Jerry Ross ตำนานนักบินอวกาศผู้สร้างสถิติการเดินอวกาศและภารกิจกระสวยอวกาศ
ในโลกของการสำรวจอวกาศ ชื่อของ Jerry Ross หรือ พันเอก Jerry Lynn Ross (เกษียณอายุ) คือหนึ่งในบุคคลที่ได้รับการยอมรับสูงสุดในฐานะนักบินอวกาศของ NASA และอดีตนายทหารกองทัพอากาศสหรัฐฯ ผู้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเดินทางสู่อวกาศมากถึง 7 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดร่วมกับ Franklin Chang-Díaz ความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและความกล้าหาญทำให้เขากลายเป็นต้นแบบของนักบินอวกาศที่ซื่อสัตย์และไว้วางใจได้ตามคำนิยามของ Chris Hadfield เพื่อนร่วมอาชีพ
เส้นทางสู่ดวงดาว: จากวิศวกรกองทัพสู่ NASA
Jerry Ross เริ่มต้นปูพื้นฐานทางวิชาการที่มหาวิทยาลัย Purdue โดยคว้าปริญญาตรี (1970) และปริญญาโท (1972) ด้านวิศวกรรมเครื่องกล พร้อมทั้งเข้าร่วมโปรแกรม ROTC ของกองทัพอากาศ หลังจากจบการศึกษา เขาได้ทำงานวิจัยด้านระบบขับเคลื่อน Ramjet (เครื่องยนต์เจ็ทความเร็วสูง) และบริหารจัดการโครงการขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์ ASALM
ด้วยความสามารถที่โดดเด่น เขาได้ผ่านหลักสูตรวิศวกรทดสอบการบินจาก USAF Test Pilot School ในปี 1976 และรับผิดชอบการทดสอบสมรรถนะการบินของเครื่องบิน B-1 ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ โดยตลอดอาชีพการบิน Ross มีชั่วโมงบินมากกว่า 3,900 ชั่วโมง และเคยขับเครื่องบินที่แตกต่างกันถึง 21 ประเภท ก่อนจะเกษียณจากกองทัพอากาศในปี 2000
ความสำเร็จในฐานะนักบินอวกาศและภารกิจประวัติศาสตร์
Ross ได้รับเลือกเข้าเป็นนักบินอวกาศในเดือนพฤษภาคม 1980 โดยเขามีบทบาทสำคัญทั้งในด้านการควบคุมการบิน (CAPCOM) และการปฏิบัติงานนอกยานอวกาศ หรือที่เรียกว่า EVA (Extravehicular Activity) ซึ่งก็คือการที่นักบินอวกาศออกไปปฏิบัติงานนอกตัวยานในสภาวะสุญญากาศ
เขามีสถิติที่น่าทึ่งคือการเดินทางด้วยกระสวยอวกาศลำเดิม คือ Atlantis มากถึง 5 ครั้ง และเคยครองสถิติการเดินอวกาศมากที่สุดของสหรัฐฯ ด้วยจำนวน 9 ครั้ง (รวมเวลา 57 ชั่วโมง 55 นาที) แม้ภายหลังจะถูกทำลายสถิติโดย Michael Lopez-Alegria แต่ก็ยังมีข้อสันนิษฐานว่าเขาอาจมีการเดินอวกาศเพิ่มเติมในภารกิจลับของกระทรวงกลาโหม (DoD) ซึ่งข้อมูลยังไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
สรุปภารกิจสำคัญในอวกาศ
| รหัสภารกิจ | ยานที่ใช้ | บทบาท/จุดเด่นของภารกิจ |
|---|---|---|
| STS-61-B | Atlantis | ปล่อยดาวเทียมสื่อสารและทดสอบเทคนิคการสร้างสถานีอวกาศ |
| STS-27 | Atlantis | ภารกิจลับของกระทรวงกลาโหม (DoD) |
| STS-37 | Atlantis | ติดตั้งกล้องโทรทรรศน์รังสีแกมมา Compton Gamma Ray Observatory |
| STS-55 | Columbia | ผู้บัญชาการภารกิจ Spacelab D-2 ทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์เกือบ 90 รายการ |
| STS-74 | Atlantis | เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ Mir ของรัสเซีย |
| STS-88 | Endeavour | ภารกิจประกอบสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ครั้งแรก |
| STS-110 | Atlantis | ติดตั้งโครงสร้าง S0 Truss ของ ISS และใช้แขนกลเคลื่อนย้ายนักบินอวกาศ |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติการบิน: เดินทางสู่อวกาศรวม 7 ครั้ง (สถิติสูงสุดร่วม) และใช้เวลาในอวกาศรวมกว่า 1,393 ชั่วโมง
- ความเชี่ยวชาญ EVA: ปฏิบัติการเดินอวกาศ 9 ครั้ง รวมเวลาเกือบ 58 ชั่วโมง
- ความผูกพันกับยาน: บินกับกระสวยอวกาศ Atlantis มากที่สุดถึง 5 ภารกิจ
- เกียรติประวัติ: ได้รับการบรรจุชื่อใน Astronaut Hall of Fame ปี 2014 และมีโรงเรียนประถมศึกษาในอินดีแอนาตั้งชื่อตามเขา
- ผลงานเขียน: ผู้เขียนหนังสือ Spacewalker: My Journey in Space and Faith
คำถามที่พบบ่อย
Jerry Ross มีความสำคัญอย่างไรในประวัติศาสตร์ NASA?
เขาเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศที่เดินทางสู่อวกาศบ่อยที่สุดในโลก (7 ครั้ง) และเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินอวกาศ (EVA) ที่มีบทบาทสำคัญในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
EVA คืออะไร และ Jerry Ross ทำสถิตินี้ได้อย่างไร?
EVA หรือ Extravehicular Activity คือการปฏิบัติงานนอกยานอวกาศ ซึ่งต้องใช้ทักษะและความอดทนสูง Ross ทำสถิติเดินอวกาศ 9 ครั้ง โดยใช้เวลาปฏิบัติงานรวม 57 ชั่วโมง 55 นาที
ภารกิจ STS-27 มีความพิเศษอย่างไร?
เป็นภารกิจลับของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งข้อมูลรายละเอียดการปฏิบัติงานไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ทำให้มีการคาดการณ์ว่าเขาอาจมีการเดินอวกาศเพิ่มเติมในภารกิจนี้
Jerry Ross จบการศึกษาด้านใดและส่งผลต่ออาชีพอย่างไร?
เขาจบปริญญาตรีและโทด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก Purdue University ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญในการทำงานเป็นวิศวกรทดสอบการบินในกองทัพอากาศ และต่อมาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคในภารกิจของ NASA
เขามีบทบาทอย่างไรในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)?
Ross มีส่วนร่วมในภารกิจ STS-88 ซึ่งเป็นการประกอบ ISS ครั้งแรก โดยทำการเดินอวกาศ 3 ครั้งเพื่อเชื่อมต่อระบบสายไฟและติดตั้งอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่จำเป็น