สู่ยุคดิจิทัลและเน้นรายการเชิงวิเคราะห์ |
| 2022 - ปัจจุบัน | RedBird IMI (Executive) | บริหารการลงทุนด้านสื่อและกีฬา (XFL) |
คำถามที่พบบ่อย
Jeff Zucker มีบทบาทอย่างไรในการทำให้รายการ Friends ประสบความสำเร็จ?
เขาเป็นผู้เสนอไอเดียให้ขยายเวลาในแต่ละตอนให้ยาวขึ้นกว่ามาตรฐาน 30 นาที และโน้มน้าวให้นักแสดงตกลงขยายสัญญาจ้างออกไปอีก 2 ปี ซึ่งทำให้ช่วงเวลานั้นเป็นยุคที่ NBC ทำกำไรได้สูงสุด
ทำไม Jeff Zucker ถึงลาออกจาก CNN?
เขาลาออกเนื่องจากไม่ได้เปิดเผยความสัมพันธ์ส่วนตัวกับ Allison Gollust ซึ่งเป็นรองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดของ CNN ตามกฎระเบียบของบริษัท
กลยุทธ์การปรับโฉม CNN ของเขาคืออะไร?
เขาต้องการให้ CNN ไม่เป็นเพียงช่องข่าว แต่เป็นช่องที่มี "ทัศนคติ" โดยเพิ่มรายการสารคดีแนวเรียลลิตี้ และนำรูปแบบการวิเคราะห์แบบรายการกีฬามาใช้ในการนำเสนอข่าวการเมือง
RedBird IMI คืออะไรและ Zucker ทำหน้าที่อะไรที่นั่น?
RedBird IMI เป็นกลุ่มบริษัทร่วมทุนด้านสื่อและการลงทุนระหว่างสหรัฐฯ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยซักเกอร์ดำรงตำแหน่งผู้บริหารและมีบทบาทในการดูแลลีกฟุตบอล XFL
Jeff Zucker เคยเผชิญกับปัญหาสุขภาพอะไรบ้าง?
เขาเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ในปี 1996 และ 1999 ซึ่งต้องผ่านการผ่าตัดและเคมีบำบัด นอกจากนี้ยังเคยลาพักงานเพื่อผ่าตัดหัวใจในปี 2018