Jimmy McAlister เส้นทางชีวิตจากดาวรุ่ง NASL สู่โค้ชผู้สร้างแรงบันดาลใจ
ในยุคทองของฟุตบอลสหรัฐอเมริกาสช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ชื่อของ Jimmy McAlister เป็นที่รู้จักในฐานะกองหลังฝีเท้าดีผู้มีความมุ่งมั่น เขาเริ่มต้นเส้นทางอาชีพด้วยการเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงจนสามารถคว้ารางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยม และก้าวไปถึงจุดสูงสุดด้วยการรับใช้ทีมชาติสหรัฐอเมริกา
จุดเริ่มต้นและการก้าวสู่ความสำเร็จในระดับอาชีพ
McAlister เกิดที่เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน และจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม John F. Kennedy ในปี 1976 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาได้รับโอกาสเซ็นสัญญาเข้าสู่ทีม Seattle Sounders ในลีก NASL (North American Soccer League) โดยรับหน้าที่ในตำแหน่ง Left Back หรือแบ็กซ้าย แม้ในช่วงปีแรกเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับทีมสำรองและลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่เพียง 2 นัด แต่ในปี 1977 เขาก็สามารถก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทีมได้อย่างเต็มตัว
ความโดดเด่นของเขาปรากฏชัดเมื่อพา Seattle Sounders เข้าชิงชนะเลิศ NASL แม้ว่าสุดท้ายจะพ่ายแพ้ให้กับทีม New York Cosmos ที่นำทัพโดยตำนานอย่าง Pelé แต่ทักษะการเล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยมของ McAlister ก็สร้างความประทับใจจน Pelé ยอมแลกเสื้อกับเขาหลังจบเกม และส่งผลให้เขาได้รับรางวัล NASL Rookie of the Year หรือผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมประจำปี 1977
การเดินทางผ่านสโมสรต่างๆ และฟุตบอลอินดอร์
หลังจากสร้างชื่อกับซีแอตเทิล McAlister ได้ย้ายไปร่วมทีม Toronto Blizzard และยังได้สัมผัสประสบการณ์ใน Major Indoor Soccer League (MISL) หรือลีกฟุตบอลในร่ม กับทีม Buffalo Stallions ในช่วงปี 1979–1980 ต่อมาเขาได้ย้ายไปร่วมทีม San Jose Earthquakes ซึ่งในช่วงนั้นสโมสรมีการสลับการแข่งขันระหว่างลีก NASL และ MISL
ในปี 1983 McAlister ตัดสินใจกลับมายังบ้านเกิดเพื่อร่วมทีม Tacoma Stars ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ของ MISL โดยเขาลงเล่นให้กับทีมนี้จนถึงฤดูกาล 1985–1986 ก่อนจะประกาศแขวนสตั๊ดในเวลาต่อมา
| ปีที่เล่น | สโมสร | จำนวนนัดที่ลงสนาม | ประตูที่ทำได้ |
|---|---|---|---|
| 1976–1979 | Seattle Sounders | 79 | 2 |
| 1979–1980 | Buffalo Stallions (Indoor) | 31 | 9 |
| 1980 | Toronto Blizzard | 8 | 0 |
| 1981–1983 | San Jose Earthquakes | 60 | 0 |
| 1982–1983 | Golden Bay Earthquakes (Indoor) | 3 | 0 |
| 1983–1986 | Tacoma Stars (Indoor) | 106 | 11 |
| 1989 | Seattle Storm | - | - |
เกียรติประวัติในนามทีมชาติสหรัฐอเมริกา
ผลงานอันยอดเยี่ยมกับสโมสรทำให้ McAlister ถูกเรียกตัวเข้าสู่ทีมชาติสหรัฐอเมริกา โดยเขาลงสนามรับใช้ชาติ (Caps) ทั้งหมด 6 นัด ระหว่างปี 1977 ถึง 1979 โดยนัดแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 กันยายน 1977 ในเกมที่พ่ายแพ้ต่อกัวเตมาลา และนัดสุดท้ายคือวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 1979 ในเกมที่พบกับสหภาพโซเวียต
บทบาทผู้ฝึกสอนและการสร้างเยาวชน
หลังเลิกเล่นฟุตบอล McAlister ไม่ได้ทิ้งวงการ แต่ผันตัวมาทำงานบริหารในตำแหน่งผู้จัดการกิจกรรมพิเศษของ Tacoma Stars และก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนในปี 1988 โดยพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้สำเร็จ
นอกจากระดับอาชีพ เขายังทุ่มเทให้กับการปั้นเยาวชน โดยในปี 2000 เขาได้คุมทีมฟุตบอลชายของโรงเรียนมัธยม Decatur และพาทีมสร้างประวัติศาสตร์ไร้พ่ายจนคว้าแชมป์ Washington State 4A ในฤดูกาลถัดมา นอกจากนี้เขายังเคยคุมทีม Hibernian Saints ในปี 2006 และร่วมงานกับ Washington Premier Football Club จนพาทีมเยาวชนในโครงการ USSF Development Academy คว้าอันดับ 5 ในรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ
ในปี 2010 McAlister กลับมาสู่เมืองซีแอตเทิลอีกครั้งในตำแหน่ง Director of Coaching (ผู้อำนวยการฝ่ายฝึกสอน) ของสโมสรเยาวชน Seattle United โดยทำงานร่วมกับ Jason Farrell อดีตผู้เล่น Seattle Sounders เพื่อพัฒนาทักษะฟุตบอลให้แก่เยาวชนในพื้นที่
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับรางวัล Rookie of the Year ของลีก NASL ในปี 1977
- จุดสูงสุดในอาชีพ: เคยแลกเสื้อกับ Pelé ในนัดชิงชนะเลิศ NASL ปี 1977
- ประสบการณ์ทีมชาติ: ลงเล่นให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกา 6 นัด ระหว่างปี 1977–1979
- ความสำเร็จด้านการโค้ช: พาทีมมัธยม Decatur คว้าแชมป์รัฐวอชิงตันแบบไม่แพ้ใครตลอดฤดูกาล
คำถามที่พบบ่อย
Jimmy McAlister เล่นตำแหน่งอะไรในฟุตบอล?
เขาเล่นในตำแหน่งกองหลัง โดยเน้นการเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้าย (Left Back)
รางวัลที่โดดเด่นที่สุดในอาชีพนักเตะของเขาคืออะไร?
รางวัลที่โดดเด่นที่สุดคือการได้รับเลือกเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยม (Rookie of the Year) ของลีก NASL ในปี 1977
เขามีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับ Pelé?
ในนัดชิงชนะเลิศ NASL ปี 1977 หลังจากจบเกม Pelé ได้แลกเสื้อกับ McAlister เพื่อเป็นการยอมรับในความสามารถด้านการเล่นเกมรับของเขา
หลังเลิกเล่นฟุตบอล เขาทำอาชีพอะไร?
เขาผันตัวมาเป็นผู้ฝึกสอน (Coach) ทั้งในระดับอาชีพ ทีมโรงเรียนมัธยม และดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายฝึกสอนให้กับสโมสรเยาวชน
เขามีประสบการณ์การเล่นฟุตบอลประเภทใดบ้าง?
เขาเล่นทั้งฟุตบอลสนามใหญ่ในลีก NASL และฟุตบอลในร่ม (Indoor Soccer) ในลีก MISL