Jim Webb เส้นทางชีวิตจากวีรบุรุษสงครามเวียดนามสู่รัฐมนตรีและวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
Jim Webb หรือชื่อเต็มคือ James Henry Webb Jr. เป็นบุคคลที่มีบทบาทหลากหลายในสังคมอเมริกัน ทั้งในฐานะนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพล นักเขียน และอดีตนายทหารระดับสูงของกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่กล้าวิพากษ์วิจารณ์นโยบายต่างประเทศและยึดมั่นในหลักการ แม้จะต้องเปลี่ยนจุดยืนทางการเมืองจากพรรครีพับลิกันมาเป็นพรรคเดโมแครตในปี 2006 เพื่อขับเคลื่อนอุดมการณ์ที่เขาเชื่อมั่น
จุดเริ่มต้นและรากฐานครอบครัวทหาร
Webb เกิดเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1946 ที่เมืองเซนต์โจเซฟ รัฐมิสซูรี เขาเติบโตมาในครอบครัวทหารอากาศ ซึ่งทำให้ต้องย้ายที่อยู่อาศัยบ่อยครั้งทั้งในสหรัฐฯ และอังกฤษ โดยบิดาของเขาเป็นนักบินในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และมีบทบาทสำคัญในโครงการขีปนาวุธของกองทัพอากาศ
นอกจากนี้ Webb ยังมีความภาคภูมิใจในเชื้อสายชาวสกอต-ไอริช ซึ่งเขาได้ถ่ายทอดเรื่องราวการต่อสู้ของบรรพบุรุษในสงครามสำคัญต่างๆ ของอเมริกาผ่านหนังสือชื่อ Born Fighting ซึ่งต่อมาถูกนำไปสร้างเป็นสารคดีทางช่อง Smithsonian Channel
เส้นทางเกียรติยศในกองทัพนาวิกโยธิน
หลังจากจบการศึกษาจาก United States Naval Academy (โรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ) ในปี 1968 Webb ได้เข้ารับราชการในกองทัพนาวิกโยธินและถูกส่งตัวไปยังสงครามเวียดนามในฐานะผู้บังคับหมวด เขาได้สร้างวีรกรรมความกล้าหาญในการรบหลายครั้ง โดยเฉพาะการเข้าช่วยเหลือเพื่อนทหารท่ามกลางห่ากระสุนและการทำลายฐานที่มั่นของศัตรู
ความกล้าหาญของเขาทำให้ได้รับเหรียญเกียรติยศสูงสุดหลายรางวัล รวมถึง Navy Cross ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดอันดับสองของกองทัพเรือและนาวิกโยธิน รวมถึง Silver Star และ Purple Heart อย่างไรก็ตาม บาดแผลจากสะเก็ดระเบิดที่เข่า ไต และศีรษะ ทำให้เขาต้องปลดเกษียณจากกองทัพด้วยเหตุผลทางการแพทย์
บทบาทผู้บริหารระดับสูงในกระทรวงกลาโหม
หลังปลดประจำการ Webb ได้ศึกษาต่อด้านกฎหมายจนได้รับปริญญา Juris Doctor (JD) จาก Georgetown Law Center และเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองและการบริหาร โดยในช่วงรัฐบาลของประธานาธิบดี Ronald Reagan เขาได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งสำคัญ ดังนี้:
- ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฝ่ายกิจการสำรอง (1984–1987)
- รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ (1987–1988) ซึ่งเขาเป็นศิษย์เก่าจากโรงเรียนนายเรือคนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่งพลเรือนสูงสุดของกองทัพเรือ
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีทหารเรือ Webb พยายามผลักดันให้กองทัพเรือขยายขนาดเป็น 600 ลำ แต่เนื่องจากความเห็นที่ไม่ตรงกับนโยบายลดขนาดกองทัพของรัฐบาลในขณะนั้น เขาจึงตัดสินใจลาออกในปี 1988
การก้าวเข้าสู่สภาวุฒิสภาและการต่อสู้ทางการเมือง
ในปี 2006 Jim Webb ตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกจากรัฐเวอร์จิเนียในนามพรรคเดโมแครต โดยต้องเผชิญหน้ากับ George Allen จากพรรครีพับลิกัน การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นที่จับตามองอย่างมาก และ Webb สามารถคว้าชัยชนะมาได้ด้วยคะแนนที่เฉียดฉิว ทำให้เขากลายเป็นวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตคนแรกของรัฐเวอร์จิเนียที่ได้รับเลือกตั้งนับตั้งแต่ปี 1994
ในขณะดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก (2007–2013) เขาได้ผลักดัน Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act เพื่อขยายสิทธิประโยชน์ทางการศึกษาให้กับครอบครัวทหาร ซึ่งเป็นการนำโมเดลจาก G.I. Bill ยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 มาปรับใช้เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบัน
Webb ยังเป็นที่รู้จักจากการมีจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อสงครามอิรัก โดยเขาเคยวิจารณ์ประธานาธิบดี George W. Bush อย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับยุทธศาสตร์การถอนทหาร และแสดงความกังวลว่าการบุกอิรักโดยไม่มีแผนทางออกที่ชัดเจนจะทำให้สหรัฐฯ กลายเป็นเป้าหมายของการก่อการร้าย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การเปลี่ยนพรรค: เดิมสังกัดพรรครีพับลิกัน ก่อนจะย้ายมาพรรคเดโมแครตในปี 2006
- เกียรติประวัติทหาร: ได้รับเหรียญ Navy Cross, Silver Star และ Bronze Star จากการรบในเวียดนาม
- ผลงานนิติบัญญัติ: ผู้ผลักดันกฎหมายช่วยเหลือด้านการศึกษาสำหรับทหารผ่านศึกหลังเหตุการณ์ 9/11
- ความหลากหลายในอาชีพ: เป็นทั้งทหาร, รัฐมนตรี, วุฒิสมาชิก, นักเขียนหนังสือ 10 เล่ม และผู้สร้างภาพยนตร์
- การเมืองระดับชาติ: เคยประกาศลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2016 ก่อนจะถอนตัวเนื่องจากไม่เห็นด้วยกับแนวทางของผู้นำพรรค
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง / บทบาทสำคัญ | หน่วยงาน / สังกัด |
|---|---|---|
| 1968–1972 | ร้อยเอก (Captain) | กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ (สงครามเวียดนาม) |
| 1984–1987 | ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฝ่ายกิจการสำรอง | กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ |
| 1987–1988 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ | กระทรวงทหารเรือสหรัฐฯ |
| 2007–2013 | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐเวอร์จิเนีย | สภาวุฒิสภาสหรัฐฯ |
คำถามที่พบบ่อย
Jim Webb มีความสำคัญอย่างไรในประวัติศาสตร์การเมืองสหรัฐฯ?
เขาเป็นตัวอย่างของบุคคลที่ผสมผสานประสบการณ์จากการเป็นทหารระดับปฏิบัติการ ผู้บริหารระดับสูงในกระทรวงกลาโหม และนักการเมือง โดยมีความโดดเด่นในการกล้าวิพากษ์วิจารณ์นโยบายสงครามของรัฐบาลตนเองเพื่อประโยชน์ของประเทศ
ทำไม Jim Webb ถึงได้รับเหรียญ Navy Cross?
เขาได้รับเหรียญนี้จากความกล้าหาญเป็นพิเศษในวันที่ 10 กรกฎาคม 1969 ขณะปฏิบัติหน้าที่ผู้บังคับหมวดในเวียดนาม โดยเขาสามารถจับกุมทหารศัตรูและปกป้องเพื่อนทหารจากระเบิดด้วยการใช้ร่างกายของตนเองกำบังไว้
จุดยืนของเขาต่อสงครามอิรักเป็นอย่างไร?
Webb คัดค้านการบุกอิรักโดยไม่มีกลยุทธ์ทางออก (Exit Strategy) ที่ชัดเจน และเตือนว่าการเข้ายึดครองอิรักจะทำให้ทหารสหรัฐฯ กลายเป็นเป้าหมายของการก่อการร้าย แทนที่จะได้รับความร่วมมือเหมือนกรณีการยึดครองญี่ปุ่นในอดีต
เขาเคยลงสมัครประธานาธิบดีสหรัฐฯ หรือไม่?
เขาเคยประกาศเข้าร่วมชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อลงสมัครประธานาธิบดีในปี 2016 แต่ได้ถอนตัวในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน เนื่องจากไม่สบายใจกับจุดยืนทางการเมืองของผู้นำพรรคในขณะนั้น
ความสัมพันธ์ระหว่าง Jim Webb กับประธานาธิบดี George W. Bush เป็นอย่างไร?
ทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด โดยเฉพาะเรื่องการบริหารสงครามอิรัก ซึ่งมีการเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดในงานเลี้ยงรับรองที่ทำเนียบขาว อย่างไรก็ตาม ในภายหลังได้มีการปรับความเข้าใจกันเป็นการส่วนตัวในห้องทำงานรูปไข่ (Oval Office)